Door de jaren heen heeft De branche en branche, het snoei- en velbedrijf van Julien Deprez, een stevige reputatie opgebouwd dankzij zijn expertise op het terrein, maar ook door de kwaliteit van het werk. Het bedrijf is ook gemakkelijk te herkennen aan zijn twee MB Tracs. We zijn Julien begin juli op een werf in […]
Door de jaren heen heeft De branche en branche, het snoei- en velbedrijf van Julien Deprez, een stevige reputatie opgebouwd dankzij zijn expertise op het terrein, maar ook door de kwaliteit van het werk. Het bedrijf is ook gemakkelijk te herkennen aan zijn twee MB Tracs. We zijn Julien begin juli op een werf in Baisy- Thy in de buurt van Genappe gaan opzoeken, waar hij ons liet meegenieten van zijn dagelijks afwisselende werk.
Na een opleiding tot klimmer en boomverzorger in Ath richtte Julien Deprez zijn eigen zaak op in 2001. Hij vervolgt: ‘Vrij vlug heb ik de nadruk gelegd op het snoeien en vellen van bomen. Dit is mijn passie en bovendien geloof ik dat specialisatie loont. Naast het snoeien en vellen op zich ben ik in de loop der tijd terreinen bouwrijp beginnen te maken voor particulieren en bedrijven. In dit kader worden we regelmatig aangesproken om bouwgronden op te kuisen en bouwrijp te maken. Ik verkies om mijn bedrijf op mensenmaat te houden, want ik wil zelf mijn dagen op de werven blijven doorbrengen. Op dit moment werk ik samen met een vaste medewerker en een stagiair. Idealiter zou ik een tweede werknemer moeten kunnen inzetten, zodat we met drie op dezelfde werf kunnen werken of twee projecten tegelijkertijd kunnen uitvoeren. Dat is vooral interessant als je bijvoorbeeld hout moet gaan stapelen met een bosbouwwagen en een kraan.’
Zoals Julien aangeeft, bestaat zijn klantenkring voornamelijk uit particulieren. Hij vervolgt: ‘Het gaat van kleine stadstuinen over villa’s met grotere tuinen tot zelfs vrij grote domeinen. Daardoor zijn we verplicht om een breed scala aan interventies uit te voeren. Naast deze particulieren werk ik ook regelmatig voor gemeentebesturen of voor golfbanen, zowel voor het kappen van gevaarlijke bomen als voor onderhoudssnoeiwerkzaamheden. We werken voornamelijk in de buurt van Baisy-Thy, maar we zijn ook actief in de regio Charleroi en Namen. Ik heb een hele poos de werven in het Brusselse laten vallen omwille van het aanzienlijke tijdverlies in het verkeer en de moeilijkheid om deze werven te organiseren. Omdat echter de vraag blijft toenemen, zijn we op onze stappen teruggekeerd en zijn we weer aan het werk in het Brussels Gewest. Sporadisch hebben we ook projecten uitgevoerd in de regio Parijs of zelfs aan de Côte d’Azur voor trouwe klanten.’
‘Op elke werf blijft veiligheid centraal staan. We mogen niet vergeten dat we een gevaarlijk beroep uitoefenen en dat de geringste fout onmiddellijk wordt afgestraft. Deze veiligheid geldt zowel voor ons als voor de werf zelf. Wanneer een boom in een tuin of langs de openbare weg geveld moet worden, moet er rekening worden gehouden met een hele reeks parameters en kunnen we ons geen fouten veroorloven. Maar dat is ook het mooie van ons werk. Tenslotte maak ik er een erezaak van om onze projecten tot in de puntjes af te werken. Wanneer een klant na zijn werkdag thuiskomt, moet alles in orde zijn en mag hij bij wijze van spreken niet zien dat wij er zijn geweest. Tenzij aan het eindresultaat natuurlijk!’
Julien is een fan van ‘oudere’ tractoren, en het is niet verwonderlijk dat hij uiteindelijk koos voor een MB Trac toen hij zijn eerste tractor kocht. Hij vervolgt: ‘Ik was op zoek naar een tractor die comfortabel was, zonder elektronica en krachtig genoeg om mijn versnipperaar aan te drijven. Zo werd ik verliefd op die MB Tracs. Na verloop van tijd kocht ik zelfs een tweede. Deze tractoren worden gebruikt in combinatie met mijn Vandaele TV27-40 takkenversnipperaar en met een houtwagen met opgebouwde kraan. Ik heb onlangs een Forest Master-bosbouwklepelmaaier aangeschaft die me in staat zal stellen om werven veel efficiënter te voor te bereiden en af te werken. Mijn compacte Iseki-tractor wordt gebruikt voor kleinere ruimtes. Voor werven waar de tractor niet nodig is, beschik ik ook over een Schliesing-takkenversnipperaar die achter een auto of bestelwagen hangt, en voor kleine stadswerven heb ik geïnvesteerd in een kleine Jo Beau M300. Zo kunnen we alle projecten tot een goed einde brengen, van de kleinste tot de grootste.’
‘Om de investeringen te beperken netwerk ik veel met andere zelfstandige collega’s en helpen we elkaar verder door het uitwisselen van machines. Ik investeer liever niet in bepaalde machines die niet genoeg draaien en omgekeerd krijg ik ook de gelegenheid om mijn machines bij deze collega’s te laten renderen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij het verzamelen van hout met mijn houtwagen of met mijn grote takkenversnipperaar. Ik ben van plan om in de toekomst meer te investeren in specifieke machines. Ik ben 47 jaar en ik zie mezelf niet in bomen blijven klimmen tot mijn pensioen. Op termijn ga ik waarschijnlijk meer tijd doorbrengen achter het stuur van een machine en laat ik het klimwerk voor de jonge garde.’
Een paar jaar geleden werd al het gesnoeide hout als afval beschouwd, maar de zaken evolueerden ondertussen. Julien vervolgt: ‘Bij het opkuisen van bouwgronden proberen we het maximum uit het gekapte hout te halen. Bois-Energie helpt ons veel, dankzij een netwerk van stortplaatsen die ook kleine hoeveelheden hout aannemen en volgens het principe van de korte keten werken. Uiteindelijk is het doel om dit netwerk zo uit te bouwen dat we altijd een stortplaats vinden op maximum een kwartier rijden van onze werven. Deze manier van werken geeft een toegevoegde waarde aan het hout en helpt ons om de kosten van een werf te verlagen. Het alternatief is betalen om het op een containerpark te storten. Iedereen wint dus bij deze aanpak.’
Julien kan op zijn vrouw rekenen om het administratieve deel van zijn bedrijf te beheren, maar de plaatsbezoeken en de bijhorende prijsoffertes behoren tot zijn taken. ‘Gemiddeld bezoek ik één of twee klanten per avond. Ik schrijf alles tot in detail uit en mijn vrouw zorgt er vervolgens voor dat alles schoon wordt overgetypt, zodat klanten hun offerte zo snel mogelijk ontvangen. Naast haar fulltime baan beheert ze al mijn administratie, en dat is onbetaalbaar. We leven in het tijdperk van wat ik de ‘Amazon-generatie’ noem: een generatie die alles wil en meteen. We proberen waar mogelijk aan de vraag van de klant te voldoen. Omdat iedereen zijn project het dringendste vindt, is het aan ons om uit te maken wat echt dringend is – zoals het vellen van bijvoorbeeld een gevaarlijke boom – en wat eerder te maken heeft met comfort. In de zomermaanden bedragen de wachttijden ongeveer drie weken, exclusief noodsituaties, terwijl je in de winter meer op twee tot drie maanden wachttijd moet rekenen. Ik plaats regelmatig foto’s van mijn werven op Facebook en Instagram. Dat stelt mijn (potentiële) klanten in staat om te zien wat ik doe en zo kan ik goedkoop adverteren. Ook de belettering van mijn machines maakt dat we goed herkenbaar zijn.’§