We ontmoeten het jonge, ondernemende koppel Mare Van Keer en Jasper Juwet van Juma Tuinen in hun gezellige deelkantoor gelegen in Ternat. Voor de beide 28-ers werd het na drie jaar tijd voor een eigen stek. In de toekomst wordt er gemikt op een groter team, en op het bedienen van nog meer klanten in […]
We ontmoeten het jonge, ondernemende koppel Mare Van Keer en Jasper Juwet van Juma Tuinen in hun gezellige deelkantoor gelegen in Ternat. Voor de beide 28-ers werd het na drie jaar tijd voor een eigen stek. In de toekomst wordt er gemikt op een groter team, en op het bedienen van nog meer klanten in de regio.
Jasper Juwet: ‘In 2012 ben ik afgestudeerd aan de Tuinbouwschool van Merchtem. Om mij verder te specialiseren ging ik nog een jaar tuinaanleg volgen aan Syntra. Hier kreeg ik na het behalen van mijn diploma een jobaanbieding om voltijds te werken voor mijn toenmalige docent. Ikzelf ben 1 oktober 2013 dan gestart in bijberoep. Toen nog onder de naam ‘tuinaanleg en onderhoud Jasper’.
Juwet’. In het begin werkte ik vooral in onderaanneming, maar intussen hebben we de afgelopen jaren een stevig portfolio aan klanten opgebouwd.’
Drie jaar geleden is Mare erbij gekomen. Toen werd er ook de beslissing genomen om de naam naar Juma Tuinen te wijzigen. Een concullega van enkele dorpen verder draagt dezelfde achternaam, wat voor verwarring zorgde voor sommige klanten. In het begin was het ook voor veel mensen niet duidelijk dat Jasper het niet meer alleen deed. Intussen zijn de meesten wel op de hoogte en spreken ze Mare als eerste aan.
Mare van Keer: ‘Ik denk dat we ongeveer een week samen waren toen Jasper zijn papierwerk al aan mij doorgaf . Kort erna ben ik ook offertes beginnen opmaken en stap voor stap rolde ik er onbewust in. Zelf ben ik kok van opleiding en toen we elkaar leerden kennen, werkte ik nog bij een traiteur in de buurt. Iets totaal anders dan de groensector. Alles was dus nieuw voor mij.’
Jasper: ‘Het geeft energie Mare te zien groeien en vooral ook als volwaardige partner te zien meedraaien in de zaak.’
Jasper: ‘Ik heb in mijn middelbaar tuinbouw gestudeerd en via stages de nodige kennis opgedaan … Je leer het meeste natuurlijk al doende.’
Mare: ‘Ik heb in 2018 een opleiding tuinaanleg en groenbeheer gevolgd bij Syntra. Op een of andere manier matchte de lesmethode niet en dus ben ik er halverwege het traject mee gestopt. Nadien heb ik bij het PCLT in Roeselare verschillende opleidingen gevolgd voor onder andere plantenkennis, vaste verhardingen en onlangs een opleiding graafmachines. De volgende halte is een opleiding voor een bandenkraan. Er is ook nog een hele lijst van opleidingen die ik zou willen volgen: losse verhardingen, afsluitingen, elektriciteit, tuin tekenen, groendak, rijbewijs voor de vrachtwagen enzovoort.’
‘Ik ben nieuw in de sector en het blijft belangrijk om klanten correct te informeren en vooral te weten waarover je spreekt. In het begin had ik vaak het gevoel van ‘oei, de mensen geloven niet wat ik zeg’, terwijl ik nu de materie in de vingers begin te krijgen. Ik wist bijvoorbeeld niet hoeveel stabilisé je onder een terras moet steken. Het is en blijft altijd een heel boeiende wereld. Ik heb heel lang getwijfeld om lessen te volgen voor mijn rijbewijs BE en G, maar als je dat van de vrachtwagen hebt dan heb je alles in één moeite. Het jammere is dat het natuurlijk weer een heel grote kost is waar je eigenlijk als zelfstandige weinig tot geen subsidie voor krijgt, ondanks dat je als bedrijf net graag vooruit wilt.’
Jasper: ‘We zouden zeggen: alle tuinwerken van A tot Z. Specifiek dan het aanleggen en onderhouden van tuinen. Het voorbije jaar hebben we ons vooral toegespitst op de aanleg en dit jaar zetten we meer in op de uitbreiding van de onderhoudscontracten. In de winter blijven we ook beschikbaar voor het zoutstrooien en na hevige stormen staan we mee paraat om bomen of andere obstakels te verwijderen.’
Een kleine week geleden hebben we bijvoorbeeld een akkoord bereikt voor het onderhoud rondom het gebouw waar ons kantoor gelegen is. We hebben verder ook een groot park in Anderlecht van 1,5 hectare waar we het volledige onderhoud doen in opdracht van de syndicus. Het is niet altijd makkelijk om aan 50 meningen in één offerte tegemoet te komen, maar we proberen een middenweg te vinden zodat elke bewoner zich er goed bij voelt.’
Mare: ‘In het begin was ik al heel betrokken via het papierwerk van de zaak. Door mijn toenmalige job bij de traiteur zagen we elkaar te weinig. Nu werken we van ‘s morgens tot ‘s avonds samen en dat is altijd wat zoeken naar de juiste balans.’
Mare: ‘Klopt, mijn vader is sinds maart 2022 vast in dienst bij ons. Hiervoor was hij actief in de transportsector als vrachtwagenchauffeur. Om medische reden zag hij het werk in de transportsector niet goed meer zitten en wij waren al heel lang op zoek naar een nieuwe medewerker. De keuze was dus heel snel gemaakt.’
Jasper: ‘Het was ook vooral de vraag naar elkaar toe van ‘gaat dat lukken?’, maar de band zat vanaf het begin goed. Robert is iemand waar we volledig op kunnen vertrouwen. Je weet echt wat je aan elkaar hebt. Je legt iets uit en hij is er ook direct mee weg.’
De juiste vrouw op de juiste plaats
Mare: ‘Momenteel voel ik mij nog niet 100% zeker om een werf volledig voor eigen rekening te nemen. Je leert echter het meeste in de praktijk en wanneer Jasper of andere collega’s meewerken, voelt het toch een stuk geruster. Ergens zoek ik nog een soort van bevestiging dat het gewoon goed is. Bij het boomklimmen is het dan bijvoorbeeld mijn taak dat Jasper veilig in en uit de boom komt, en hij geeft mij ook de kans om het onder de knie te krijgen op een veilige manier. Vandaar heb ik liever dat ze mij wijzen op mijn fouten.’
Jasper: ‘Mare blijft echt proberen, ook wanneer er iets zou tegenzitten en dat apprecieer ik wel. Het is niet evident om alles in één-twee-drie te snappen, maar ze is op goeie weg. Naarmate ze meer ervaring zal opdoen, zal alles ook veel vlotter gaan natuurlijk.’
Mare: ‘Ik heb liever dat ze mij onderschatten dan overschatten.’ GTP: ‘Jullie houden het vaste team beperkt?’
Jasper: ‘Op dit moment zijn we met z’n drieën: Mare, haar vader en ik. Of we werken samen met andere vaste freelancers als het grotere werken zijn of als ze zelf ondersteuning nodig hebben voor een paar weken. In de zomer engageren we dan wel jobstudenten of vakantiewerkers. Het doel is wel om in de toekomst een ploeg aanleg en een ploeg onderhoud te hebben.’
Mare: ‘We willen uiteraard ook wel groeien. Maar vooraleer je mensen aanneemt, is het belangrijk dat je zeker weet dat ze elke dag werk gaan hebben. Vandaar dat ik eerst zeker wil zijn van bepaalde onderhoudscontracten. Het is ook niet evident om goede werknemers te vinden want eenmaal ze echt heel goed zijn, beginnen ze vaak voor eigen rekening. Zo zijn we allemaal zelf begonnen. We hebben verder het geluk dat mijn vader zich goed voelt en zich 200% mee inzet voor het bedrijf. Je werknemers blijven je visitekaartje en vertegenwoordigen je als je er niet bij bent.’
Jasper: ‘In het begin was het voor hem bijvoorbeeld ongewoon om ineens zijn dochter in de kraan te zien zitten en te horen roepen ‘hé ga eens opzij’, maar daar is hij inmiddels al aan gewend. Ze hebben een goede band wat het ook aangenaam maakt om te werken. Zijn aanwezigheid en betrokkenheid voelen voor ons als een steun in de rug.’
Mare: ‘Klopt. Papierwerk en klanten ontvangen gebeurde nog steeds aan onze keukentafel. De gekende klanten die kwamen dan bellen aan de deur en dat had toch een impact op ons privéleven. Het heeft mij nooit gestoord tot de geboorte van ons dochtertje, dan begon de nood wel te komen om werk en privé echt gescheiden te houden.’
Jasper: ‘We kunnen hier op kantoor mensen ontvangen, verschillende ruimtes reserveren voor eventuele meetings, er is voldoende parking en het is ook nog eens centraal gelegen. We zijn ook de klok rond en zeven dagen op zeven bereikbaar.’
Jasper: ‘Rond de kerktoren . Anderlecht is momenteel het verste waar we naartoe moeten. Meestal sta je in de files waardoor je veel tijd verliest. Maar laten we zeggen vooral: Asse, Ternat, Affligem, Ternat, Dilbeek, Aalst, Liedekerke, Roosdaal …’
Jasper: ‘Ons materieel staat in de twee loodsen bij ons huis. We hadden het geluk om een huis te vinden waar we direct opbergruimte hadden. In het begin koop je een kraan, een tweede aanhanger, een bestelwagen, auto’s, klein gerief, werkplaatsuitrusting, zitmaaiers … En voor je het weet, staat je hele loods vol en is ze alweer te klein.’
Jasper: ‘We proberen voldoende voorraad te voorzien of tijdig te bestellen. Je moet het natuurlijk allemaal kunnen stockeren. Meer en meer fabrieken produceren nu op aanvraag door de hoge prijzen voor gas. Bij voldoende bestellingen bakken ze bijvoorbeeld opnieuw stenen. Als je pech hebt dan ben je een van de eersten die een bestelling doet, en als je geluk hebt dan is je bestelling onmiddellijk in productie.’
Mare: ‘Aan hout geraken was tijdens de voorbije zomer een uitdaging: omzeggens nergens kon je nog een tuinhuis vinden. Bovendien moet ik telkens weer de offertes aanpassen en opvolgen want deze kunnen van maand tot maand weer veranderen.’
Taakverdeling
Mare: ‘De offertes en bezoeken doen we voornamelijk samen. Ik ben een pietje-precies en dat wil ik in de offertes terugzien. Ik zet graag de puntjes op de i. Het is echt belangrijk dat we met een klant duidelijk afspreken waaraan en waaraf. Het kan echter ook gebeuren dat – als we in tijdsnood komen – ik in de auto spring om te gaan helpen waar ik nodig ben. Het kan bijvoorbeeld zijn om planten op te halen en dat is interessant om de mensen met wie je doorgaans mailt eens in het echt te zien. Ik blijf het oprecht super vinden om Jasper te ondersteunen op welke manier dan ook in zijn werk. Mensen waarderen het om een vrouw in deze sector aan het werk te zien. Een van de laatste keren kwam de poesthulp van een klant aangeven hoe leuk ze het vond dat er meer vrouwen in dit beroep stappen.’
Jasper: ‘We doen af en toe eens een post via sociale media, maar eerder ter ondersteuning. De meeste klanten bereiken we nog steeds via mond-tot-mondreclame. De buurman die je een firma aanbeveelt versus een post op sociale media is qua overtuiging nog steeds iets anders.’
Alles aan de stekker?
Mare: ‘Nog niet echt. We hebben nu wel gezien dat er op de nieuwe zitmaaiers een soort van emissieverplichting van toepassing is waarmee we dus rekening gaan houden tijdens de zoektocht naar onze nieuwe zitmaaier.’
Jasper: ‘We hebben een jaar geleden een nieuwe bestelwagen gekocht en tijdens de uitleg van de verkoper wist je al dat het nog niet het moment is omdat het gewoon niet op punt staat. Je kan minder meenemen, het ding weegt ook veel meer, het sleepvermogen is veel lager … dus een goed alternatief is er nog niet. Bovendien: wie garandeert je dat die batterijen na tien jaar nog even bruikbaar zullen zijn? Batterijen produceren is ook niet gezond en wat gaat men daar achteraf dan mee doen? We zouden graag meewerken als er een waardige vervanger klaarstaat die ons hetzelfde kan bieden.’
Mare: ‘Je kan bij aankomst niet aan je klanten vragen of je je bestelwagen even in het stopcontact mag steken, toch? We hebben nu al elektriciteit te kort. Alle testen in verband met elektrisch rijden gebeuren in ideale omstandigheden, maar die stroken vaak niet met de werkelijkheid waarin we als tuinaannemer moeten werken. Ook de kostprijs is overdreven hoog en onbetaalbaar voor veel kleine bedrijven.’
Jasper: ‘Ik denk dat bij de kleinere machines wel meer en meer op accu zal draaien. Maar de grote machines zullen in mijn ogen nog niet voor de eerste jaren zijn. Dit gaat ook over enorme investeringen voor heel wat bedrijven.’
Mare: ‘Ik denk dat vooral het onderhoud zal verminderen bij particulieren. Vooral door verschuivingen in het budget van gezinnen. De prijzen worden hoger en alles stijgt waardoor het gewoon enorm duur gaat worden. De oudere generaties zullen wel nog steeds iemand laten komen. Maar de jonge gezinnen zie ik vooral veel zelf in de hand nemen.’§