Pols, zoals het bedrijf zichzelf verkort noemt, is sinds 2021 importeur van LM Trac geworden en voert sinds kort de groenmachines van Ransomes-Jacobsen in voor de complete Benelux. Het bedrijf verdeelde al langer de compacttractoren van het Koreaanse merk Kioti voor de lage landen. Bij het bedrijf dat op dit moment 81 werknemers telt, nam […]
Pols, zoals het bedrijf zichzelf verkort noemt, is sinds 2021 importeur van LM Trac geworden en voert sinds kort de groenmachines van Ransomes-Jacobsen in voor de complete Benelux. Het bedrijf verdeelde al langer de compacttractoren van het Koreaanse merk Kioti voor de lage landen.
Bij het bedrijf dat op dit moment 81 werknemers telt, nam zowat zeven jaar geleden de vierde generatie het roer in handen. Technische Handelsonderneming C. van der Pols & Zn. B.V. heeft twee afdelingen: Groentechniek & Tractoren en Recycling- & Grondzuigtechniek. We spraken met Piet van der Pols, CEO en huidig eigenaar van het familiebedrijf. Aan het gesprek namen ook Cees Wolters, Marc Reuter Jr. en Eric Laenen, commercieel verantwoordelijken voor de Benelux voor respectievelijk LM Trac & Kioti en voor de golfterreinen.
Piet van der Pols: ‘Ja, ons bedrijf is al jaren na elkaar stevig aan het groeien met meer merken en meer klanten. Dat vroeg om een nieuwe structuur. Eerst hebben we het bedrijf ingedeeld in twee afdelingen: Groentechniek & Tractoren en Recycling & Grondzuigtechniek. Dan zijn we aan de structuur gaan sleutelen. Het bedrijf werd ingedeeld in de zogenaamde businessunits, aparte productgroepen waarin de service, onderdelen en verkoop samen geïntegreerd werden. Op deze manier draagt iedereen binnen de businessunit bij tot het eindresultaat van die groep. Iedereen is betrokken bij de gang van zaken en neemt zijn deel van de verantwoordelijkheid voor het geheel. De monteur bijvoorbeeld is even goed op de hoogte van wat er reilt en zeilt als de verkoper en de magazijnier. Dat zorgt voor een continuïteit als er bijvoorbeeld eens iemand afwezig is. Deze structuur hebben we doorgetrokken tot op alle niveaus. En dat kan heel ver gaan. Een voorbeeld: we hebben onze website veranderd en als iemand een Ransomes-maaier zoekt en dat woord intikt, dan komt die bij ons terecht. Maar niet iedereen zoekt op Ransomes: iemand die zoekt naar een driedelige cirkelmaaier, die willen we ook hebben.
Het is een hele klus om dit uit te werken, maar het zet ons sterker in de markt. We hebben aan die structuur een meerjarenplan gekoppeld: tot en met 2023 wilden we bijvoorbeeld díe omzet doen met dát resultaat. Die doelen hebben we vorig jaar trouwens al behaald, dus het werkt gewoon goed. Met deze structuur zijn we klaar om gestructureerd te groeien.’
Cees Wolters: ‘En bovendien levert het veel minder interne discussies op, want alles is helder van in het begin. Dat spaart ons heel wat tijd, die we liever aan de klant besteden.’
Piet: ‘Wij zijn dit voorjaar met de Firma Thomas uit Merchtem overeengekomen dat wij de Benelux-import van deze merken voor onze rekening gaan nemen. Voor de klant verandert er verder niets. De Firma Thomas zal regionale verdeler worden en de service voor deze machines blijven verderzetten. Leveringen en garantie- afhandelingen blijven gewoon doorgaan zoals voorheen.’
Piet: ‘We werken al jaren in België met onder andere de recyclingmachines van Doppstadt. We kennen onze weg daar ondertussen wel. De recyclinghandel is grotendeels een business-to-businessverkoop. Voor de machines in de groensector werken we al een tijdje met lokale dealers samen, net zoals we vorig jaar ook met LM Trac zijn beginnen doen. Voor Ransomes-Jacobsen hebben we Eric Laenen aangesteld om de golfterreinen te bezoeken en het verder ontwikkelen van het dealernetwerk geven we in handen van Marc Reuter die dat samen met onze verkoopdirecteur Cees Wolters zal aanpakken. Van de Firma Thomas huren wij het bijhuis in Meulebeke om van daaruit de Belgische markt voor alle producten logistiek te ondersteunen op vlak van verkoop en service.’
Cees Wolters: ‘Dat klopt. De ontwikkeling van de machines van beide merken is nu vanuit Amerika naar Ipswich in Engeland overgebracht. Ipswich, in het Verenigd Koninkrijk, is de thuishaven voor de donkergroene machines van Ransomes en staat voor machines voor openbaar groen. Het oranje Jacobsen representeert de golfmachines. Deze verhuis van onderzoek & ontwikkeling van Amerika naar de UK maakt dat we nu machines hebben die volledig in onze markt zijn getest en op ónze markt zijn afgestemd. We hebben er wat nieuwe producten bij gekregen en kunnen nu de markt benaderen met degelijke 5- en 7-delige fairwaymaaiers met werkbreedtes tot 3 of 4 meter. Dat gamma werd verder aangevuld met een volledig nieuw ontworpen 5- en 7-delige roughmaaier. Om de lijn compleet te maken lanceerde het bedrijf nog een robuuste driedelige klepelmaaier met mulchtechniek. Deze mulchmaaiunit komt van het Duitse Müthing waar we al langer mee samenwerken. Voor de greens lanceerde Jacobsen de tweede generatie volledig elektrische Eclipse 360-greenmaaier die 35 tot 50 greens zou kunnen maaien op een enkele lading.’
De vierde generatie aan het roer
De geschiedenis van Pols gaat terug tot 1933, toen Cees van der Pols, een appel- en perenkweker, verhuisde vanuit wat nu een deel van de Rotterdamse haven is, naar de huidige locatie. Daar start hij zijn fruitbedrijf ‘Nieuw Leven’ samen met zijn drie zonen (Teunis, Pieter en Adriaan) die meehelpen in het bedrijf. In 1954 wordt het bedrijf voor het eerst uitgebreid en legt het zich toe op mechanisatie voor de omwonende boomkwekers en landbouwers. Vanaf 1977 begint het bedrijf stevig op dreef te geraken. De omzet en het personeelsbestand groeien exponentieel. In 1981 nemen Cees, Henk en Adriaan het bedrijf over en richten de Technische Handelsonderneming C. van der Pols & Zn. B.V. op. Van 1984 tot 1992 komen de machines van TS (houtversnipperaars), Leiber (transporters), Doppstadt, Ransomes, Cushman en Ryan erbij. Deze machines worden door heel Nederland verkocht. In 2003 wordt Pols importeur voor Nederland van het Koreaanse trekkermerk Kioti. Drie jaar later is het vertrouwen van Kioti in de Nederlanders zo groot dat het de verdeling van onderdelen voor alle Europese importeurs in handen van Pols geeft. De ligging aan de Rotterdamse haven was een sterk argument pro Pols. In 2013 werd het bedrijf exclusief invoerder van de machines van Keestrack voor Nederland. Vanaf 2015 installeerde Piet van der Pols zich als directeur van de verschillende bedrijven van de groep. Einde 2019 nam Pols de import van de werktuigdragers van het Finse LM Trac voor Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk voor zijn rekening. Een jaar later krijgt het de Benelux erbij. In datzelfde jaar werden de maaiers van het Engelse Wessex en de zeefmachines van het Duitse Zemmler mee in de prijslijst gezet
Piet: ‘Mijn overgrootvader heeft destijds tuinbouw gestudeerd en hij had op zich meer affiniteit met machines waardoor hij langs die weg naar de groensector getrokken werd. Zijn ex-studiegenoten waren zijn eerste klanten en zo leverde hij hen stap voor stap alle producten en machines die ze voor de oprukkende mechanisatie nodig hadden. Grootvader had een neus voor opkomende trends en dat verklaart de keuze voor het gamma machines dat we nu voeren. We zitten hier eigenlijk op een eiland en zo waren we gewend om handel onder elkaar te doen. De boeren moesten een tractor hebben, een houtversnipperaar en zo is Pols meegeëvolueerd met de tuinbouw in de streek. Ondertussen verstedelijkte de regio. Toen mijn vader en zijn broers in 1990 het importeurschap van Ransomes aangeboden kregen, moesten ze geen moment twijfelen en zo is het bedrijf een vaste partner geworden voor machines voor openbare besturen. In 1997 werd Ransomes gekocht door het Amerikaanse Textron, dat al eigenaar van Jacobsen en EZ-GO was. Op die wijze zijn wij leverancier voor de golfbanen geworden. In Nederland zit de mechanisatie voor golfbanen en openbare besturen grotendeels in handen van aannemers. Die hadden dan grote machines nodig voor de verwerking van het snoeiafval. Zo zijn we in de recycling gekomen.’
Piet: ‘Ja, een deel van de landbouwgrond in Nederland is ondertussen golfbaan geworden. Daar zijn we als importeur in meegegaan. Voor een golfbaan heb je verschillende maaimachines nodig. Een recreatiegebied is op dat vlak makkelijker qua machinepark. Wat al die producten met elkaar verbindt – een shredder met een grasmaaier bijvoorbeeld – is dat ze allemaal een dieselmotor hebben, hydrauliekcomponenten, vergelijkbare elektronica … Omdat we die schaalvoordelen kunnen toepassen op onze naverkoop kunnen we dat betaalbaar maken voor onszelf en voor de klant.’
Piet: ‘Van onze 81 medewerkers zit 65% in de service. Dat heeft te maken met de aard van de producten. De producten die wij verkopen, vergen nazorg, wij zijn langetermijndenkers. Dat begint al bij de scholen: leerlingen enthousiast maken voor ons vak. Wij onderhouden een goed contact met het onderwijs, want daar zitten onze toekomstige medewerkers. Wij zitten bijvoorbeeld in een lokaal bestuur van technische scholen hier in het Rotterdamse.’
Piet: ‘Voor een deel. We hebben een webshop waar alle klanten 24 uur per dag en 7 dagen op 7 onderdelen kunnen opzoeken, bekijken, bestellen en laten opsturen. Om die onderdelenvoorraad goed in beeld te brengen hebben we bijvoorbeeld een installatie aangeschaft waarmee we zelf van al onze onderdelen een 360° beeld kunnen maken. Dat komt in onze database en maakt dat de klant een onderdeel langs alle kanten kan bekijken, erop kan inzoomen, het omdraaien, om zeker te zijn dat hij het juiste bestelt. Dat vraagt een serieuze investering, maar scheelt onszelf en de klant een hoop ergernis en kosten achteraf.’
Piet: ‘Klopt, ik ben nu de enige aandeelhouder, maar we hebben een Raad Van Toezicht die waakt over de goede gang van zaken in het bedrijf. Als ik verkeerd zou handelen dan word ik eveneens op het matje geroepen. In 2021 hebben wij in onze groep bijna 55 miljoen omzet gedraaid. Dat is gigantisch gegroeid de afgelopen jaren. Daar zitten onze producten voor een groot deel tussen en in de recyclingmarkt zit een stevig stuk regelgeving die de verkoop in die sector stuurt. Mijn broer Frans leidt Kioti France met ongeveer 600 trekkers per jaar, een cijfer dat niet meegeteld wordt in de groepsomzet. Op de achtergrond werken wij samen waar we schaalvoordelen kunnen halen. Verder zijn we twee totaal aparte bedrijven. In de UK en de Benelux samen verkopen we ongeveer 400 Kioti-trekkers per jaar.’
Piet: ‘Doppstadt, ook een 100% familiebedrijf, is onze belang- rijkste leverancier in aantallen. Het is wereldleider in de verkoop van recyclingmachines. Zemmler is ondertussen gekocht door Ferdinand Doppstadt, dus het lag voor de hand om dit voor ons complementaire product mee in het gamma op te nemen. Het gamma van Zemmler gaat van de compacte rotorzeven met een capaciteit van 20 m3/uur die achter een 4×4 kunnen worden meegenomen tot de zwaardere machines die 180 m3/uur kunnen uitzeven. Deze driefractiezeven helpen voor de gebruiker om de kost van afval te verminderen door het nog beter te scheiden of de meerwaarde van producten te verhogen. Met de kleinere machines die makkelijk transporteerbaar zijn, kan bovendien de transportkost tot nul herleid worden: afval kan nu ter plaatse worden gezeefd en gerecupereerd. Met deze machines mikken wij op steden en gemeenten en aannemers.’
Piet: ‘Wij zijn nagenoeg energieneutraal. We hebben hier geïn- vesteerd in zonnepanelen en dat maakt dat we overdag de stroom die we nodig hebben nagenoeg één op één kunnen gebruiken voor ons bedrijf. Bij de elektrische greensmaaier van Jacobsen hebben we al in 2010 de eerste Lithium-lithiumion-accupakketten zelf ingebouwd. Hij werd door de fabrikant als elektrische maaier aangeboden, maar niet met lithium wat qua autonomie wel wat voordelen bood. Die aanpassing hebben wij dan zelf gedaan. Nu hebben we een Ransomes-maaier elektrisch omgebouwd, iets wat echt nog niemand gedaan heeft.’
Cees: ‘Fabrikanten zijn allemaal met machines en vernieuwing bezig. Ook bij Ransomes komt er straks een cirkelmaaier op accu. Jacobsen gaat de eerste volledig elektrische fairwaymaaier op de markt brengen. Dat zijn allemaal machines die in testfase zitten. Alleen: het gaat altijd om schaalgrootte. Bij ons is de markt iets anders dan in de UK, dus hebben we het met de fabriek op een akkoordje gegooid en gaan wij – met hun steun – de maaier die hier populair is elektrificeren. Als alles naar wens verloopt, gaan we dan een pakket kunnen aanleveren dat in de fabriek geleverd en geïnstalleerd wordt.’
Pols importeert in de Groentechiek & Tractoren de merken Ransomes-Jacobsen, EZ-GO, TS, Wessex, Cushman, Smithco, Turfco, Kioti en LM Trac. Bij de Recycling & Grondzuigtechniek zijn dat Doppstadt, SBM, RSP en sinds kort de zeefmachines van Zemmler.