Hamont-Achel est une véritable commune frontalière. Cela signifie qu’elle collabore beaucoup avec les communes belges et néerlandaises environnantes. Une nouveauté est le point d’inspiration Achelse Kluis dans cette commune. Il s’agit du parc naturel frontalier De Groote Heide, un projet en collaboration avec diverses communes néerlandaises. Au cours des vingt dernières années, la commune a […]
Hamont-Achel est une véritable commune frontalière. Cela signifie qu’elle collabore beaucoup avec les communes belges et néerlandaises environnantes. Une nouveauté est le point d’inspiration Achelse Kluis dans cette commune. Il s’agit du parc naturel frontalier De Groote Heide, un projet en collaboration avec diverses communes néerlandaises. Au cours des vingt dernières années, la commune a commencé à externaliser davantage de travail, mais beaucoup se fait encore en interne.
Par rapport aux autres communes flamandes, Hamont-Achel est une commune d’une superficie relativement petite de 43,72 km2. Au 1er janvier 2023, sa population s’élevait à 14.458 habitants. Parmi ce chiffre de population, nous voyons pas moins de 77 nationalités différentes. C’est donc une ville multiculturelle dans notre pays. Selon l’échevin des travaux publics, du patrimoine urbain, du tourisme et de l’hôtellerie de la ville de Hamont-Achel, Tom Cox, Hamont-Achel a de faibles taxes municipales par rapport aux autres municipalités. ‘C’est parce que la ville est économe et investit de manière réfléchie’, a déclaré M. Cox. En plus de Hamont et Achel, Hamont-Achel se compose de deux autres villages, à savoir Hamont-Lo et Achel Statie. Au début du Moyen Âge, Hamont forma un État séparé avec Achel et Sint-Huibrechts-Lille, appelé la seigneurie de Grevenbroek . Jusqu’en 1401, cette seigneurie était même indépendante et une sorte de mini-état. A partir de 1401, Hamont était l’une des 22 villes liégeoises du prince-évêché de Liège et était autorisée à utiliser le titre de ‘bonne’ ville.
Ce n’est qu’en 1795 que Hamont et Achel devinrent deux communes distinctes à la suite de la Révolution française. En 1976, la fusion Hamont- Achel revient en partie à un passé ancien. En raison du fait historique que la petite ville était une ville en raison du fait que Hamont est entouré d’un fossé et d’un rempart et a deux portes de la ville, Hamont-Achel a reçu le titre de ville par le gouvernement flamand en 1985. Le nom Hamont (hameide/hamoth) indique son origine: un lieu entouré d’une clôture. Parce que la ville était une municipalité frontalière pendant la Première Guerre mondiale, les Allemands avaient également tendu un ‘fil de la mort’ ici pour empêcher les gens de fuir vers les Pays-Bas ou de faire de la contrebande de marchandises. Une partie de cette clôture a été reconstruite pour montrer à quoi elle ressemblait à l’époque.
Hamont-Achel a une riche histoire teuten. Les Teuten étaient des entrepreneurs européens du 16e au 20e siècle qui voyageaient en tant que commerçants itinérants de produits de haute qualité tels que la dinanderie et les textiles. Hamont-Achel a même occupé une place prépondérante dans l’histoire teuten pendant tous ces siècles. Ce n’était pas seulement l’une des municipalités teuten les plus importantes du Limbourg septentrional et du Brabant-Septentrional néerlandais adjacent, mais aussi le centre teuten le plus prospère du 19e siècle. Selon l’échevin M. Cox, un certain nombre de familles teuten de cette époque vivent encore à Hamont-Achel. Six maisons
teuten bien conservées sont aujourd’hui des monuments protégés par la loi. Un autre groupe qui peuplait Hamont-Achel jusqu’à récemment sont les trappistes. Depuis 2020, les deux derniers trappistes ont quitté le monastère d’Achelse Kluis, situé à la frontière avec les Pays-Bas. Ce qui est spécial, c’est que dans l’église du complexe, la frontière entre les Pays-Bas et la Belgique traverse même en partie le bâtiment (ainsi le mur extérieur indique quelle partie est néerlandaise et quelle partie est belge). A partir de 1686, un mouvement religieux s’active presque sans cesse dans la pointe nord d’Hamont-Achel. Au début, des ermites qui se consacraient à l’agriculture s’y installèrent, mais en 1846, les trappistes de Westmalle y fondèrent une nouvelle ‘colonie’ qui suivait une règle cistercienne stricte. La célèbre bière trappiste, qui est brassée à nouveau depuis 1999, avait une reconnaissance internationale. L’échevin Cox pense qu’il est très dommage que les trappistes soient partis, également parce que la bière ne peut plus être appelée ‘Achelse Trappist’. En janvier de cette année, l’entrepreneur Jan Tormans a acheté l’ensemble du site de l’Achelse Kluis, y compris la brasserie, qui a été entièrement rénovée par l’abbaye de Westmalle en 2019. La brasserie tourne maintenant à plein régime et M. Tormans a augmenté la production de l’Achelse, qui est passée de 500.000 litres à 1,2 million de litres. L’ensemble du site sera restauré et l’ambition est d’abriter, entre autres, un hôtel et un restaurant étoilé.
L’un des fers de lance les plus importants du bourgmestre de Hamont- Achel, Theo Schuurmans, est que la ligne de chemin de fer actuelle de la ville qui va d’Anvers à Hamont-Achel soit prolongée jusqu’à Weert aux Pays-Bas. Ce ‘Rhin de fer’, comme l’échevin Cox appelle le chemin de fer, a toujours été très important pour la ville. Le chemin de fer a été ouvert le 5 juin 1879, puis fermé définitivement dans les années quatre- vingt, mais a rouvert le 6 avril 2014. M. Cox: ‘En tant que ville, cependant, nous nous efforçons fortement, plutôt aujourd’hui que demain, de prolonger la ligne jusqu’à Weert aux Pays-Bas. Cela signifierait que vous seriez très rapidement à Amsterdam, par exemple, et dans le reste des Pays-Bas depuis la Belgique.’ Le bourgmestre Schuurmans, en collaboration avec le groupe de travail VTV (vtv-treinreizigers.eu), fait pression sur le gouvernement néerlandais à La Haye pour cela. Depuis les années soixante du siècle dernier, l’industrie au sein de la ville de Hamont-Achel a considérablement augmenté. La municipalité compte maintenant environ 8 hectares de terrains industriels, mais selon l’échevin Cox, il est urgent d’ajouter un certain nombre d’hectares de zones industrielles. Les entreprises font littéralement la queue pour un terrain à bâtir industriel, la demande est élevée en ce moment. Toujours en termes de tourisme, de loisirs et de culture, la ville a prospéré et s’est énormément développée au cours des dernières décennies. Hamont-Achel dispose de deux atouts majeurs pour cela. A savoir, la salle polyvalente entièrement équipée De Posthoorn et l’authentique hall/cinéma Walburg, où les grands artistes nationaux et internationaux reviennent avec plaisir chaque année. En outre, le jardin du monastère du centre Hamont organise de nombreux événements tout au long de l’été avec le soutien de la ville, y compris pour le nettoyage de tout après la fin des événements.
L’une des dernières zones résidentielles en développement à Hamont- Achel est Klein-Bien. Environ quatre-vingts logements seront construits dans ce quartier, à la fois des logements locatifs sociaux et des logements occupés par leur propriétaire. De plus, la ville de Hamont- Achel est une commune très verte et dispose d’un grand réseau cyclable et pédestre. Et les cyclistes et les randonneurs peuvent également faire du vélo et se promener dans la réserve naturelle de 6.000 ha De Groote Heide. Cette réserve naturelle s’étend du côté sud verdoyant d’Eindhoven aux Pays-Bas jusqu’à une longue distance à travers la frontière belgo-néerlandaise. Il se compose d’un paysage varié avec forêt, landes, marais, ruisseaux et terres agricoles. Six communes (Hamont-Achel, Pelt, Cranendonck, Valkenswaard, Heeze- Leende et Eindhoven) travaillent ensemble pour sensibiliser à cette nature. M. Cox: ‘Nous avons ouvert un point d’inspiration transfrontalier à l’Achelse Kluis début juin et l’intention est que cela devienne l’une des plus grandes attractions touristiques de toute la région.’ D’autre part, la ville est engagée dans le verdissement, de sorte que dans les années à venir, 14.000 m2 d’empierrements seront verdis et 14.000 arbres supplémentaires seront plantés. En ce qui concerne l’entretien de la zone rurale, la ville l’a aménagé de manière à ce que tous les fossés et les bords de route de la ville soient tondus par les travailleurs municipaux eux-mêmes et que tous les bords de route et de fossé de la zone extérieure soient fauchés par un entrepreneur. Les bords de route et de fossé ne seront pas tondus avant le 15 juin dans le cadre du plan de gestion différenciée des bermes.
Un autre projet pilote privé très intéressant qui sera très apprécié selon le responsable des travaux et de la maintenance, Patrick van Helden, est le projet Rainlock. Nous nous rendons sur un site d’essai et discutons avec Mark Verbeek de Global WCS qui a développé un vanne de verrouillage entièrement mécanique et sans entretien qui régule automatiquement le niveau d’eau dans les rivières en cours d’écoulement. Ce qui est spécial, c’est que vous pouvez régler la vanne sur une certaine quantité d’eau (en termes de quantité de rejet) et la vanne ajuste alors automatiquement cette transmission, quelle que soit la quantité d’eau fournie. Ainsi, en cas de pluie énorme, la vanne laisse automatiquement passer plus d’eau. Les terrains de sport de la ville sont entretenus par la ville elle-même. Au moment de notre visite, le système de drainage vient d’être réparé et ajusté. Afin de pouvoir entretenir le total de 14 terrains de football le plus économiquement et efficacement possible, de grandes tondeuses robotisées sont utilisées, ce qui permet bien sûr d’économiser beaucoup d’heures de travail. Autour des terrains (sportifs) de Hamont et d’Achel se trouvent des pistes dites finlandaises. Il s’agit de pistes de course en copeaux de bois qui seront maintenues exemptes de mauvaises herbes à partir de cette année par des associations qui se sont inscrites à cet effet et reçoivent une compensation de la ville pour cela.
La ville de Hamont-Achel se présente également comme une ville favorable aux fleurs et aux abeilles et est très engagée dans les rues et les parterres fleuris. Un beau projet durable dans ce contexte qui a été récemment achevé est le réaménagement du Warmbeek. Il prend sa source à Peer (B), change de nom pour Tongelreep à la frontière et se jette dans le Dommel à Eindhoven (NL). Les œuvres ont été commandées par le VMM et ANB. Grâce au réaménagement sur une longueur de 1,7 km, cette zone fonctionne à nouveau comme une vallée inondable et crée des habitats typiques pour un stock de poissons riche en espèces rares.
Le bâtiment Stadswerf a été achevé en 2017, mais semble avoir été nouvellement construit hier. M. Cox sourit: ‘Comme vous pouvez le voir, nous faisons attention à nos affaires.’ Au bureau, M. Cox et M. Van Helden disent qu’en ce qui concerne la répartition du travail d’exécution interne ou de le faire exécuter par des tiers, la commune a commencé à effectuer un peu moins en interne depuis les années 1990. Le ratio de la gestion propre à l’externalisation est actuellement d’environ 60/40%. Malgré la petite échelle, la commune dispose toujours d’un grand service vert avec un total de quatorze membres du personnel. L’ensemble des services communaux d’entretien occupe une quarantaine de personnes. En 2012, les deux premières nouvelles camionnettes électriques Renault Kangoo ont été achetées. La raison pour laquelle ils n’ont pas encore d’autres modèles de véhicules à batterie est en raison de la puissance de traction dont ils ont besoin pour pouvoir utiliser des remorques. M. Van Helden: ‘Nous avons besoin de véhicules (camionnettes) qui peuvent tracter au moins 3,5 tonnes et en termes de modèles de batterie, ils ne sont tout simplement pas encore là.’ C’est pourquoi la ville le fait avec, entre autres, des Mercedes Benz Sprinters diesel. Afin de pouvoir effectuer eux-mêmes de petits travaux de terrassement, une toute nouvelle grue mobile Takeuchi TB295B a récemment été achetée. La grue est utilisée pour les travaux de terrassement généraux et est également utilisée pour la fauche (uniquement dans les zones bâties) et le nettoyage des fossés.
En ce qui concerne les tondeuses autoportées, aucun modèle de batterie n’a encore été acheté. M. Van Helden reste prudent. Il veut voir combien de temps durera la génération actuelle de tondeuses autoportées avant d’y investir. Et remplacer les modèles relativement récents de tondeuses autoportées à essence ou diesel par des tondeuses autoportées sans fil serait également une destruction en capital, c’est donc dommage. Pour l’outillage à main, Hamont-Achel passera complètement aux appareils à batterie dans la période à venir. Les appareils à batterie Husqvarna sont choisis. D’après les tests que la commune a vus, ils répondaient plus clairement aux exigences fixées par Hamont-Achel. La ville avait auparavant principalement des machines Stihl 2 temps.L’espace de stockage pour les petits appareils, comme le reste du bâtiment, est très propre.
Les camions de la ville proviennent de MAN. A l’heure actuelle, le dernier camion acheté se trouve chez AJK Bocholt pour le montage d’un bras porte-conteneurs. AJK, basée à Hamont-Achel, est une société belge spécialisée dans ce type de système. Les camions MAN avec système porte-conteneurs sont utilisés, entre autres, pour le transport général, les services de prêt, le transport de la nacelle élévatrice et la pulvérisation de saumure. Avec deux réservoirs de stockage de 40.000 litres chacun et deux applicateurs flambant neufs, Hamont-Achel est bien équipée pour le contrôle de la neige et du grésil. L’utilisation de saumure liquide est beaucoup plus écologique que l’aspersion de sel. M. Cox: ‘Avec la saumure liquide, nous pouvons lutter contre la neige et la glace plus rapidement, plus précisément et de manière plus économique qu’avec le sel de voirie traditionnel. La saumure adhère mieux à la surface de la route et finit donc beaucoup moins sur le bord des routes. De plus, nos services peuvent déjà partir épandre en cours d’après-midi au lieu de devoir sortir en pleine nuit.’§