Machines verdelen, onderhouden en repareren zonder grote showroom en in bijberoep? Het klinkt raar in deze tijd van schaalvergroting en specialisatie. Dat het kan, bewijst Brecht Hendriks uit Peer. In hoofdberoep is hij verkoper voor een groothandelaar in auto-onderdelen, maar in bijberoep zit hij met zijn hart bij de techniek. Het leek hem dan ook […]
Machines verdelen, onderhouden en repareren zonder grote showroom en in bijberoep? Het klinkt raar in deze tijd van schaalvergroting en specialisatie. Dat het kan, bewijst Brecht Hendriks uit Peer. In hoofdberoep is hij verkoper voor een groothandelaar in auto-onderdelen, maar in bijberoep zit hij met zijn hart bij de techniek. Het leek hem dan ook logisch om enkele jaren geleden met zijn eigen bedrijf te starten. Gewapend met een kleine containeropslag in de tuin ging hij in 2016 aan de slag.
Hoe het allemaal begon
Brecht startte in 2016 met het herstellen en onderhouden van kleine grasmaaiers. Dit in bijberoep, zodat hij langzaam kon starten zonder een al te groot risico te nemen. Zijn vertegenwoordiger vroeg of Brecht wou starten met het verdelen van robotmaaiers van het merk Ambrogio. Brecht en Sofie hadden een goed oog in het merk en testten het voor een jaar. Al snel bleek hier veel vraag naar te zijn waardoor hij nu al enkele jaren succesvol zijn bijberoep kan verderzetten.
Brecht Hendriks: ‘Ik verzorg de reparaties en het onderhoud van de eigen merken en van alle andere merken van tuinmachines. Daarbij geef ik ook advies bij de aankoop van nieuwe robotmaaiers en tuinmachines. Ik heb vrij snel een ophaalservice opgestart die klanten kunnen inroepen wanneer ze zelf de machine niet kunnen ophalen of afzetten. Een laatste service is het opsporen van breuken in kabels langsheen gazons.’
Brecht: ‘Ja, maar dan in de positieve zin. We hebben het afgelopen jaar het beste seizoen gedraaid tot dusver. Je zag dat mensen investeerden in hun tuin in plaats van in een vliegtuigticket. Ondanks de korte sluiting van onze sector hebben we via onze webshop onze klanten goed kunnen blijven bedienen. Veel dealers gingen niet akkoord om hun zaak te sluiten, terwijl de doe-het-zelfwinkels wel open mochten blijven. Onze federatie heeft dit aangekaart bij de overheid. Gelukkig konden we erna snel weer opengaan. Hoedje af voor hoe ze dat aangepakt hebben.’
Brecht: ‘Het digitale tijdperk heeft nu eenmaal alles veel gemakkelijker en toegankelijker gemaakt. Vooral de jongere generatie werkt snel met deze digitale middelen. We hebben dan ook vanaf het begin bewust een webshop gelanceerd, voor het gemak van de klant. We kunnen het een beetje vergelijken met een soort van etalage voor de klant, die we op dit moment nog niet hebben. We merken wel dat heel wat klanten, vooral de oudere generatie, nog veel belang hechten aan dat persoonlijke contact.
Ze zijn niet goed met internet en willen vaak het product echt vastnemen voor ze bestellen.’
Brecht: ‘Ik heb een diploma automechanieker en ben zeer technisch aangelegd. Daarnaast bouwen we voort op onze jaren ervaring. Indien we een probleem niet kunnen oplossen, kunnen we nog altijd terugvallen op de support van onze leveranciers. Ook krijgen we jaarlijks onze opleidingen bij onze leveranciers, waarin alle nieuwigheden worden getoond en uitgelegd. Het afgelopen jaar waren deze opleidingen digitaal met alle dealers over heel het land. Je beleeft alles op een andere manier, maar het is daarom niet slechter.’
Brecht: ‘Vroeger werd Ambrogio verdeeld door Graham en sinds vorig jaar heeft Hilaire Van Der Haeghe de import overgenomen. Destijds was het altijd met uitnodiging zodat we de importeur konden ontmoeten en vooral ook de nieuwe modellen al konden bekijken. Ik neem aan dat dat nu ook wel zal terugkomen.’
Brecht: ‘Dat is afhankelijk van het product. Voor de robotmaaiers kunnen de klanten via de website een tuininspectie aanvragen. Aan de hand van deze gegevens maken we al een eerste selectie en vervolgens gaan we steeds ter plaatse bij de klant kijken. Zo krijgen we een goed beeld van de tuin, zodat we de juiste robotmaaier kunnen aanbieden. Het zou zonde zijn dat klanten een robotmaaier kopen die te groot of te klein is voor de oppervlakte. Daarna stellen we een offerte op maat op. Wanneer de klant akkoord gaat, brengen we de aanvraag in orde en maken we met de klant een afspraak voor het installeren van de robotmaaier.’
‘Bij de producten van Ego Power en onze accutuinmachines ligt het anders. Voor het aankopen van een toestel kunnen klanten altijd een demo-model komen testen. Je kan geen dealer zijn als je geen service gaat aanbieden aan je klanten. Dat is ook net waarom je dit merk niet zalterugvinden in de doe-het-zelfwinkels. Je moet als dealer garant staan voor je product, en die garantie maakt dat we enkel tevreden klanten hebben.’
Brecht: ‘We hebben in onze tuin een container staan waar we de toestellen in opbergen. Het is niet perfect, maar we kunnen ons heel goed behelpen op deze manier. Voor de robotmaaiers gebeurt het al eens dat we deze meenemen naar een tuininspectie.’
Brecht: ‘We zijn altijd op zoek naar een goede aanvulling op ons assortiment van Ambrogio en Ego. Desondanks willen wij niet alle merken verdelen. Wij zijn van mening dat als je een goede service wil verzorgen, je niet elk merk kan vertegenwoordigen. Dit zal altijd ten koste gaan van de kwaliteit van je eigen service.’
Brecht: ‘ Na een bedrijfsbezoek van Ego bij een andere dealer heb ik mezelf verdiept in het merk. Het is nog niet zo bekend als de andere gekendemerken, maar het is volop zijn plaats aan het veroveren. Dat is vooral ook te danken aan het feit dat klanten hun oudere benzinetoestellen aan hetverwisselen zijn voor accutechniek. De tijd dat accutoestellen moesten
onderdoen voor hun benzine-alternatief is voorbij. En je hebt ook zoveel voordelen. Je hoeft niet iedere keer om benzine en het toestel start na een lange tijd niet gebruikt te zijn elke keer zonder problemen.’
Brecht: ‘Bij de robotmaaiers is dat vooral op het vlak van prospectie en de expertise die we aanbieden. We gaan de tuin echt bekijken bij de klantenthuis, hun adviseren en dan een voor hen passende oplossing voorstellen. Verder is bij ons elk merk welkom voor reparaties of onderhoud. Bij de grotere dealers is het vaak zo dat zij zich beperken tot reparaties van de door hun verdeelde merken.’
Brecht: ‘Dat is wel het plan, maar nog niet voor direct. We hebben een aantal locaties waar we aan het zoeken zijn in de buurt van onze huidigewoonst in Peer.’
Brecht: ‘Momenteel zijn we ook veel op de baan voor onze tuininspecties en het ophalen van herstellingen. Wanneer we zouden kiezen voor een showroom moet daar altijd iemand aanwezig zijn om klanten te ontvangen. Die tweede persoon heb ik op dit moment natuurlijk nog niet. Ik krijg wel veel steun van mijn vrouw, maar haar passie ligt elders. Gelukkig mag ik in tijden van nood onze living toch gebruiken als uitbreiding van mijn magazijn (lacht).’