Le titre de cette rubrique ‘Les hommes gens derrière les machines’ n’a peut-être jamais été aussi approprié qu’aujourd’hui. Si nous lisons le livre sur 200 ans de machines horticoles qui sera publié ce mois-ci, alors beaucoup de personnes dans la mécanisation horticole en Belgique ont soutenu les machines. L’auteur du livre est Willy Kempeneer, qui était lui-même importateur et distributeur de plusieurs marques renommées.
Un livre et un musée
Il ne fait aucun doute que Willy Kempeneer est passionné par le secteur des parcs et jardins. A la suite de ce livre, il a posé la première pierre de ce qu’il souhaite voir grandir en un musée consacré à la technologie et aux machines pour le secteur vert à Dilbeek. La préparation du livre a été un travail à long terme, avec de nombreux contacts internationaux et des réseaux avec des personnes qui ont le secteur vert dans leur cœur.
Au cours de cet été, nous avons eu une conversation avec l’auteur sur le comment et le pourquoi au sein de notre secteur. Au fil de la conversation, il nous est apparu clair que notre pays jouait un rôle très important dans cette affaire. En lien avec ce livre et le musée, un site internet verra également le jour pour partager de nouvelles informations. Le lancement du livre est prévu pour ce mois-ci, le musée ouvrira au printemps 2027.
Le musée lui-même trouve son origine dans l’histoire des maraîchers de Dilbeek, qui approvisionnaient alors le marché de Bruxelles. Comme dans la plupart des grandes villes, la campagne autour de ces villes fournissait des légumes et de la nourriture aux citadins.
De cette histoire est né le but plus large du musée, qui commence par l’histoire de Budding, l’inventeur de la tondeuse à gazon cylindrique. L’ensemble a ensuite été élargi chronologiquement avec le semoir et la bineuse, le pulvérisateur à dos… jusqu’à la tondeuse robotisée, qui, dans sa forme actuelle, était une invention belge.
En parcourant le musée, on remarque combien de machines ont été construites localement et vraiment adaptées aux besoins locaux : à commencer par tondre la pelouse avec une faux, désherber avec la houe à roulettes, la bineuse pour les rangées de chicorée par exemple entre les rangées de chicorée et l’évolution des machines à pulvériser au sein desquelles le constructeur allemand Holder a joué un rôle important.
Parallèlement, on assiste à l’essor et au développement des motoculteurs avec des moteurs à essence, deux temps ou pétrole. Ces motoculteurs étaient équipés d’une remorque, d’une charrue en V, d’un cultivateur, d’une arracheuse-aligneuse de pommes de terre,… très souvent fabriqués localement. De plus, on voit apparaître sur scène des coupeuses entraînées avec différentes formes de lames, plusieurs châssis et variantes de chenilles, ainsi que plusieurs directions de rotation.
Au début des années 70, le motoculteur privé à deux roues est apparu avec toutes sortes d’accessoires. Cette période a été marquée par la crise pétrolière de 1973 avec, entre autres, une forte explosion des prix alimentaires. A cette époque, les petits agriculteurs commencèrent à cesser leurs activités et à vendre ou partager leurs terres entre leurs enfants. Et ils savaient toujours comment cultiver des légumes. Ils ont énormément investi dans des motoculteurs pour cultiver des légumes. Ce boom a perduré jusqu’au début des années 80. À partir de ce moment, les petits tracteurs horticoles à quatre roues se sont davantage imposés : des machines de 12, 20, 40 à 60 ch…
Dans le cas des tondeuses à gazon, l’évolution est passée des tondeuses avec des largeurs de travail plus larges et des plateaux de coupe à plusieurs lames à des tondeuses avant à collecte centrale.
En 1969, la première tondeuse autonome a été présentée aux États-Unis. Ce MowBot pesait environ 57 kg, fonctionnait avec une batterie au plomb-acide, tondait de façon autonome pendant environ 3 heures et utilisait un fil de délimitation.
La Flymo anglaise était un cas spécial qui flottait dans l’air au-dessus de la pelouse. La plateforme de coupe est maintenue au-dessus du sol avec un ventilateur tandis que le gazon est broyée sous la cape. Dans les années 70, la Flymo a reçu une couleur orange et a été présentée comme la tondeuse adaptée aux femmes. Puis les ventes ont explosé. Une autre évolution consistait à broyer jusqu’au ‘système de recyclage’ sophistiqué de Toro. Puis il est devenu une combinaison entre le mulch et la collecte, et au début des années 90, le robot alimenté à l’énergie solaire est arrivé sur le marché.
Une invention belge: le robot de tonte alimenté à l’énergie solaire
Au début des années 90, l’ingénieur et inventeur belge André Colens de Schaerbeek a commencé à concevoir une tondeuse robotisée pouvant fonctionner à l’énergie solaire. Cette machine utilisait deux moteurs pour les roues et un pour entraîner le disque de coupe. Il a eu l’idée du disque de tonte avec des lames mobiles grâce à l’agriculture. Vers 1992, il a développé une tondeuse à gazon robotique autonome alimentée par l’énergie solaire, la Solar Mower. D’abord, il mesura la puissance nécessaire aux trois moteurs. Il a ensuite vérifié la quantité d’énergie provenant d’un panneau solaire et a commencé à la stocker dans une batterie. Ensuite, il a développé un logiciel sur une carte électronique de manière à ce qu’un code soit nécessaire pour pouvoir démarrer l’ensemble avec une clé permettant d’accéder au logiciel. Husqvarna a adopté ce concept et a lancé en 1995 la première tondeuse robotisée solaire avec station de recharge commercialement réussie.
A cette époque, André Colens détenait encore plusieurs brevets, dont celui du ballpicker. En 2002, il a vendu l’entreprise à son compatriote Michel Coenraets. C’est ce qui a poussé
M. Colens à créer une nouvelle entreprise, Belrobotics. Elle se spécialise ensuite dans les tondeuses à gazon robotisées professionnelles.
En résumé
Toute l’histoire des parcs et jardins en Belgique est une énigme dans laquelle un chat ne trouve pas ses petits. Willy Kempeneer parvient tout de même à montrer cette évolution au sein de laquelle la mécanisation horticole s’est développée au cours des 200 dernières années. Il fournit également une explication pour certaines acquisitions d’entreprises qui ont eu lieu dans le passé et qui continueront à avoir lieu à l’avenir. Cela vaut vraiment la peine d’être lu.
Sur notre site www.greentechpower.eu il existe désormais un article intitulé ‘L’évolution de la distribution en Belgique’ dans lequel est résumé 200 ans d’histoire horticole. GreenTechPower dispose de 5 livres à distribuer aux lecteurs. Les cinq premiers lecteurs qui nous font part d’une courte anecdote sur la mécanisation horticole en Belgique
recevront le livre gratuitement. Parmi ces cinq histoires, nous mettrons en avant les plus forts, qui figureront dans une prochaine édition de GreenTechPower. Intéressé? Envoyez votre histoire ou anecdote à peter.menten@greentechpower.eu.