Gunter Royen de Borgloon s’est spécialisé dans l’abattage d’arbres difficiles et dangereux. Gunter est la 3e génération de cette entreprise familiale qui est un point de contact pour les châteaux et les parcs les plus environnants loin de la région en termes de travaux d’arbres. Les connaissances techniques et la discrétion sont les moteurs du […]
Gunter Royen de Borgloon s’est spécialisé dans l’abattage d’arbres difficiles et dangereux. Gunter est la 3e génération de cette entreprise familiale qui est un point de contact pour les châteaux et les parcs les plus environnants loin de la région en termes de travaux d’arbres. Les connaissances techniques et la discrétion sont les moteurs du succès de l’entreprise.
Gunter Royen: ‘J’ai d’abord étudié la bio-ingénierie, puis A1 à l’école d’horticulture voisine ou mieux connue sous le nom de PIBO. Je n’ai pas fini mon A1. J’ai su très tôt que je voulais travailler dans la forêt, alors obtenir ce morceau de papier n’était pas une valeur ajoutée pour mon avenir.’
Gunter: ‘Mon grand-père a lentement commencé dans les années 50 et 60. Tout pouvait encore être fait avec la hache car peu de choses étaient faites avec la tronçonneuse à cette époque. A cette époque, seulement deux à trois arbres par jour étaient abattus. Un peu plus tard, les premières tronçonneuses ont commencé à émerger ici. J’ai moi-même encore un des premiers exemplaires et il fallait le tenir avec deux hommes. Nous avons pu travailler avec trois générations pendant près de deux ans. Mais peu de temps après, mon grand-père a contracté une leucémie et est décédé. Mon père et moi avons ensuite tout continué à deux. Il y a environ 16 ans, mon père a eu un accident de travail dans les bois. Un arbre mort est tombé droit sur lui. Ce fut un accident tragique; quand c’est arrivé, je n’étais qu’à quelques mètres de là. Il est ensuite mort dans mes bras. Cette période-là a vraiment été très dure.’
Gunter: ‘Il a surtout fallu beaucoup de courage. Les clients pour lesquels nous travaillions à l’époque m’avaient également demandé si je voulaiscontinuer ce travail par moi-même. Quelque chose en moi voulait le finir pour mon père. Mes tâches consistaient principalement à enlever lesbranches et mon père s’occupait du sciage. Je n’avais pas de meilleure école que l’exemple de mon père. Il avait une bonne réputation dans lesecteur.Aprèsavoirterminécetravail,unénormefardeauestégalement tombé de mes épaules. De cette façon, j’ai continué à travailler. C’est un peu comme remonter sur un cheval après être tombé très violemment
et de manière inattendue. Surmonter votre peur. Bien sûr, cela continue de se répercuter. Il est souvent dans mon esprit et je repense encore beaucoup à sa façon de travailler.’
Gunter: ‘Je me suis senti seul pendant longtemps. J’ai eu du mal à travailler avec quelqu’un d’autre que mon père. Pendant longtemps, je l’ai vu comme une sorte de remplacement pour mon père. Emotionnellement, c’était vraiment difficile. A cette époque, nous avions aussi des fraises que nous cultivions à la ferme; c’était en grande partie entre les mains de travailleurs saisonniers. L’un d’eux m’avait alors posé la question d’aller sur chantier et cela s’est très bien passé. Il a ensuite travaillé pour moi pendant des années jusqu’à son retour en Pologne. Après cela, j’ai toujours continué à travailler dans la forêt avec deux ou trois personnes.’
Gunter: ‘J’ai un jeune travailleur indépendant qui intervient régulièrement. Il voulait franchir le pas d’être indépendant mais trouvait cela difficile parce qu’il avait peur de ne pas avoir assez de travail. Il se concentre davantage sur les travaux de pavage maintenant. Si je devais l’appeler demain, il prendra le temps de m’aider. J’ai toujours uncollaborateurs permanent et d’autres indépendants dans l’entreprise. Au cours des sept dernières années, l’abattage des arbres lui-même s’est fortement détérioré. Il faut toujours tenir compte des ‘temps propres’ où tout s’arrête autour des réserves naturelles à partir de début avril. L’ANB (Agence pour la Nature & Forêts) ne vous demande pas si vous pouvez survivre pendant ce temps. Vous ne pouvez pas vous attendre à un autre soutien et vous allez simultanément prendre de nouveaux chantiers bien sûr et davantage chez des clients privés. J’avais l’habitude de réaliser mon chiffre d’affaires à 80-90% dans les bois et 10% chez les particuliers. Maintenant, c’est presque l’inverse en mettant l’accent sur la saison hivernale. Grâce à ce changement, il y a beaucoup plus de sécurité et, surtout, un meilleur salaire pour travailler.’
Gunter: ‘Non, grâce au travail de génération en génération, nous avons construit une clientèle raisonnable comprenant presque tous les châteaux environnants. Ici, vous n’obtenez pas seulement le meilleur en premier et bien sûr, nous essayons de garder ce nom élevé. Ecouter les sages paroles de mon grand-père ‘Faites votre travail comme si c’était pour vous-même et les clients viendront automatiquement à vous’, nous a souvent réussi. Les clients habituels avec de grands jardins, les administrations publiques et autres entrepreneurs de jardins apprécient également cela. Et puis la publicité positive fait le reste du travail. Depuis quelques années, j’ai repris une entreprise d’un homme plus âgé avec des machines telles que des grues et une remorque surbaissée. Il a fait de l’élagage et de l’abattage pour l’armée et après un test, ils ont été rapidement convaincus de continuer avec moi.’
Gunter: ‘Oui, certes, mais surtout en sous-traitance pour les acheteurs ou les acheteurs de négociants en bois. Vous recevez alors un appel téléphonique vous demandant de scier un lot, généralement du peuplier mais parfois aussi du bois dur. Mais je remarque que cela commence à diminuer fortement. Je remarque qu’une pénurie de bois se développe. Le problème est qu’après avoir coupé les arbres, aucun nouvel arbre n’est planté, mais des arbres et des arbustes indigènes sont plantés. Surtout sur le terrain des autorités publiques et organisations de protection de la nature. Donc, l’abattage d’arbres lui-même est une chose mourante pour moi personnellement. Je remarque que le nombre de vrais abatteurs d’arbres devient très limité à cause de cela. Nombreux sont ceux qui s’y intéressent, mais le travail acharné et en partie le ‘temps propre’ et les règles ne rendent pas notre profession plus attrayante.’
Gunter: ‘Dernièrement, oui, mais dans une moindre mesure. Un abatteur indépendant ne peut pas faire face à cela car il passera alors ses propres clients. J’accepte toujours les demandes des gens à proximité ou de connaissances, mais pour me lancer vraiment dans le métier à temps plein, je passe mon tour. Après tout, vous devez également établir les contacts nécessaires avec des pays étrangers en raison de la diminution du nombre de scieries en Belgique.’
Investir dans des nacelles élévatrices
‘J’ai ensuite acheté mes propres nacelles élévatrices. D’abord un petit Manitou avec mât de levage puis un plus grand. Pour les chantiers privées et autres grands travaux, j’ai acheté un Avant Leguan qui va jusqu’à 17 mètres. Récemment, j’ai acheté une nacelle Teupen de 30 mètres pour me concentrer sur les grands arbres. Maintenant, nous pouvons nous occuper de tous les travaux.’
Gunter: ‘Dans notre métier, cet investissement n’est pas rentable. Nos tronçonneuses, par exemple, ont besoin de puissance et vous ne pouvez l’obtenir qu’à partir d’un moteur à essence. Dans le passé, vous pouviez utiliser une Stihl type 66 pendant 6 à 7 ans, alors que maintenant après 1-2 ans, c’est déjà fini pour une 661. Ces machines à commande électronique seraient meilleures pour les émissions, mais si vous devez en acheter trois pour correspondre à la qualité des précédentes, quel est l’avantage pour l’environnement ici? Dans les années très occupées d’antan, nous pouvions voir 1 à un maximum de 2 ans avec un Stihl du type 081. Ensuite, la machine était complètement usée par la quantité de travail qui avait été faite avec elle. Pour un tel travail, ils ne seront pas en mesure de proposer une batterie aussi puissante de si tôt. Nous choisissons également la marque Stihl dès le départ. Nous en sommes vraiment très satisfaits. De plus, j’ai déjà tellement de pièces qui traînent que je peux les réutiliser.’
Gunter: ‘Oui, parce que le prix des machines a tellement augmenté et que la disponibilité des pièces est souvent à la traîne, je suis heureux d’avoir investi massivement à l’époque. Bien que les collègues débutants doivent encore louer beaucoup d’équipement, j’ai presque tout pour pouvoir offrir un prix plus intéressant à mes clients. Par exemple, j’ai des activités dans l’agriculture où j’avais déjà acheté un tracteur que j’utilise maintenant pour mes travaux forestiers. En conséquence, les coûts sont divisés en plus et vous n’avez pas à faire de lourds investissements. Je loue mes nacelles élévatrices les jours où je ne travaille pas avec elles moi-même. De cette façon, elles sont rentabilisées et je suis juste en- dessous du prix de location habituel, ce qui rend attrayant pour les collègues de les louer. Plus vous en avez sous votre propre direction, plus vous pouvez travailler efficacement. Dans les centres de location, vous devez toujours prendre en compte vos heures. Garder un jour supplémentaire, c’est payer un jour supplémentaire si ce n’était pas dans le devis, alors vous perdez de l’argent pour travailler. Cette flexibilité me permet d’effectuer une intervention d’urgence peu de temps après ou pendant une tempête.’
Une passion pour l’agriculture
GTP: ‘Vous avez également parlé de la culture de fraises?’
Gunter: ‘Quand mon père était encore en vie, nous avions une ferme où nous cultivions des fraises; en été, l’abattage des arbres était plus calme et les fraises commençaient. En hiver, j’allais avec mon père abattre des arbres. Ces deux activités étaient complémentaires. J’ai essayé de combiner cela pendant longtemps après sa mort, mais à long terme, il faut faire des choix.’
GTP: ‘Vous avez encore cette ferme?’
Gunter: ‘Oui, elle existe encore, mais elle reste gérée par la famille. J’ai arrêté la culture des fraises après un certain temps parce que c’est une culture très intensive et que j’avais le problème du logement pour nos travailleurs saisonniers. J’ai toujours le matériel avec l’idée que si je ne gagne plus assez avec les arbres, alors j’ai encore quelque chose en main.’
Gunter: ‘Vous devez toujours être là vous-même. Je le vois maintenant pour l’abattage des arbres. Si vous travaillez avec deux équipes, chacun a sa propre méthode de travail. Le client peut avoir indiqué quelque chose et si cela n’a pas été transmis, cela peut se traduire par des problèmes par la suite. Je participe toujours moi-même au démarrage et au projet qui est le plus compliqué auquel je m’en tiens habituellement. Lors de la finition, du nettoyage, où le risque d’erreurs se produit moins, je peux laisser cela aux collaborateurs. Vous apprenez rapidement à qui vous pouvez donner un peu plus de liberté et à qui d’autre pas.’
Gunter: ‘Pour mon travail administratif, j’ai quelqu’un depuis un certain temps maintenant qui suit les papiers et effectue des paiements. Je fais toujours les préparatifs moi-même bien sûr. Mais pouvoir le transmettre et savoir qu’il est entre de bonnes mains est tout un soulagement. C’est suite à une amende que je me suis rendu compte que j’aurais pu payer quelqu’un. C’était donc une très bonne décision.’
‘Les devis représentent toujours un peu un casse-tête, mais je les fais principalement le week-end ou la semaine après mes heures. La planification n’est pas traditionnelle comme pour la plupart des paysagistes et des forestiers. Par exemple, je ne travaille pas avec un agenda. Cela me donne trop de stress. J’ai parfois des chantiers fixes. Je fais aussi une liste des petits travaux qui doivent être faits et je les planifie quelques jours à l’avance. Je planifie le début de la semaine et je préviens les prochains clients à temps. Les clients deviennent plus exigeants et vous devez être en mesure de les aider le plus rapidement possible, vous remarquez immédiatement où vous pouvez vous déplacer et ce qui est une priorité.’
Gunter: ‘En principe, nous pourrions nous soutenir mutuellement avec la nature comme objectif. Cependant, la pratique est différente. Je prends mon terrain à bâtir comme exemple. Je construisais sur un terrain qui était juste à côté d’une réserve naturelle. Ici, j’ai reçu une proposition de remembrement. J’aurais soumis une demande de principe qui a été approuvée par toutes les autorités. J’ai alors fait ma vraie demande où un voisin a contresigné. Mon voisin venait de placer une grande fenêtre donnant sur la verdure: ‘sa verdure’. Son recours a été rejeté. J’étais alors complètement en ordre avec toute la paperasserie. Dans la province, les plaintes fondées sur l’environnement doivent toutes faire l’objet d’une nouvelle demande. Là, ANB a ensuite changé ses conseils de conseils positifs à négatifs. J’ai ensuite demandé à la province ce que je faisais de mieux et là, ils m’ont dit que ce serait peut-être resserré, mais que le démarrage était possible. Peu de temps après, mon permis a finalement été annulé. Quand j’ai continué, tout s’est avéré être en ma faveur et l’autre partie a attaqué la province et non moi. En raison d’une erreur de procédure, mon permis a été à nouveau annulé et j’étais là avec une construction qui avait déjà commencé. La férocité de nos environnementalistes et de notre bureaucratie m’a déjà coûté énormément d’argent. De plus, ils empêchent les entrepreneurs de faire des affaires.’
Gunter: ‘Absolument. Entre-temps, un nouveau permis pour la ferme est déjà en cours d’exécution. Mais bien sûr, toute la paperasse recommence à partir de zéro. A mon arrivée à la commune, j’ai déjà été informé qu’il valait mieux ne pas mentionner les animaux à ma demande. Dès que l’on voit le mot animaux ou plutôt au cabinet de Zuhal Demir, le cachet avec un avis négatif est prêt. Ensuite, j’ai enregistré l’étable comme un hangar. Le VLM lui-même a indiqué d’indiquer 19 animaux, de sorte que vous n’avez pas besoin d’un permis. Maintenant, l’activité a été changée pour la énième fois en une étable avec 19 animaux pour s’agrandir plus tard en tant que vaste projet de pâturage ici dans la vallée du paysage limbourgeois. Je vais donc devoir attendre et voir pour mes propres terrains aussi. Mon rêve est de réunir le petit matériel pour l’horticulture qui se trouve actuellement au sous-sol et le grand confort dans l’entrepôt ici. Avoir un lieu de travail solide et tout rassembler au même endroit: c’est l’objectif.’
Gunter: ‘C’est vrai. Mais de manière très limités et surtout dans les grandes cultures. L’herbe que je fauche est vendue ou sert pour nos chevaux. Ensuite, les vaches paissent là où j’ai fauché l’herbe. Je ne vais pas continuer ou acheter l’ancienne ferme. Avec le prix de revient, j’ai pu mettre un tout nouveau hangar. Ensuite, le choix est rapidement fait. Mes travaux de jardin fonctionnent bien. Grâce à ce que j’ai vécu dans la famille avec mon grand-père, mon père et maintenant ma mère malade, je me rends compte que la vie est courte et qu’il faut prendre du temps pour soi de temps en temps. Malgré les circonstances de ces dernières années, je me suis toujours donné à 200% pour que l’entreprise surmonte les revers. Travailler est important, mais bien sûr, vous avez toujours une vie privée.’
Si vous n’êtes pas suffisamment impliqué vous- même, ce ne sera pas à 100% la façon dont le client l’a demandé et dans ce cas, vous feriez mieux de ne pas le faire.’
Entreprendre en Pologne
Gunter: ‘Quand j’ai entendu par mes travailleurs saisonniers à l’époque à quoi ressemblait l’entrepreneuriat en Pologne, vous réalisez à quel point l’étau est serré ici en Belgique. Là, ils demanderont une étable avec 1000 vaches et peu de temps après, ils commenceront à la construire. Quelque chose comme ça est impensable en Belgique. Ici, on a peur de rentrer une demande de permis. En Pologne et dans d’autres pays, les gens se rendent compte que l’agriculture est vraiment importante. Au début, ils ont jeté ici avec les subventions, mais si vous comparez cela avec maintenant, c’est de moins en moins chaque année. Dans des pays comme la Pologne, on ne fait que le voir remonter. Incompréhensible. Mais où est la logique? L’idée continue de jouer dans un coin de ma tête que si l’étau se resserre encore plus dans les années à venir, il y a de fortes chances que je quitte la Belgique.’
Gunter: ‘Avec les plans qu’ils veulent mettre en œuvre ici en Belgique dans l’agriculture, j’espère que les agriculteurs se réveilleront. Vous pouvez sentir que cela commence déjà à bouillonner de plus en plus comme avec nos collègues aux Pays-Bas. Il y a quelques mois, j’ai participé à la soi-disant manifestation dans diverses villes, mais rien ne sera réalisé avec cela. Il est étrange que les gens disent souvent que nous ne devrions pas polluer les terres pour d’autres pays, mais pourquoi ne devrions-nous pas être autorisés à exporter alors qu’ils sont eux-mêmes entièrement importés? Si vous deviez supprimer tout ce qui n’est pas d’origine belge dans les magasins, il pourrait encore rester 25% de tout. Tout reste politiquement motivé. ‘Nous devons nous débarrasser de l’Europe’, est un concept vain. Qui est l’Europe?’
Gunter: ‘Oui, mais c’est quelque chose dont je ne suis vraiment pas fan. Nous sommes bombardés de beaucoup de cours et de certificats obligatoires. Nous avons même besoin d’une licence pour travailler dans les forêts publiques. Parfois, vous ne pouvez être éligible aux affectations que si vous avez une certaine étiquette. Comme si cela prouvait que vous connaissez le métier ou non! A un moment donné, vous avez déjà suivi une certaine leçon de premiers soins tellement de fois que vous ne savez plus quoi choisir. Les premiers cours coûtent3 0 à 40 euros, alors que maintenant tout est au-dessus de 100 euros par cours. Maintenant, ils ont l’EC1, EC2 et ETW ou mieux connu sous le nom de travailleur européen des arbres. Vous êtes parfois tellement enveloppé que vous n’avez même plus l’espace nécessaire pour faire votre travail correctement, ce qui le rend plus dangereux. Au moment où j’ai mis mon arbre sur le sol, certains sont encore en train de sortir de toute leur liste de contrôle. La sécurité doit bien sûr être là; j’y attache de l’importance compte tenu de l’accident de mon père. J’admets que celui qui part complètement de zéro et qui n’a pas encore de sentiment ou d’expérience peut beaucoup bénéficier des cours. Mais si je me regarde et regarde d’autres collègues, une perspicacité et une expérience saines valent beaucoup plus. Remarquez, je ne dis jamais que vous ne pouvez plus rien apprendre! Vous apprenez à gérer les choses en toute sécurité dans la forêt en ce moment et non à une table au énième cours. C’est et cela reste un modèle de revenus à mes yeux et je ne serai certainement pas le seul à avoir cette opinion. Dans le secteur des transports, ils doivent suivre la formation de ‘compétence professionnelle’, alors que ces hommes conduisent tous très bien. J’appelle souvent cela créer des emplois supplémentaires sur le compte des indépendants.’
Gunter: ‘Je pense que ça va être des moments très difficiles. Je suis vraiment content de là où je suis déjà et de ce que j’ai en termes de matériel de travail. Si vous devez l’acheter aux prix d’aujourd’hui, ce n’est même pas faisable pour un débutant. Je travaille toujours avec les anciens prix chez mes clients, mais si le carburant continue d’augmenter, je devrai ajuster les prix. Mais en raison des racines profondes des générations précédentes, j’ai assez de travail et je n’ai pas à m’inquiéter de suffisamment de travail parce cela continue à fonctionner bien et facilement.’