Nous rencontrons le gérant Ruben Wuyts, de Wijer entre Saint-Trond et Hasselt, alors qu’il travaille chez l’un de ses clients réguliers à Diest. Ce jardin a été créé par un collègue, mais est entretenu par Ruben depuis des années maintenant. Guidé par sa passion pour les espaces verts, il est toujours à la recherche de […]
Nous rencontrons le gérant Ruben Wuyts, de Wijer entre Saint-Trond et Hasselt, alors qu’il travaille chez l’un de ses clients réguliers à Diest. Ce jardin a été créé par un collègue, mais est entretenu par Ruben depuis des années maintenant. Guidé par sa passion pour les espaces verts, il est toujours à la recherche de techniques nouvelles et innovantes pour tirer le meilleur parti du jardin de ses clients.
Ruben Wuyts: ‘En 2006, j’ai débuté mon activité complémentaire en tant qu’entrepreneur de jardin, mon activité principale était celle d’employé dans une jardinerie. Ici, on m’a rapidement confié beaucoup de responsabilités pour l’achat et la vente dans le magasin. En 2013, une reprise a eu lieu et cela a automatiquement amené de nouveaux propriétaires. Il m’est rapidement apparu que c’était l’occasion idéale de devenir totalement indépendant. C’est avec un petit cœur que j’ai commencé, mais quand j’y repense, nous n’avons jamais été inactifs depuis le premier jour et nous avons toujours eu assez à faire. Si j’en avais l’occasion demain, je ferais le même choix.’
Ruben: ‘Nous sommes progressivement devenus une équipe qui compte trois collaborateurs permanents, jeunes et motivés. Grâce à une formation professionnelle au VDAB, Kenneth, mon bras droit, a croisé mon chemin. Il avait une base solide dans l’entretien des jardins, grâce à son travail dans le département d’aménagement paysager. En travaillant ici, il a appris les techniques plus en détails et la façon de travailler avec les clients. Ce n’est pas toujours évident, mais ô combien important. L’équilibre entre mon expérience et leur enthousiasme en fait une équipe solide et bien à l’écoute.’
Ruben: ‘Pendant les périodes plus calmes, il y a suffisamment de travail pour les collaborateurs permanents. Lorsqu’il y a plus à faire, nous faisons appel à des étudiants ou à des intérimaires. Deux équipes restent la meilleure option pour moi, alors vous pouvez tirer le meilleur parti de votre travail. Comme je peux faire confiance à mon collègue Kenneth et lui confier des responsabilités, nous pouvons faire un travail de qualité à deux endroits en même temps. Nous partons souvent à quatre sur un même chantier. Mais c’est principalement lors de l’entretien ou d’un travail très important comme la pose de rouleaux de gazon. Ensuite, nous pouvons nous engager pleinement à terminer le projet plus rapidement avec l’ensemble du groupe. Mon père a 75 ans et est à la retraite depuis un certain temps, mais il ne peut s’empêcher de se retrousser les manches. L’aide que vous recevez de vos parents est inestimable. Je peux stocker mon matériel à la ferme familiale, donc mes parents sont très impliqués. Cela signifie que l’équipe et mes parents entretiennent de très bonnes relations.’
Ruben: ‘Mes parents cultivaient des fraises et mon arrière-grand-père élevait des bovins. Le travail acharné et l’indépendance ont toujours été une affaire de famille. J’ai commencé dans un domaine d’études latines, mais il s’est avéré que cela ne correspondait pas. Il ne leur a pas fallu longtemps pour se rendre compte que je devais encore trouver ce que je voulais vraiment faire et heureusement, j’ai eu cette chance. J’ai fini par passer mes études secondaires à l’école d’horticulture ‘Onze Lieve Vrouw’ à Saint-Trond. Malgré mes racines dans le monde agricole, ma préférence allait à l’horticulture. Cette direction était faite pour moi. J’adorais aller à l’école et il m’est rapidement apparu que c’était quelque chose que je ferais pendant longtemps. Je peux honnêtement dire que c’est là que j’ai découvert ma passion pour les espaces verts et les jardins.’
Ruben: ‘C’est à ce moment-là que j’ai commencé à étudier la gestion des espaces verts à Diepenbeek. A un moment donné, j’étais plus préoccupé par le travail que par les études, et j’ai accompagné un entrepreneur paysagiste pendant les vacances et les moments libres pour apprendre les ficelles du métier. Après avoir quitté mes études supérieures, j’ai commencé comme installateur de mobilier de jardin dans une jardinerie. Dès qu’ils ont su que j’avais ma phytolicence, ils m’ont transféré au service d’achat et de vente. Surtout, j’ai appris à travailler avec les gens. En tant qu’entrepreneur paysagiste, vous devez être en mesure de faire plus que simplement créer et entretenir des espaces verts. Faire des propositions, négocier et surtout inclure des personnes dans votre histoire, tout cela en fait partie. Vous apprenez quelque chose de chaque expérience.’
Ruben: ‘J’ai très vite compris que travailler avec les bonnes machines représente vraiment de la valeur ajoutée. Parfois, vous ne pouvez pas faire autrement et nous osons certainement reprendre la bêche. Il y a quelque temps, nous avions un bâtiment fermé où nous avons évacué des souches à la main pendant pas moins de 8 semaines car nous ne pouvions pas entrer avec une machine. Cela fait également partie du métier et donne une motivation supplémentaire pour être reconnaissant d’avoir le luxe de pouvoir travailler avec une machine.’
Ruben: ‘Pour l’instant, c’est un peu plus d’entretien que d’aménagement, même s’il y a déjà de beaux projets d’aménagement prévus pour l’année prochaine. Nous consacrons beaucoup de temps à la planification des gros clients que nous devons visiter chaque semaine. Les clients doivent attendre un an pour l’aménagement. Je calcule depuis la demande à la livraison de l’ensemble du projet. Cela donne au client la possibilité de parler à l’entrepreneur pour une piscine, par exemple, car nous ne le faisons pas nous-mêmes. Nous travaillons également avec des collègues pour le pavage. C’est un choix conscient de ne pas prendre en charge l’ensemble du projet d’aménagement. Cela se traduit par moins de problèmes et, surtout, de stress. Nous avons un arboriculteur et un terrassier qui connaissent leur métier et sur qui nous pouvons toujours compter. Vous pouvez tout faire vous- même, mais l’externalisation peut être bénéfique pour tout le monde. Vous pouvez tout faire vous-même et acheter de plus gros équipements, mais acheter des machines pour les laisser souvent dans le hangar, ce n’est pas notre mission.’
Avoir de bons clients vaut de l’or
Ruben: ‘Je veux encourager mon équipe à travailler correctement avec les clients afin que l’appréciation et le respect soient mutuels. Il en va de même au sein de l’équipe. Un simple bonjour, un café, une bière ensemble… autant de petites choses qui ont leur importance. C’est un coup de pouce supplémentaire pour commencer la journée, tous les paysagistes le reconnaîtront. C’est ce qui nous motive à travailler ensemble.’
Une demande croissante pour l’entretien manuel
Ruben: ‘Pour l’instant, nous tondons 1 à 2 jours par semaine chez nos clients avec nos tondeuses zéro turn. D’une part, avec notre Ferris ISX800Z à triple suspension car la surface n’est pas uniforme à certains endroits, comme dans une forêt et une prairie. De plus, nous utilisons notre Toro Titan X 5450 pour une tonte plus fine et pour réduire les dommages sur les zones les plus humides. Nous faisons les bordures avec notre broyeur Stihl et avec nos débroussailleuses, nous finissons autour des arbres. Chacun conduit également la machine avec laquelle il peut travailler le mieux. Dernièrement, nous avons remarqué que de plus en plus de clients préfèrent faire entretenir leur gazon manuellement plutôt que de faire installer un robot tondeuse. Ils optent souvent pour l’image visuelle des bandes, comme sur un terrain de golf.’
‘Chaque pelouse nécessite son propre entretien. Sur certaines pelouses nous devons couper les bordures. Nous binons pour enlever les adventices. Pour le binage, nous disposons de deux machines de la marque Poel. Ils les ont conçus de manière à ce que vous puissiez les attacher à un moteur combiné Stihl. En plus de nos bineuses, nous disposons de divers accessoires pour le moteur combiné Stihl. Entre autres, la houe électrique, le coupe-bordure, le taille-haie, le souffleur de feuilles, etc…’
‘Nous sommes également équipés d’une tondeuse de type ‘fly’ et de préférence sur batteries. Sur les côtés où le sol est plus humide et où notre tondeuse zéro turn ne peut pas rouler, comme près d’un canal, il est préférable de choisir une machine plus légère qui cause le moins de dommages possible. Nous attendons toujours d’acheter car les machines que j’ai déjà eu l’occasion de tester ne présentent pas assez d’autonomie pour la batterie.’
Un parc de machines complet pour chaque tâche
Ruben: ‘Pour les machines plus petites, nous travaillons avec des machines sur batteries et à moteur essence. Si vous devez tondre toute la journée, un outil sans fil ne vous servira pas à grand-chose. Ensuite, vous chargez et trimballez des batteries plus qu’elles ne fonctionnent efficacement. Avec nos taille-haies et sécateurs sur batteries, nous constatons qu’il est plus difficile de tirer le meilleur parti des batteries en hiver. Une brouette électrique de la marque Luma type MD- 500EPRO assure un travail plus agréable et détendu. Plus de charge utile, moins de pression sur le dos et, surtout, la possibilité de travailler de manière plus fluide et silencieuse.’
‘De plus, à certains endroits, nous avons beaucoup de problèmes de chute de faînes ou de glands qui doivent être enlevés. C’est impossible à faire à la main, nous avons donc acheté une machine de collecte manuelle où les doigts élastiques se tiennent les uns à côté des autres en ligne pour profiter des avantages. Ensuite, ils sont détachés par le grattoir et tombent dans le bac de collecte. Je cherche à acheter une machine plus grande à accrocher derrière mon petit tracteur. Nous avons également une machine plus petite de Wolf Garten pour ramasser les noix. Dans notre recherche du souffleur de feuilles sur roues idéal, notre regard est tombé sur un Foce F1002SPV de Billygoat. Pas de poids sur le dos et automoteur. Enfin, nous avons notre mini pelle Hitachi de 1900 kg que nous avons équipée de divers accessoires: une dent décompacteuse, des godets de différentes tailles, divers râteaux de récolte et de terrain ainsi qu’une pince de tri super pratique, … avec laquelle nous pouvons gagner beaucoup de temps.’
Miser sur le désherbage alternatif
Ruben: ‘Pour le désherbage, nous misons sur des machines spécifiques. Comme un brûleur de la marque Hoaf, une brosse Nimos qui balaie les plus grosses saletés et une Kersten K line 1500 avec laquelle on balaie tout. Ce qui reste ensuite, c’est ce que nous traitons avec notre brûleur (infrarouge). De nos jours, vous avez de nombreux chemins de gravier et parkings paysagers sur lesquels vous ne pouvez pas brûler de peur d’endommager le tissu anti-racines qui se trouve en-dessous.’
‘Pour ces endroits, j’ai investi dans une désherbeuse à vapeur ‘MM eco pickup 1000’, avec un réservoir de 1000 litres d’eau. Vous mettez cette combinaison sur votre remorque. Elle comporte un groupe électrogène qui fournit l’électricité. Le principe est celui d’un nettoyeur haute pression qui chauffe de 70 à 140 degrés maximum et élimine ainsi les mauvaises herbes de manière écologique. Vous pouvez également l’utiliser pour nettoyer les murs et les trottoirs. C’est complètement autonome et sans câbles.’
‘Nous sommes vraiment à la recherche de méthodes alternatives pour éliminer les mauvaises herbes sans endommager inutilement le sol. Pendant les étés très chauds, il est interdit d’éliminer les mauvaises herbes avec notre brûleur à gaz en raison du risque accru d’incendie. S’il n’y a pas d’autre option, cela se fera avec la plus grande prudence. Lorsqu’il pleut, l’effet est encore meilleur, car la différence de température permet d’obtenir la majeure partie de l’effet désiré.’
Ruben: ‘Non, malheureusement pas. Je connais un peu les machines, mais pas assez pour les démonter complètement, trouver le problème et les résoudre. Je peux compter sur mon revendeur habituel à Zolder. Pour nous, il est également vrai que lorsqu’une machine tombe en panne, nous pouvons continuer nous- mêmes avec une machine de remplacement, tant pour les grandes que pour les petites machines. Je serai aidé dans la semaine si les pièces sont là à temps. Je dois conduire pour cela, mais je reçois un excellent service ici. Cela peut être un peu plus cher tant que le service est bon. C’est ce qui fait qu’on travaille ou pas avec un concessionnaire.’
Ruben: ‘Si quelque chose se passe bien, nous nous y tenons. Pour la commande de plants, nous travaillons depuis des années avec les mêmes pépinières dans toute la Belgique. En attendant, nous savons où se trouve la bonne qualité. Il n’est pas rare que certaines pépinières y amènent des arbres à un âge plus avancé, qui meurent ensuite généralement. La meilleure chose est que les arbres sont cultivés ici et peuvent pousser dans le climat actuel dès le début. Ensuite, vous obtenez des arbres forts et, surtout, plus sains. Le sol dans lequel l’arbre est planté reste également important. D’après mon expérience, lorsque vous cultivez dans un sol ouvert et lourd au lieu de sable, le risque d’échec est plus grand. Si je demande à mon fournisseur habituel de me fournir des jeunes arbres de 1,50 m à 1,75 m, j’obtiendrai également des arbres avec une moyenne des deux tailles que j’ai demandées.’
Ruben : ‘J’ai besoin d’argent pour payer les fournisseurs et le personnel, mais j’ai aussi besoin de satisfaction pour moi-même. J’obtiens cette dernière en étant tous les jours sur le terrain.’
Ruben: ‘Je m’occupe moi-même de la planification et de l’administration. Cela me donne une bonne vue d’ensemble de mon travail. J’avais l’habitude de faire la planification à l’avance, mais une fois que vous faites le travail, vous vous retrouvez régulièrement dans des circonstances imprévues. Vous pouvez commencer par planifier des jours vides, mais même dans ce cas, il y a encore des énigmes à résoudre. Reprogrammer des clients plusieurs fois signifie que vous appelez à plein temps et que vous perdez du temps. Ils savent vers quelle heure nous arrivons et le moment venu, nous leur donnons un signal pour qu’ils soient informés. Quand j’étais encore seul, je travaillais aussi beaucoup le samedi, mais en raison de l’arrivée des enfants, j’ai décidé de travailler du lundi au vendredi et de me concentrer le samedi sur la planification, l’information des clients, les visites si nécessaire et les devis. Je préfère travailler en semaine pour me ressourcer le week-end et pouvoir repartir en forme le lundi.’
Ruben: ‘Pas consciemment. Nous avons notre propre site internet car c’est souvent le premier point de contact pour les clients. Nous n’avons même pas d’autocollants sur nos véhicules utilitaires. Nous sommes principalement actifs à Hasselt, Saint- Trond et Diest et nous y avons développé une large clientèle. Récemment, nous avons repris nos clients arboriculteurs habituels pour l’entretien, que nous avons déjà programmé jusqu’à l’année prochaine, de sorte que nous n’avons pas besoin de publicité supplémentaire pour le moment. A un moment donné, devoir refuser des gens n’est plus une bonne publicité.’
Ruben: ‘Tout d’abord, il y aura toujours beaucoup de travail et, surtout, pour tout le monde. Jetons un regard sobre sur les solutions durables et, surtout, regardons ce qui fonctionne bien pour nous-mêmes et continuons à le faire. Tant que je fais ce travail tous les jours avec plaisir et que je peux le faire en souriant, je suis vraiment heureux.’§