Le compost est utilisé presque tous les jours par tout le monde, ce qui le rend évident. Il ne fait aucun doute que c’est une valeur ajoutée pour le sol, mais il faut alors prêter attention à plusieurs aspects. Nous avons interrogé Martijn van Vijfeijken, propriétaire et consultant indépendant chez Vitaland B.V. Avec 12 ans d’expérience dans une entreprise de compostage, il n’hésite pas à répondre à toutes les questions.
GreenTechPower: ‘Qu’est-ce qui fait un compost de bonne qualité et comment reconnaître le mauvais compost?’
Martijn van Vijfeijken: ‘Le compost est de bonne qualité lorsque des composés d’humus stables se forment pendant le compostage. Le compost traverse d’abord une phase de chaleur durant laquelle la matière organique fraîche est décomposée par des micro-organismes. Cela est suivi d’une phase d’accumulation dans laquelle – grâce à un bon processus – une matière organique stable est créée. Cet humus est constitué de composés complexes contenant de l’oxygène en carbone qui contribuent à une bonne structure du sol et à une bonne nutrition de la vie du sol. Pour une bonne formation d’humus, il doit y avoir suffisamment d’oxygène pendant le compostage et la température ne doit pas devenir trop élevée (maximum 70 degrés). Un bon compost sent légèrement la terre forestière et ne devrait pas sentir bon. Le mauvais compost sent un peu fort et aigre, et colle souvent plus aux doigts. L’odorat est un bon conseiller pour évaluer le compost.’
GTP: ‘A quoi un paysagiste doit-il prêter attention lors du choix et de l’application du compost?’
Martijn: ‘Cela dépend beaucoup de la manière dont on l’applique. Lorsque le compost est incorporé dans le sol, il est important qu’il soit bien mûr. Le compost mature contient des composés d’humus stables et soutient la structure et la vie du sol. Si le compost est trop frais au moment où il est enfoui, il extraira tout de même l’oxygène du sol après application. Cela peut entraîner une pourriture plus profonde dans le sol et avoir des effets néfastes pendant des années. Les racines ne veulent pas pousser dans un environnement aussi pourri. Lorsque le compost est utilisé en épandage, il peut être moins mature, car il y a suffisamment d’oxygène sur le sol pour permettre une conversion ultérieure. De plus, un compost plus frais peut extraire l’azote, laissant la couleur derrière lui. Mais cela est plus facile à corriger en fertilisant un peu plus d’azote. Un autre point important est que le compost ne doit pas être trop salé. Lorsque le compost est fabriqué, par exemple, à partir d’une grande quantité de légumes, de fruits et de déchets de jardin (GFT), et que le processus de compostage ne s’est pas bien déroulé, il y a un risque que le compost soit trop salé. Cela peut entraîner des dommages, surtout chez les jeunes plants. Il est facile de tester cela soi-même en diluant le compost avec de l’eau déminéralisée et en mesurant l’EC (conductivité électrique) de cette solution.’
GTP: ‘Quels bénéices le compost apporte-t-il au sol et à la vie du sol?’
Martijn: ‘Le compost contient beaucoup de carbone, qui est une source de nutrition pour la vie du sol. De plus, un bon compost contient beaucoup de biologie (vie du sol). De plus, le compost contient des nutriments liés biologiquement qui sont libérés progressivement. Dans un sol compacté, un bon compost avec beaucoup d’humus peut en réalité offrir des conditions plus riches en oxygène. Mais alors, le compost a dû bien mûrir.’
‘Si le compost est trop frais lorsqu’il est incorporé, il extraira quand même de l’oxygène du sol après application.’
GTP: ‘Faut-il utiliser différents composts selon les types de sol (sable, argile, limon)?’
Martijn: ‘Ce n’est pas vraiment nécessaire, mais cela peut offrir des avantages. Lorsque le compost est épandu sur un sol sablonneux, plus de compost argileux peut offrir des avantages supplémentaires.’
GTP: ‘Quelle quantité de compost est idéale par m² et comment l’incorporer le dans le sol?’
Martijn: ‘Quand le compost est bien mélangé, je préfère surtout mélanger uniformément dans le sol, mais pas trop intensément. Surtout quand un sol est déjà de bonne qualité, il est perturbateur de trop mélanger le sol. Lorsque le sol est très compacté, le compost peut être mélangé un peu plus vigoureusement. La dose optimale dépend beaucoup de la méthode d’application et de l’objectif. Je pense que mélanger 10
% de compost est un maximum dans la plupart des cas. Donc 1 cm de compost pour 10 cm de sol dans lequel il est mélangé. Pour cela, le compost doit être très mature et de bonne qualité. Des quantités plus petites sont souvent déjà très efficaces. Si les quantités sont trop élevées, il faut faire attention à un excès de sels et à une forte teneur en potassium, ce qui bloque à son tour l’absorption du calcium et du magnésium.’
GTP: ‘A quelle profondeur faut-il incorporer le compost, surtout lors de la plantation?’
Martijn: ‘Le compost bien mûr peut être mélangé à une profondeur assez profonde. La profondeur optimale dépend du type de plantes et des propriétés du sol. S’il y a des couches gênantes, mélangez-les avec le compost. S’il y a déjà un sable jaune assez élevé ou une épaisse couche d’argile, il serait peut-être plus judicieux de les laisser tranquilles.’
GTP: ‘Le compost peut-il aussi être utilisé comme couche de paillis autour des plantes ou des arbres?’
Martijn: ‘Une couche de paillis est un très bon moyen de protéger le sol, de nourrir le sol et d’apporter de la nutrition. Pour le paillage, je préfère un matériau ligneux ou des feuilles légèrement compostées. Comme il est composté, les mauvaises herbes ont disparu et les nutriments sont bien absorbés par le sol.’
‘La qualité de la matière organique détermine sa valeur dans le sol. Je pense qu’un pourcentage entre 3,5 et 5 % est optimal.’
GTP: ‘Quand choisir un compost à dominance fongique?’ Martijn: ‘La plupart des sols contiennent beaucoup de bactéries, mais manquent de champignons positifs. Le compost riche en champignons s’intègre bien aux espèces végétales qui en bénéficient, comme les arbustes. Ainsi, le compost riche en champignons est souvent précieux, surtout dans les bordures.’
GTP: ‘Est-il conseillé d’ajouter de la lave ou du sable grossier au compost pour les sols argileux plus lourds?’
Martijn: ‘La lave ou la poussière de roche profite au compost. Je ne suis pas en faveur du sable grossier. Dans ce cas, je préférerais opter pour la zéolite, qui possède une structure cristalline tridimensionnelle et peut donc rendre le sol plus aéré.’
GTP: ‘Faut-il ajouter des nutriments supplémentaires lors de l’application du compost, ou le compost sufit-il seul?’
Martijn: ‘Il est préférable de faire cela spécifiquement sur la base d’une analyse des sols. Mais souvent, des éléments comme le bore, le manganèse et le soufre sont faibles. Je les mélange régulièrement au compost. Le compost lie mieux les nutriments et les utilise efficacement.’
GTP: ‘Selon vous, quel est le pourcentage idéal de matière organique pour un jardin?’
Martijn: ‘Cela dépend beaucoup du type de sol et de son histoire. Mais je pense qu’un pourcentage entre 3,5 et 5 % est le plus optimal. Mais la qualité de la matière organique détermine sa valeur dans le sol, tout comme le compost. Lorsque la matière organique contient beaucoup d’oxygène, de biologie et d’humus, la teneur dans le sol peut être élevée. Lorsque la qualité est mauvaise, cela peut nuire à la structure du sol et les plantes ainsi que la vie du sol peuvent en souffrir beaucoup. En fin de compte, la vie des sols doit améliorer la qualité de la matière organique. Cela nécessite suffisamment d’oxygène. Les racines sont le principal moyen d’introduire de l’oxygène dans le sol et de nourrir la vie du sol. De plus, le gypse, par exemple, peut améliorer la structure du sol, mais seulement si le magnésium, le potassium ou le sodium sont en excès. Le sol peut aussi être travaillé et la structure peut être améliorée grâce à une matière organique stable.’
GTP: ‘Qu’implique l’excès de soufre pour la vie du sol? Quel soufre fonctionne le mieux selon votre expérience?’
Martijn: ‘Le soufre est un matériau de construction pour la formation de l’humus et des protéines. La forme absorbable par les plantes du soufre est le sulfate. La kiésère, le patentkali, le gypse et de nombreux engrais composés contiennent beaucoup de sulfates. C’est un sel et il ne faut pas l’apporter en trop grande quantité en même temps, car cela affecterait la vie du sol. De petites doses peuvent être utiles comme aliment végétal ou pour améliorer les relations avec le sol, comme le rapport Ca/Mg. Cependant, pour stimuler la formation d’humus, je suis en faveur du soufre élémentaire (S sous forme solide). Ce S est en partie incorporé dans la matière organique et peut en partie être converti en soufre disponible pour les plantes. Le soufre élémentaire ne doit pas être travaillé en dessous, mais doit rester au-dessus ou en haut de la zone riche en oxygène, car l’oxygène et la vie du sol sont nécessaires pour un bon fonctionnement.’
GTP: ‘La fertilisation organique va-t-elle provoquer un sol gras comme le prétendent les entreprises d’engrais minéraux?’
Martijn: ‘Ce n’est pas du tout nécessaire. Cela peut arriver à cause d’une mauvaise application ou d’un sol de très mauvaise qualité. Un sol qui devient gras est le résultat de processus pauvres en oxygène. Avec un bon sol et une bonne application, la fertilisation organique nourrit réellement la vie du sol et assure une meilleure structure. Si le sol était mauvais, je ne regarderais pas en premier à passer aux nutriments organiques NPK, mais d’abord à améliorer la qualité du sol en appliquant par exemple un bon compost.’
GTP: ‘Si le sol est en équilibre, avons-nous encore besoin d’apporter de l’engrais? Ou devons-nous seulement ajouter de la matière organique chaque année?’
Martijn: ‘Si le sol est en équilibre (biologiquement, physiquement et minéralement), alors dans la plupart des cas, un sol peut en fournir suffisamment s’il est suffisamment nourri en matière organique. C’est certainement le cas pour les bordures et les massifs.’
Martijn van Vijfeijken
Martijn van Vijfeijken est propriétaire et consultant indépendant chez Vitaland B.V. Il possède 12 ans d’expérience dans une entreprise de compostage. Il met à profit sa grande passion pour le sol, la fertilisation et la santé des plantes pour les terrains de sport, les espaces verts publics ainsi que l’agriculture et l’horticulture. Son objectif est de faire fonctionner de manière optimale les sols et la croissance des plantes, en tirant un maximum parti des processus naturels avec une fertilisation équilibrée.