La ville germanophone de Bullange est l’une des rares communes de notre pays pour laquelle les ventes de bois constituent la principale source de revenus. En soi, c’est logique, puisque sur les 7.433 hectares de superficie de la commune, pas moins de 6.729 hectares sont constitués de forêts. L’un des derniers ajouts pour entretenir cette […]
La ville germanophone de Bullange est l’une des rares communes de notre pays pour laquelle les ventes de bois constituent la principale source de revenus. En soi, c’est logique, puisque sur les 7.433 hectares de superficie de la commune, pas moins de 6.729 hectares sont constitués de forêts. L’un des derniers ajouts pour entretenir cette grande commune est le tracteur Steyr 6150 Impuls CVT de 180 ch. De plus, cette commune dispose d’un certain nombre de véhicules et de camions en commande pour mettre à jour la flotte.
Bullange est une commune germanophone de Belgique située dans la province de Liège. La commune comptait 5.510 habitants au 1er janvier de l’année dernière, soit 38 de moins qu’en 2011. La commune fait partie de la région belge de l’Eifel et, avec 150,49 kilomètres carrés, est la plus grande commune de la province et la troisième plus grande commune de Wallonie en termes de superficie. La pointe la plus orientale de notre pays se trouve également dans cette commune. Bulllange elle-même est située à une altitude d’environ 570 mètres et compte près de 1.200 habitants. La commune abrite le village le plus haut de notre pays, Rocherath. Le hameau de Losheimergraben, également dans cette commune, est encore plus élevé et le deuxième point culminant de Belgique, le Weisse Stein (près de Mürringen) se trouve également dans cette commune. Bullange ne compte pas moins de 27 villages et hameaux. A Bullange coule la Warche qui est poussée au nord de la ville pour former un réservoir, le lac de Bütgenbach. La partie centrale de la commune germanophone appartient au bassin de la Warche. Le sud de la commune appartient au bassin du Rhin (via l’Our).
Les premières traces d’établissements dans la commune de Bullage remontent à l’âge de pierre moyen, c’est-à-dire entre 9000 et 4000 av. J.-C. La commune appartient à l’Empire romain. À partir de 962, la commune appartenait au soi-disant « Saint Empire romain germanique de la nation allemande ». Au niveau local, des États plus petits tels que le Grand-Duché de Luxembourg, les électeurs de Trèves et les seigneurs de Schleiden ont progressivement émergé, qui se sont tous disputé le territoire qui relève aujourd’hui de la commune de Bullange. Vers 1200, la commune passe sous la sphère d’influence du Luxembourg.
À partir de 1794, Bullange tomba sous la domination française. Après la période française, la région a appartenu au Royaume de Prusse entre 1815 et 1919. En 1920, elle a été cédée à la Belgique dans le cadre d’Eupen-Malmedy. Comme beaucoup d’autres communes de l’extrême est de notre pays, elle a changé de nombreux dirigeants et pays au cours des siècles passés. En 1940, il est redevenu un territoire allemand à la suite de l’invasion allemande de notre pays et en 1945, il est redevenu un territoire belge. A la suite de la réorganisation communale de 1977, la commune a reçu sa taille actuelle.
A Bullange, le tourisme est apparu dans les années 1970 et a commencé avec des chasseurs qui venaient dans la commune pour chasser le nombreux gibiers dans les forêts. Les baux de chasse sont toujours une source de revenus pour cette commune germanophone. Après les chasseurs sont venus les touristes qui sont venus pour la beauté naturelle, y compris de nombreux randonneurs et cyclistes. Pour les marcheurs, les cavaliers et les cyclistes, il y a environ 280 kilomètres de sentiers bien balisés dans la commune. Le tracé d’une partie de l’ancien réseau chemin de fer de la tourbe – Scheinen a été transformé en piste cyclable Ravel. Cette piste cyclable de Ravel et de nombreux sentiers de randonnée de la commune ont été construits par des employés municipaux de Bullange même. De nombreuses pistes cyclables pénètrent dans l’Allemagne voisine. Bullange est également connue pour ses événements de sport automobile. Par exemple, du 21 au 23 septembre, il y a eu le championnat des rallyes dans cette partie germanophone de notre pays. La commune de Bullange dispose même d’un petit aéroport pour les avions de sport. Bien sûr, la commune abrite plusieurs bons restaurants, hôtels, parcs de vacances et campings sur son territoire. On ne s’y attendrait pas, mais Bullange abrite deux multinationales belges bien connues sur son site industriel. L’entreprise de transport Jost et Faymonville, l’un des principaux fabricants de semi-remorques pour le transport lourd. Au total, la commune dispose de 22,11 hectares de site industriel.
Bullange possède non seulement 6.729 hectares de forêt sur son territoire communal, mais aussi des forêts appartenant à d’autres communes belges, comme la commune de Fourons. En plus de la commune elle-même, il existe également plusieurs entreprises forestières privées qui possèdent de grandes parcelles forestières. Comme nous l’avons mentionné, la vente de bois est la principale source de revenus de cette commune germanophone. Au total, selon le bourgmestre Wirtz, la vente de bois rapporte plus de 2 millions d’euros par an. Ainsi, cinq employés travaillent dans le secteur forestier toute l’année. De plus, les nombreux touristes rapportent encore de l’argent et Bullange reçoit bien sûr des subventions de la Communauté germanophone et du gouvernement fédéral. Par exemple, environ 30 % de l’argent pour la construction d’écoles dans la commune provient de la communauté germanophone et environ 60 % des fonds pour la construction et l’entretien d’installations et d’infrastructures sportives. Au moment de notre visite, la nouvelle salle de sport du village de Bullange est en pleine construction. A terme, toutes les salles de sport seront rénovées et rendues durables en même temps. Bien que Bullange soit l’une des plus grandes communes de notre pays, elle a remplacé tout son éclairage public par un éclairage LED en trois ans. Cela signifie des factures d’énergie moins élevées et plus durables.
Tout l’entretien des routes est effectué par les employés du Bauhof (atelier communal) de la commune de Bullange eux-mêmes. M. Wirtz: ‘Et ce n’est pas une mince affaire, car nous avons 484 kilomètres de routes dans cette commune, dont une grande partie se trouve dans les collines avec des pentes parfois très raides.’ Ainsi, lorsque la neige tombe, c’est un travail énorme d’épandre sur toutes les routes à temps. Heureusement, ces dernières années, un maximum d’un mètre de neige est tombé dans la région. Dans les années 1980, des épaisseurs de neige allant jusqu’à deux mètres étaient parfois atteintes en hiver. Bullange dispose de quatre épandeurs de sel, deux de la marque Volvo, un Mercedes et un Steyr. La commune peut déployer douze employés du Bauhof pour ces travaux de salage. Le Bauhof dispose de toutes les machines pour le déneigement. Depuis juin 2022, la commune dispose d’une toute nouvelle station d’épuration d’eau potable, baptisée « Bolder ». La commune produit elle-même de l’eau potable. Les grands projets de construction de routes sont réalisés par des entrepreneurs et les petits projets sont réalisés par les employés du Bauhof lui-même. Selon le bourgmestre Wirtz, environ 40 % de tous les travaux qui doivent être effectués dans la commune sont effectués par les employés communaux eux- mêmes et environ 60 % par les entrepreneurs.
Cette année, la commune de Bullange commencera la construction d’un nouvel atelier communal. « C’est parce que l’ancien Bauhof des années 1950 ne répond plus aux exigences modernes d’aujourd’hui », explique Alain Piront, directeur du Bauhof à Bullange. Bien que Bullange ait une politique consciente en matière de bâtiments pour les rendre beaucoup plus durables et économes en énergie dans les années à venir, en termes de voitures et de machines, elle opte toujours consciemment pour des moteurs diesel et essence. M. Piront : ‘La raison en est que nous avons des collines raides à très raides ici et que nous sommes une grande commune dans la région. Les voitures, camionnettes ou machines hybrides ou électriques ne sont donc pas encore à l’ordre du jour ici. Les véhicules électriques ne sont tout simplement pas encore assez puissants et n’ont pas encore assez d’autonomie pour fonctionner dans une commune comme Bullange (surtout en période de fortes chutes de neige).’ En ce qui concerne le petit outillage, la commune dispose principalement de machines Stihl, mais elle passe progressivement à des machines sur batteries.
Au cours des derniers mois, la commune a fait de nombreux achats pour moderniser le parc de voitures, de tracteurs et de machines. Ce dont le chef du Bauhof est le plus fier, c’est le tout nouveau tracteur Steyr 6150 Impuls CVT. Au moment de notre visite, une faucheuse à fléaux Dücker était suspendue à l’avant du Steyr. Une benne basculante Farmtech a été achetée pour l’arrière du nouveau tracteur Steyr. Celui-ci est utilisé pour la construction de routes et d’espaces verts. Un chasse-neige flambant neuf d’une largeur de travail de trois mètres a été acheté pour l’équipe de déneigement, ainsi qu’un épandeur de sel d’Hydrac avec une trémie de 1700 litres.
La commune de Bullange souhaite également acheter trois autres voitures, des marques Volkswagen et Ford. Et aussi un Ford Transit pour les services routiers et hivernaux. Pour le balayage des routes et des sentiers, la commune dispose d’une balayeuse Johnston, avec moteur Euro 6. Pendant la visite de la commune, les employés municipaux viennent de rénover l’un des nombreux cimetières. Pour ce faire, une chargeuse-pelleteuse Case est utilisée. Un camion Volvo équipé d’une grue Palfinger est utilisé aujourd’hui pour ce travail au cimetière. Celui-ci sera bientôt remplacé par un 6×6 de 470 ch de la même marque avec système de crochet de conteneur et grue de chargement. Afin de pouvoir transporter des travailleurs et du matériel communal, des Ford Transit diesel avec un plateau ouvert sont actuellement utilisés.
La particularité de notre pays est que la commune de Bullage, comme un certain nombre d’autres communes germanophones, dispose même de machines pour la construction et la réparation des routes. Dans la plupart des cas, il s’agit bien sûr d’une sous- traitance. Un atelier a également été aménagé dans l’actuel Bauhof pour assurer la maintenance des machines. Selon M. Piront, la commune veut économiser autant que possible sur l’entretien des machines. ‘Dans la mesure du possible, nous préférons effectuer l’entretien nous-mêmes.’§