Le Mérignies Golf & Country Club à Mérignies, au sud de Lille, a été construit entre 2005 et 2008 avec un bilan de sols fermé. De plus, l’approvisionnement en eau a été organisé de manière à ce qu’aucun litre d’eau de source ou du robinet ne soit nécessaire. Le parcours de golf français dispose déjà de robots de tonte Husqvarna sur certains de ses fairways et départs et souhaite que tous les fairways et tees soient finalement tondus de cette manière.
La fille d’agriculteurs Béatrice Gaulier-Vanbremeersch, copropriétaire du Mérignies Golf and Country Club, nous accueille chaleureusement dans l’attrayant espace de restauration du parcours de golf. Le restaurant semble avoir été modernisé et de magnifiques éléments de tartan écossais sont visibles partout. Elle souligne que son père Philippe Vanbremeersch avait déjà eu l’idée de lancer un parcours de golf en tant qu’agriculteur dans les années 80. Faute de ressources financières, il décida de vendre une partie de ses terres arables pour la construction de maisons.
En conséquence, la construction du parcours de golf va finalement débuter en 2005, un travail colossal car la famille souhaitait en faire un parcours de golf de links artificiel. Pour y parvenir, environ 1,5 million de mètres cubes de sable ont été apportés en trois ans. Cela a été fait avec un bilan fermé des sols, car le sable provenait notamment de grands projets (de construction) dans la région. Le sable extrait des fondations a été utilisé pour la construction du parcours de golf. Le sable provient également des quatre hectares de plans d’eau et de bassins de stockage creusés sur le parcours.
Un aménagement en différentes phases
Pour la conception de ce parcours de golf, c’est le célèbre architecte français Michel Gayon a été engagé. Il a dessiné et conçu un parcours de golf exigeant avec des fairways ondulés, où l’on s’imagine régulièrement dans un paysage de dunes. Bien sûr, plusieurs parcours possèdent aussi ce qu’on appelle un dog leg (marcher en forme de L). De plus, le parcours de golf possède de nombreux tees dits noirs. Ce sont les points les plus difficiles à refuser. Ils sont présents sur tous les trous des parcours Val de Marque et Rupilly. Il n’y a que sur le parcours de La Valutte qu’ils manquent. La végétation du parcours à de nombreux endroits donne aussi l’impression que vous êtes dans un paysage naturel de dunes. La surface du parcours de golf est constituée de terre, mais les départs et les greens ont une surface entièrement sablonneuse (sable blanc). C’est aussi la raison pour laquelle ce parcours de golf français possède de très bons départs et greens (et rapides). Le célardin rampant est principalement utilisé pour les greens, qui est désormais aussi utilisé lors de l’entretien des greens. Le parcours de golf possède plusieurs dunes élevées, d’où l’on peut admirer le paysage environnant. Le point le plus élevé fait pas moins de 24 mètres de haut. Le 21 septembre 2008, la première partie du parcours de golf, appelée Val de Marque, a été inaugurée. C’est un parcours de 9 trous (par 37) et il porte le nom de la rivière du même nom qui coule dans la région. Dès 2010, la partie suivante du parcours, appelée La Valutte, a été ouverte. Ici aussi, un parcours de 9 trous (par 34) qui porte le nom de la ferme familiale. En 2010, le magnifique club-house avec brasserie a également été inauguré. En 2013, une extension du club-house a suivi et, un an plus tard, la troisième partie du parcours, appelée Rupilly, a été inaugurée. Rupilly est également un parcours de 9 trous, mais est à nouveau un parcours par 37. En conséquence, le parcours de la Val de Marque et de Rupilly est ensemble un parcours de championnat (amateur) depuis 2014. Les trois parcours forment naturellement ensemble un parcours de golf de 27 trous qui s’étend sur une superficie totale de 105 hectares. Parmi ceux-ci, on compte environ 30 ha de roughs et de semi-roughs.
‘Garder le golf accessible’
Selon Béatrice, le parcours de golf est une véritable entreprise familiale; son mari et son frère sont aussi dans la direction et elle ne se concentre pas sur le profit. Ils préfèrent investir l’argent gagné sur le parcours de golf dans le parcours lui-même. Par exemple, la direction a l’idée d’aménager un quatrième parcours, mais malheureusement elle se heurte encore à la bureaucratie. Cette extension deviendrait également un parcours de 9 trous.
Bien que l’ensemble du parcours de golf avec brasserie et les bâtiments associés aient un aspect luxueux, la direction souhaite garder le golf aussi accessible que possible. C’est pourquoi le loyer quotidien de deux clubs (un putter et un club conventionnel) ne coûte que trois euros et qu’un seau de balles de golf est payé à quatre euros. Un green de 9 trous pour l’un des trois parcours aléatoires ne coûte que 84 euros pour une personne (week-end, haute saison). En basse saison, il ne coûte même que 34 euros en semaine. Les juniors peuvent jouer au golf pour encore moins cher à Mérignies. Un greenfee pour les juniors (moins de 18 ans) varie de 17 à 42 euros et pour les golfeurs de moins de 30 ans entre 24 et 59 euros. Béatrice souligne que non seulement les golfeurs français sont les bienvenus, mais aussi ceux d’autres pays européens. ‘Qu’il s’agisse de golfeurs anglais, belges, néerlandais et allemands, tout le monde est le bienvenu.’ Ce club de golf français compte 1.400 golfeurs inscrits auprès de la Fédération française de golf, dont 650 sont membres permanents. De plus, le parcours de golf reçoit 8.000 greenfees supplémentaires chaque année.
Le prix français pour la biodiversité
Le club de golf français compte deux professionnels et, ce qui est assez spécial, c’est qu’ils travaillent aussi avec onze équipes sportives qui s’affrontent régulièrement contre d’autres équipes de golf de clubs français. Cela concerne à la fois les équipes féminines et masculines ainsi que les équipes de jeunes et de personnes âgées. ‘Nous faisons cela pour stimuler le golf et pour le plaisir’, dit Béatrice. Depuis 2010, le club de golf organise également des forfaits d’affaires pour les entreprises. Environ 150 entreprises sont désormais accueillies chaque année sur le parcours de golf. En octobre 2025, le club français a remporté le label d’or Label Golf pour la Biodiversité de la Fédération Française de Golf. Lors de notre visite du parcours, il est clair que c’est vraiment le cas: nous voyons pas mal d’espèces animales et partout on entend toutes sortes d’espèces d’oiseaux chanter. Le parcours accueille des espèces animales telles que les perdrix et les chevreuils, de nombreux oiseaux aquatiques, des faucons, des espèces de papillons et de libellules ainsi que des espèces végétales rares. Par exemple, les orchidées sauvages. En novembre 2025, le parcours a remporté le premier prix pour son entretien pour la troisième fois consécutive en quatre ans (ce prix est décerné par le réseau Le Club Golf, qui comprend 240 parcours de golf français). Le prix est basé sur les avis de golfeurs ayant joué au golf via le réseau. Bien sûr, en plus de la direction, l’équipe de greenkeepers, dirigée par le greenkeeper en chef Sébastien Dabrinville, en était également très satisfaite. Sébastien dirige une équipe de neuf greenkeepers.
Totalement autonome en eau
Dès le début en 2008, le parcours de golf a été asséché, tant les départs que les greens et tous les fairways. Toutes les parties suivantes furent également drainées immédiatement pendant l’aménagement. Ce qui est très spécial, c’est que le Mérignies Golf and Country Club collecte toute l’eau de tous les systèmes de drainage dans deux grands bassins aquatiques (voir photo). De plus, toute l’eau provenant de la zone résidentielle adjacente au parcours de golf est également collectée dans ces bassins d’eau. Et le parcours de golf reçoit aussi l’eau résiduelle propre d’une entreprise proche du parcours, qui embouteille l’eau de source. Cette eau arrive également dans les deux grands bassins d’eau. En conséquence, le parcours de golf est totalement autonome en eau et non seulement tous les départs et greens peuvent être irrigués sans problème avec des arroseurs Toro pop-up, mais même tous les fairways. Cela signifie des fairways toujours verts, même lors des étés les plus secs.
Une large gamme de machines de nombreuses marques
Un avantage du fait que le parcours de golf provient d’une ferme arable est que les hangars et granges de la ferme peuvent désormais être utilisés pour accueillir tous les tracteurs, machines et équipements. L’atelier se trouve également dans ces hangars, avec plusieurs affûteuses. Lors de notre visite, nous voyons un mécanicien ajuster la hauteur d’une tondeuse Toro. La raison en est qu’à partir du printemps, l’herbe est tondue plus courte qu’en hiver. En automne, la hauteur de coupe augmente à nouveau.
Dans les hangars, on voit plusieurs tondeuses. Pour ratisser les bunkers, le parcours de golf utilise des Toro Sand Pro 5040. Le parcours en compte deux. Le club utilise également deux rouleaux Smithco Tournament Ultra surtout pour les tournois, donc pas tant pour éviter le stress sur le gazon. Selon Béatrice, rouler rend les greens beaucoup plus rapides. Une machine plus spéciale dans l’atelier est le John Deere Gator ‘emballé’, qui est normalement équipé d’un ramasseur de balles monté à l’avant. La raison pour laquelle le parcours propose cette combinaison est qu’il n’a pas encore de robot de récupération de balles pour le practice de golf. En ce qui concerne le matériel plus petit, le club fait principalement coniance à Stihl. La plupart des machines fonctionnent à l’essence. Sur les départs qui ne disposent pas encore d’un robot tondeur de départ et sur les greens, par exemple, on utilise une Jacobsen Eclipse 322, une Jacobsen GP400 ou une Toro Greensmaster eTriFlex 3370.
Un Bobcat équipé d’une tarière
Plus au fond du hangar, on voit une machine que l’on ne voit pas souvent sur les terrains de golf: un Bobcat. Ce parcours de golf français possède un Bobcat MT52 équipé d’une grande tarière. Cette combinaison est utilisée pour creuser de grands trous, placer des poteaux et planter des arbres. Un peu plus loin se trouve un sursemeur Wiedenmann Terra Float. Celui-ci est attelé derrière un tracteur John Deere 3520. Les greens sont aérés six fois par an, dont deux fois avec un Air2G2 de la société anglaise Campey Turfcare. Avec l’Air2G2, l’air est activement souflé dans le sol et ce dernier est carotté avec les mêmes goupilles. Et quatre fois par an, un aérateur à broches fermées est utilisé. Après chaque opération, on épand du sable et des graines d’agrostis. A l’extérieur des hangars, on voit un pulvérisateur John Deere HD200 sur GPS avec lequel le parcours de golf est fertilisé. Selon Sébastien, les algues et les engrais liquides sont utilisés à cet effet, entre autres. Après que les greens ont été aérés avec l’Air2G2, un tracteur équipé d’un filet de chalutage auto-développé passe derrière lui pour balayer le sable propre dans les trous laissés par l’aérateur.
Une primeur: un robot de tonte pour les tees
Depuis la création du parcours de golf en 2008, les robots de tonte Husqvarna sont utilisés pour les fairways, le practice de dix hectares et les départs. Aujourd’hui, un robot sur les fairways et le practice (robot ramassage de balles) en Europe n’est plus si spécial, mais un robot sur les départs est bien sûr exceptionnel. Selon Sébastien et Béatrice, le Mérignies Golf and Country Club fut le premier parcours français à disposer d’une tondeuse robotisée sur les départs. Sébastien a même aidé Husqvarna à développer ces robots de tonte pour les tees 2000. Les robots Husqvarna Ceora 546 Epos sont utilisés sur les fairways et sur les dix hectares du practice du Mérignies Golf and Country Club. Le Husqvarna 580L Epos est utilisé sur les tees. L’avantage d’un robot de tonte sur les tees est aussi que les joueurs peuvent continuer à jouer. Pour s’assurer que les robots de tonte restent sur le parcours, il faut bien sûr le RTK-GPS, mais ce n’est pas suffisant pour tondre les tees. En ce qui concerne les départs, le greenkeeper en chef Sébastien guide d’abord les robots de tonte via le système d’enregistrement et de relecture. Les robots de tonte sur les fairways sont contrôlés au moyen du RTK-GPS.
Sur les parcours où les robots de Husqvarna ne tondent pas encore les fairways, par exemple, un Toro Groundsmaster 4700D, un Toro Reelmaster 6700D, un Toro Reelmaster 7000D et un Toro Groundsmaster 3280D sont encore utilisés. Bien que le parcours français veuille finalement passer à des robots de tonte sur tous les départs et fairways des 27 parcours, Sébastien a tout de même une réserve. ‘Nous gardons nos tondeuses de fairway, de départs et de greens à jour car nous pouvons encore les utiliser en cas d’urgence. Supposons qu’un peu avant un tournoi important les robots de tonte tombent en panne ou que le système RTK-GPS rencontre des problèmes, alors au moins nous pouvons encore tondre.’
