Travailler avec votre partenaire n’est pas donné à tout le monde et pourtant Maarten et Roselien le font depuis des années et avec succès. Ils partagent non seulement leur amour l’un pour l’autre, mais aussi pour le secteur vert. Entre-temps, le couple de Sint-Pieters-Kapelle (Herne) a construit une équipe où chacun peut tirer le meilleur […]
Travailler avec votre partenaire n’est pas donné à tout le monde et pourtant Maarten et Roselien le font depuis des années et avec succès. Ils partagent non seulement leur amour l’un pour l’autre, mais aussi pour le secteur vert. Entre-temps, le couple de Sint-Pieters-Kapelle (Herne) a construit une équipe où chacun peut tirer le meilleur de lui- même. Roselien et le reste de l’équipe étaient sur chantier tôt pour l’entretien et l’aménagement tandis que Maarten a pris le temps de nous expliquer leur histoire en détails.
Maarten Mathieu: ‘J’ai débuté en 2003 en tant qu’indépendant complémentaire; à l’époque, j’étais technicien pour une entreprise du secteur bancaire. Peu de temps après avoir démarré ma propre entreprise, j’ai remarqué qu’il y avait beaucoup de travail. A tel point que j’en ai parlé avec mon ancien employeur. Bref, cela s’est terminé de manière décevante. Rétrospectivement, c’était vraiment une bénédiction. J’ai débuté avec une petite camionnette, une tondeuse et une remorque, tout en pensant qu’il était important de travailler efficacement et intelligemment. J’ai été l’un des premiers dans le quartier à apposer de la publicité sur sa camionnette. Je voulais un logo sympa et spécial, pas la norme. C’était ma première impulsion pour me démarquer.’
Maarten a alors passé trois mois à la maison, en combinaison avec son activité complémentaire. Entre-temps, son activité indépendante se déroulait vraiment bien, de sorte que trois mois plus tard, il travaillait déjà à temps plein: maintenant en tant qu’entrepreneur de jardin indépendant. Après quelques mois, un autre jardinier indépendant l’a rejoint. Le travail n’arrêtait pas d’arriver et cela devenait trop pour un seul homme.
Maarten: ‘J’ai d’abord obtenu un diplôme d’électromécanique en secondaires. Ensuite, j’ai passé deux ans à Geel à essayer d’obtenir un diplôme en agriculture. Mais comme s’asseoir à l’école n’était pas mon passe-temps préféré, cela ne s’est pas terminé par un diplôme. Après mes études, j’ai travaillé pendant quatre ans comme technicien de maintenance sur des machines de manutention de monnaie. Ma femme a étudié les sciences et les mathématiques en secondaire, puis a fait deux fois sa première année d’ingénieur agronome, mais elle a également commencé à travailler peu de temps après. C’est vraiment la preuve qu’un diplôme n’est pas toujours nécessaire pour y arriver. Tout est vraiment dans l’état d’esprit. Souvent, pendant ma pause déjeuner, je m’asseyais dehors dans ma voiture où je voyais d’autres entrepreneurs de jardin au travail. J’ai toujours eu l’idée que je le ferais vraiment différemment et mieux (rires). Et c’est ce qui s’est passé.’
Maarten: ‘A cette époque, vous pouviez suivre un cours de deux ans sur l’aménagement paysager et l’entretien. Mais je n’ai pas été jusqu’au bout. Le travail n’arrêtait pas d’arriver et à un moment donné, vous devez faire des choix. Cependant, la formation ne s’est jamais arrêtée pour moi. En 2005, j’ai commencé à suivre un cours supplémentaire sur les empierrements. C’est là que j’ai rencontré ma femme Roselien. Ça ne deviendra pas plus romantique que ça (rires).’
Maarten: ‘Elle travaillait chez Interarbo à l’époque, qui a maintenant été revendu. Il s’agissait d’une pépinière principalement destinée aux particuliers avec également une activité d’aménagement et d’entretien des jardins à Vlezenbeek. Là, elle a travaillé à la fois dans la pépinière et est allée sur chantier pour l’entretien et l’aménagement des jardins. Le samedi, elle m’aidait et en 2006, elle a arrêté de travailler à l’extérieur et a commencé de manière complètement indépendante. A l’époque, pour autant que je sache, elle était la seule femme du quartier à avoir sa propre entreprise de jardins.’
Maarten: ‘Oui. Puis quelque chose est arrivé et nous sommes devenus un couple peu de temps après. Puis nous avons fait le pas de vivre ensemble en 2007 et nous avons commencé à chercher une maison avec un hangar car entre-temps Roselien stockait son matériel de travail dans le hangar que je louais, mais qui devenait trop petit. Puis notre œil est tombé sur la maison actuelle où se trouve un hangar à l’arrière. En 2009, nos deux entreprises individuelles ont fusionné et il a fallu donner un nom à l’enfant. Nous avons choisi ‘Manhove Gardens’, c’est le nom de notre rue et de notre hameau. C’est assez drôle que les gens vous appellent parfois M. Manhove (rires). Nous avons pensé qu’il était important de faire un lien avec Herne puisque nous venons tous les deux de Lembeek et d’Oudenaken. Dans notre quartier, il était impossible de trouver une maison en combinaison avec un hangar. Nous avons fait beaucoup de rénovations à la maison et l’avons entièrement rénovée et meublée à notre goût.’
Maarten: ‘Maintenant, beaucoup moins qu’avant, quand nous venions de commencer Manhove Gardens, nous n’avions pas d’ouvriers, seulement quelques stagiaires. Nous faisions alors tout ensemble. En raison de la croissance et de l’intérêt de nos collaborateurs, nous avons maintenant deux secteurs distincts à part entière au sein de l’entreprise. Nous avons donc une équipe d’aménagement paysager dont je suis responsable et une équipe d’entretien du jardin où ma femme s’occupe de tout. Nous avons trois collaborateurs dans chaque équipe. L’entretien fonctionne principalement sur la base de contrats fixes et ce carnet de commandes est bien rempli. L’avantage d’équipes séparées est que vous pouvez continuer à travailler sur des projets sans gâcher le reste de votre travail. Si vous ne voulez pas travailler avec des ouvriers, ou avec pas plus d’un ou deux, je pense qu’il est préférable de se concentrer sur un seul secteur dans les espaces verts.’
Maarten: ‘Ne pas pouvoir trouver suffisamment de personnel est actuellement le seul frein à la croissance de l’entreprise. Nous avons quelques indépendants qui nous assistent régulièrement et coopèrent certains jours de la semaine, mais cela ne suffit pas. Toute personne passionnée par le travail est la bienvenue chez nous; vous n’avez pas besoin d’avoir reçu de formation. Nous remarquons que les gens sans formation mais avec passion font beaucoup mieux que les gens qui ont suivi une formation dans notre secteur. Nous offrons des opportunités de formation et de croissance au sein de notre entreprise. Le VDAB et l’EDU+ nous aident dans cette démarche. Mais le meilleur endroit pour apprendre est bien sûr le lieu de travail. A notre avis, la qualité de tous les programmes en Flandre pourrait être bien meilleure. Les programmes ne sont pas vraiment en contact avec la réalité. Un entrepreneur de jardins doit être capable de faire beaucoup plus que de mettre en place une clôture ou de poser une terrasse en clinkers.’
‘Nous avons une excellente interaction entre donner et recevoir avec tous nos collaborateurs. En plus de leur travail, chacun a aussi une passion différente. S’arrêter une heure plus tôt ou un jour de congé supplémentaire sont négociables et presque toujours possibles. Cependant, tout cela n’est possible que dans le respect mutuel. Nous parlons beaucoup et cela contribue à une bonne ambiance de travail.’
‘Nous recherchons également quelqu’un pour gérer l’administration. Pour le moment, nous avons également subdivisé cela, mais c’est vraiment trop si vous avez été occupé avec votre entreprise toute la journée et que vous devez également libérer du temps pour votre famille. Roselien s’occupe de la facturation, de la banque et de l’administration des salaires. Je m’occupe des visites de chantier, de la préparation des devis et des ventes et de la gestion quotidienne de l’entreprise. Je complète cela en réparant les petites pannes urgentes sur les machines.’
Maarten: ‘Nous avons grandi ces dernières années, ce qui a rendu notre entrepôt actuel trop petit. Notre camion et d’autres machines sont dehors sous la pluie et c’est dommage bien sûr. Nous avons également découvert que nous ne sommes pas dans une zone constructible, en d’autres termes, nous ne pouvons pas vraiment continuer à croître avec l’entreprise ici. Nous nous sommes donc intéressés à un terrain à bâtir de PME dans la nouvelle zone industrielle de Herne. Nous avons récemment appris que nous faisions partie des cinq sélectionnés, ce qui est un énorme soulagement. Entre-temps, nous sommes en pourparlers avec la banque pour examiner les possibilités. Nous pourrions y construire environ 1000 m2. Un joli bâtiment de PME avec quelques bureaux et un espace de stockage suffisant serait très agréable pour la stabilisation et la croissance de l’entreprise.’
Maarten: ‘Surtout des clients qui veulent dépenser un peu plus de budget et surtout des particuliers et d’autres indépendants. Par exemple, nous ne travaillons plus avec les développeurs de projets. Cela doit souvent être rapide et bon marché, mais nous n’en tirons pas satisfaction si ce n’est pas créatif et que nous ne recevons pas une forme de carte blanche.
Nous avons même des clients qui optent pour un aménagement complet et qui sont très coopératifs pendant les travaux. Nos clients attendent vraiment beaucoup de nous et la barre est placée haut. Mais c’est comme ça que nous envisageons notre travail, c’est juste le défi d’un projet.’
Maarten: ‘Nous avons nos fournisseurs réguliers et nous n’utilisons que des produits belges et européens. Nous n’utilisons plus de pierres asiatiques depuis 2016, et nous ne plaçons plus de pavés indiens, mieux connus sous le nom de Candela. La façon de produire ne correspond pas aux valeurs de notre entreprise. Si les clients le veulent vraiment, nous ne prenons pas ce travail non plus. Nous avons localement une si belle pierre de récupération et d’autres produits comme alternative. Nos piscines Niveko viennent de la République tchèque, et c’est notre fournisseur le plus éloigné. Elles sont fabriqués sur mesure là-bas et viennent ici en une seule pièce où nous les plaçons ensuite dans le sol. Mais tout doit être pris en charge dans les moindres détails. Nous sommes connus dans la région pour le haut degré de finition.’
Maarten: ‘Absolument! De ce fait, nos clients savent également comment nous travaillons grâce à une connaissance fiable, de sorte que vous avezdéjà un avantage. Ceci est essentiel pour le groupe cible sur lequel nous nous concentrons. Via Facebook, nous avons environ 1100-1200 likes et followers et sur Instagram nous avons environ 900 followers. Pour le moment, nous ne voyons pas vraiment cela comme un moyen de gagner de l’argent, mais nous essayons d’être actifs pour montrer à nos abonnés ce que nous faisons et ce dont nous sommes capables.’
Maarten: ‘Nous ne pouvons vraiment pas nous plaindre. Avec le programme ‘Teamleader’, tout, du premier contact en passant par le devis, le projet et la facture finale, est lié les uns aux autres. En conséquence, toutes les factures sont correctement suivies et à la fin du trajet, le dernier paiement est sur notre compte après une moyenne de 6 jours.’
‘Nous travaillons avec des acomptes, des paiements intermédiaires, ce qui signifie que le client doit encore payer quelques milliers d’euros à la fin du voyage. Ces projets nécessitent souvent de gros investissements et vous bénéficiez alors de beaucoup de sécurité. Nos projets sont donc déjà payés à 80-90% avant la finition finale. Cette façon de travailler a demandé beaucoup de choses, bien sûr, mais elle porte ses fruits. Vous devez vous faciliter la tâche en tant qu’entrepreneur de jardins. Tant de choses peuvent déjà être automatisées.’
‘En plus de Teamleader, nous utilisons également le programme de notre comptable. J’ai une vue en temps réel des chiffres de l’entreprise tous les jours. En tant qu’entrepreneur, vous devez bien connaître vos chiffres, les gérer et, surtout, les contrôler. De plus, nous avons récemment commencé à mesurer tous nos projets numériquement. Vous devez adopter la technologie et voir où vous pouvez travailler plus rapidement et plus efficacement.’
Maarten: ‘Moins qu’avant parce qu’en 2016, j’ai reçu le verdict que mon dos ne peut plus supporter ce travail. Poser des bordures, et les autres travaux du style ne sont plus possibles. Est-ce que je voudrais encore le faire maintenant? Honnêtement, non. J’aime maintenant voir les jeunes grandir davantage dans notre équipe et être en mesure de diriger notre entreprise. La période qui a suivi a été difficile, d’autant plus parce qu’il était difficile de créer une équipe au début.’
Maarten: ‘C’est pourquoi j’ai déjà suivi quelques cours d’entrepreneuriat. Je peux souvent me rabattre sur les connaissances que vous y acquérez. De telles formations peuvent sembler très coûteuses au premier abord, mais vous recevrez de bons outils pour faire fonctionner votre entreprise de manière plus indépendante. Un élément important est de donner confiance et d’apprendre à lâcher prise. Et bien sûr, quelque chose va mal tourner, mais même le meilleur entrepreneur (de jardin) fait parfois une erreur. J’y ai aussi appris qu’il y a une grande différence entre un indépendant et un entrepreneur. Moi-même, je me sens maintenant plus comme un entrepreneur que comme un indépendant. En suivant un cours de gestion du temps, j’ai acquis beaucoup de connaissances sur la façon dont vous pouvez organiser vos journées de manière productive. Parce que je suis souvent à la maison, je m’occupe beaucoup de nos trois filles moi-même. Elles restent toujours à la garderie après l’école, donc j’ai deux heures supplémentaires pour tout organiser. Quand elles rentrent à la maison, elles ont fait tous leurs devoirs et la soirée peut commencer tranquillement.’
Maarten: ‘Non. Nous avons les contrats d’entretien qui nécessitent une présence continue. Mais nous pouvons laisser cela à nos ouvriers en toute sécurité. Ils savent quoi faire pour que tout fonctionne. Vous devez faire confiance lorsque vous travaillez avec du personnel, sinon vous devez continuer à travailler seul.’
Maarten: ‘C’est vrai. Pour nous, il n’y a pas d’arrêt à la croissance. Mais la croissance va de pair avec les douleurs de croissance nécessaires. Et un bon comptable qui vous tire sur la manche de temps en temps et vous guide est indispensable ici. Après quelques revers avec notre premier comptable et beaucoup d’argent perdu, nous avons vraiment trouvé un pilier de soutien avec notre comptable actuel. C’est vraiment un travail agréable et constructif avec lui.’
Maarten: ‘Il n’est en effet pas facile de trouver du personnel, surtout maintenant. Comme pour les nouveaux chantiers, la publicité de bouche à oreille fonctionne le mieux pour cela. Les candidats les plus précieux nous trouvent via une connaissance. La seule chose que nous rencontrons souvent, c’est que tout le monde ne peut pas gérer notre niveau de travail. Les clients exigeants exigent simplement de bons ouvriers. Nous parlons également toujours de nos collaborateurs, jamais de nos ouvriers. Ici, tout le monde contribue à l’ensemble! Bien sûr, chacun a sa propre façon de travailler, mais tant que le résultat final est le même, c’est possible pour moi. Nos ouvriers reçoivent des vêtements avec leur prénom. Dans notre équipe, tout le monde doit se sentir chez soi et la reconnaissance en fait certainement partie.’
‘J’ai également pensé à m’adresser aux indépendants plus âgés et à leur demander de travailler avec nous pendant 5 à 10 ans. Nous prenons ensuite en charge leurs clients et ils forment la jeune garde. J’entends dire que beaucoup d’indépendants plus âgés aiment encore faire le travail, mais sont fatigués de l’administration. De cette façon, nous pouvons rassembler les jeunes et les plus âgés.’
Maarten: ‘Dans notre flotte, nous optons principalement pour Volkswagen. Notre camion est un Mercedes. Ce sont des marques plus chères à l’achat, mais la qualité et certainement la valeur de revente compensent beaucoup en fin de trajet. Il est important pour moi que je puisse choisir comment ou quoi. Quand les vendeurs viennent s’imposer, je dis immédiatement non. Je ne suis pas non plus lié à la marque, mais je regarde plutôt le service qu’ils offrent. L’année dernière, nous avons investi dans une remorque surbaissée pour derrière le camion. Dans le passé, nous devions faire trois allers-retours pour la même chose, alors que maintenant vous pouvez tout transporter en même temps. De plus, l’année dernière, nous avons acheté un tracteur avec une fraise, une mini-pelle de 2,7 tonnes, une herse rotative et une nouvelle benne. Nous faisons un investissement plus important tous les deux ans que l’année précédente et tout reste donc en équilibre. Nous louons d’abord des machines plusieurs fois pour voir à quel point elles fonctionnent. Et à quelle fréquence nous pouvons les utiliser.’
‘Si vous achetez une machine, vous l’utiliserez automatiquement par la suite. En attendant, nous disposons d’un vaste parc de machines. Trop de machines? Non, elles sont rarement à la maison dans l’entrepôt, de sorte que les investissements s’avèrent nécessaires. Pour le moment, il ne resteplus grand-chose sur la liste de souhaits: il suffit de remplacer la grue de 6 tonnes par l’achat d’un chariot télescopique.’
Maarten: ‘Là où il y a une volonté, il y a un moyen. Notre fille aînée Paulien est très intéressée par les machines et peut déjà déplacer du matériel avec le Bobcat et la chargeuse articulée. Elle est aussi très fière de cela, ce qui est vraiment agréable à voir. Nos deux plus jeunes filles n’aident pas encore vraiment, mais elles n’ont pas à le faire. Je préfère qu’elles choisissent une direction générale plus tard et si elles veulent reprendre l’entreprise de préférence à partir d’une formation économique, elles auront un bon aperçu de l’aspect financier dès le départ. Nous leur enseignerons le métier sur le tas. Surtout, elles devront faire comme leurs parents, suivre leur passion et y aller! Si cette passion se trouve en dehors de notre entreprise, nous les soutiendrons tout aussi fermement.’