Het tuinaanlegbedrijf van Géry Hennart in het Waalse Maubray bij Doornik is gespecialiseerd in aanleg-en onderhoudsactiviteiten en werkt voornamelijk voor particulieren en bedrijven. Géry heeft een klare kijk op de sector en de manier waarop hij zijn eigen onderneming verder op de kaart kan zetten. Die brede kijk zorgde voor de forse groei waarmee het […]
Het tuinaanlegbedrijf van Géry Hennart in het Waalse Maubray bij Doornik is gespecialiseerd in aanleg-en onderhoudsactiviteiten en werkt voornamelijk voor particulieren en bedrijven. Géry heeft een klare kijk op de sector en de manier waarop hij zijn eigen onderneming verder op de kaart kan zetten. Die brede kijk zorgde voor de forse groei waarmee het bedrijf de laatste jaren te maken kreeg. We gingen met hem in gesprek op een van de weinige zonnige namiddagen van de maand januari.
Tijdens zijn studies was Géry al bezig met het onderhoud van tuinen. Na de studie ging hij in 1989 meteen aan de slag als zelfstandige. Door de toenemende vraag en groei van zijn activiteiten besliste hij in 2001 om een vennootschap op te richten. Onlangs werd ook een bedrijf gespecialiseerd in afsluitingen overgenomen. Ondertussen stelt hij zowat 17 mensen op voltijdse basis tewerk en is het bedrijf actief in een straal van circa 50 km rond Maubray, tot zelfs in het Noorden van Frankrijk. Géry is voornamelijk bezig met klantenbezoeken, het opstellen van offertes en het opvolgen van de verschillende werven. Zijn zus volgt het sociaal en administratief gedeelte van het bedrijf, terwijl een medewerker vooral bezig is met het opvolgen van de offertes die betrekking hebben op de afsluitingen. Dit gedeelte gaat verder onder de naam ‘Clôtures Geers’, enerzijds om het goede imago van het overgenomen bedrijf te behouden en anderzijds om enkele klanten, die al met andere tuinaanleggers werken, toch geen stokken in de wielen te steken.
Géry Hennart mikt zowel op aanleg als op onderhoud om zijn bedrijf te doen draaien. Onderhoud wordt aangezien als een dienst naar bestaande klanten. De aanlegwerkzaamheden hebben betrekking tot grondverzet, pure aanleg, terrassen, opritten enzovoort. Hij vervolgt: ‘We zijn begonnen met onderhoud en vervolgens kwam de aanleg erbij. In mijn ogen zijn beide aspecten belangrijk om een tuinaanlegbedrijf rendabel te laten draaien. Onderhoud zorgt voor een regulier inkomen, maar maakt het ook mogelijk om de aanlegprojecten in goede staat te houden. Soms zie je dat bepaalde klanten fors geïnvesteerd hebben in aanleg en dat alles er binnen de kortste keren verlaten uitziet omdat een gepast onderhoud ontbreekt. Ik ben van mening dat een deel van de gedachten van diegene die een nieuw project uitwerkt, weerspiegeld moet blijven in het onderhoud zodat het geheel blijft kloppen.’
Het bedrijf zet zowel in op particuliere klanten als op bedrijven.
Géry: ‘Voor bedrijven draaien aanleg en onderhoud meestal rond doeltreffendheid en prijs. De groene ruimtes worden meestal aanzien als een noodzakelijkheid: ze beschikken over een bepaalde ruimte en een deel daarvan wordt als parking gebruikt. De overgebleven ruimte moet vooral praktisch worden aangelegd, met het oog op een eenvoudig onderhoud en met beperkte kosten. Bij particulieren liggen de eisen helemaal anders. Ze willen een tuin als het verlengde van hun woning, waar het aangenaam vertoeven is en waar we onze creativiteit kwijt kunnen. De meeste particulieren vragen advies en ideeën en luisteren naar wat we voorstellen. Bij hen is het belangrijk dat onderhoud snel en eenvoudig verloopt zodat de kosten beheerst blijven.’
Voor Géry zijn de beste machines diegene die ook werkelijk dienen en dagelijks hun nut bewijzen op een werf. ‘We leggen vooral de nadruk op kwaliteit en duurzaamheid. Ik ben niet aan één merk gebonden en ik probeer ook in de mate van het mogelijke rekening te houden met de wensen van mijn werknemers. Stelselmatig worden de kleinere tweetaktmachines vervangen door accumachines. Die geven een hoger werkcomfort en maken minder lawaai. We merken dat geruisloos werken een troef is voor de buren of de klanten als we op een werf bezig zijn. In het begin waren sommige werknemers niet echt overtuigd van deze machines, maar ondertussen zijn deze accumachines gemeengoed geworden. Het is immers aangenamer en gezonder om in een omgeving te werken die vrij is van benzinedampen. Het is ook een van de redenen waarom we destijds snel begonnen waren met alkylaatmengsels te gebruiken, ondanks de hogere kost. Daarnaast koop ik voornamelijk bij twee machinedealers. Deze zijn een rijke bron aan informatie over nieuwe machines en technieken. Verder informeer ik me vooral via tijdschriften en op internet. Vroeger reden we nog met een landbouwtractor, maar tegenwoordig opteren we liever voor een vrachtwagen met een containersysteem. De investering in een degelijk machinepark weegt door in de bedrijfsvoering. Daarom worden de investeringen op voorhand grondig bestudeerd zodat de aangekochte machines optimaal renderen.’
‘Het merendeel van de onderhoudsbeurten van de machines wordt in eigen beheer uitgevoerd. Er moet immers bijna dagelijks iets onderhouden of gemaakt worden. We beschikken over een basisvoorraad wisselstukken en voor de rest werken we nauw samen met de plaatselijke dealers. Deze aanpak laat ons toe om snel en efficiënt te werken. Daarnaast kennen we de machines door en door wat natuurlijk nog een meerwaarde is.’
Géry kaart aan dat het als tuinaanlegger noodzakelijk is om de flow te volgen. ‘Het is een beroep waar je jezelf constant in vraag moet stellen, waar je geen schrik moet hebben om anders te ondernemen en waar mode ook een zeker belang heeft bij een nieuw ontwerp. Wijzelf volgen niet zomaar alle mogelijke trends. Ik wil mijn beroep in alle vrijheid blijven uitoefenen en als een ontwerp me niet ligt, laat ik dat liever aan iemand anders over.’
‘In de toekomst willen we organisch en veilig blijven groeien. Ik wil een coherent geheel houden en de nadruk leggen op voldoende structuur. Een ervaren ploeg mensen beheren is immers eenvoudiger dan te snel te willen groeien en deze samenhang in gevaar te brengen. Door de jaren heen hebben we heel wat geïnvesteerd in het menselijke aspect. Ik vind het uiterst belangrijk om bekwame mensen naar onze werven te sturen. Zij zijn immers ons visitekaartje en helpen om ons bedrijf verder op de kaart te zetten. Alleen als team geraken we verder. Om die reden speel ik in op de troeven van iedere werknemer om een perfect eindresultaat te bekomen. Op termijn zou ik iemand willen aanwerven om de prijsoffertes in goede banen te leiden, zodat ik voldoende tijd kan vrijhouden voor andere taken. Het is niet evident om het uitwerken van prijsoffertes te delegeren. Zo is het noodzakelijk om naar de klanten te kunnen luisteren, rekening te houden met hun vooropgestelde budget en snel te kunnen meedenken om naar alternatieven te zoeken. Als calculator moet je eigenlijk een overzicht van heel de tuinaannemerij hebben om de klant goed te kunnen begeleiden naar een ontwerp dat voor hem betaalbaar is en waar hij blij van wordt. En blijft. We willen een zekere lijn blijven houden, maar bij elk ontwerp bijvoorbeeld nieuwe planten zoeken zodat onze ontwerpen steeds vooruitstrevend blijven!’