Il n’y a pas grand-chose d’aussi controversé sur la route que le Gladiator de Jeep. Nous avons eu cette expérience dans la circulation avec cette version pick-up bleue du Wrangler l’été dernier. Avec beaucoup de luxe et de confort, tout en gardant un sentiment de Bonnie & Clyde, nous avons sillonné les routes à la […]
Il n’y a pas grand-chose d’aussi controversé sur la route que le Gladiator de Jeep. Nous avons eu cette expérience dans la circulation avec cette version pick-up bleue du Wrangler l’été dernier. Avec beaucoup de luxe et de confort, tout en gardant un sentiment de Bonnie & Clyde, nous avons sillonné les routes à la recherche d’aventure pendant notre semaine d’essai avec le Gladiator. C’était somme toute faire quelque chose qui ne correspond pas à notre réalité de tous les jours. En en dehors des sentiers battus, on a vraiment l’impression d’être un gladiateur.
Le premier pick-up de Jeep depuis un certain temps s’appelle Gladiator, une référence à un modèle de pick-up de la même marque dans les années 60. Comme le Gladiator est conçu comme un pick-up, il peut également être immatriculé comme utilitaire léger. Un joli bonus pour les personnes qui veulent utiliser ce véhicule à des fins professionnelles.
Le Gladiator mesure 5,59 mètres de long, soit environ 30 cm de plus que tout autre 4×4 classique. Cette longueur profite principalement à l’empattement (3,49 mètres), à la maniabilité et aussi à l’espace pour les jambes pour les personnes assises à l’arrière. Malheureusement, ces 5,59 mètres n’ont pas été convertis en une longueur utile pour le bac de chargement. Un empattement long combiné à une suspension améliorée invite à de longs trajets. Cet empattement long garantit également que les grands conducteurs trouvent facilement une bonne position de conduite et que – dans le cas d’une cabine double – les passagers à l’arrière ont suffisamment d’espace pour les jambes. Même en freinant fermement, la voiture colle bien à la route.
L’intérieur, qui était assez typé sur le précédent Wrangler, semble maintenant plus spacieux et clair. Le tableau de bord ludique apparaît comme élégant et l’équipement est assez complet, même dans la version de base. Il inclut un système d’infodivertissement pratique qui, entre autres, affiche en permanence l’environnement direct du véhicule. La voiture est équipée de plus de dispositifs de sécurité sans pour autant affecter l’ensemble. Le bac de chargement est équipé d’un volet roulant et le hayon arrière se ferme en douceur.
Sous le capot moteur, la Jeep Gladiator Overland est dotée d’un V6 turbodiesel de 3 litres de VM Motori. Ce moteur italien développe 264 ch et un couple de pas moins de 600 Nm. Ce moteur est couplé à une transmission automatique ZF à huit rapports et à la transmission intégrale Selec-Trac. La consommation était d’environ 10 litres, et nous avons réussi à la faire baisser jusqu’à 8,5 litres en roulant plus doucement. Avec cette transmission, le conducteur peut choisir entre la propulsion arrière, le 4×4 ou le mode Auto, qui enclenche lui-même la traction avant en cas de besoin. Ceux qui veulent vraiment faire du tout-terrain peuvent opter pour un boîtier réducteur avec des rapports courts.
Sur la route, on remarque à quel point ce pick-up roule tout en douceur. La suspension et la tenue de route sont assez souples. En passant sur les raccords transversaux de la route, on ressent les vibrations qui traversent la structure, ce qui est typique d’un châssis qui n’est pas autoportant. La suspension arrière à ressorts hélicoïdaux donne l’impression que la voiture colle bien à la route dans les virages.
Celui qui veut vraiment sortir des sentiers battus optera de préférence pour le Gladiator Rubicon qui dispose de toute une gamme de fonctions tout-terrain: une boîte de transfert spéciale pour tout-terrain, des pneus tout-terrain adaptés, des pare-roches et des plaques de protection sous le châssis, une suspension tout-terrain, des différentiels verrouillables sur les essieux avant et arrière, des barres de balancement détachables à l’avant et à l’arrière et des pare-chocs plus épais.
Ce Gladiator n’était pas équipé d’un attache-remorque, et nous n’avons donc pas pu tester dans la pratique le comportement de ce véhicule lorsqu’il tracte une masse autorisée de 2.721 kg.