L’effet de l’arrosage excessif sur le gazon L’eau reste un élément essentiel pour un gazon sain, mais la limite entre un arrosage suffisant et un arrosage excessif est plus fine que beaucoup ne le pensent. Un arrosage excessif affaiblit non seulement le gazon, mais favorise également le développement des mauvaises herbes, les problèmes de moisissure […]
L’effet de l’arrosage excessif sur le gazon
L’eau reste un élément essentiel pour un gazon sain, mais la limite entre un arrosage suffisant et un arrosage excessif est plus fine que beaucoup ne le pensent. Un arrosage excessif affaiblit non seulement le gazon, mais favorise également le développement des mauvaises herbes, les problèmes de moisissure et la perturbation de la structure du sol. Une pelouse constamment exposée à l’humidité perd de sa vitalité et développe des racines peu profondes, ce qui la rend vulnérable dès la première vague de chaleur ou période de sécheresse. Cet article aborde les causes, les signes avant-coureurs et les solutions à l’arrosage excessif, afin que vous puissiez encore mieux conseiller vos clients.
Le rôle de la structure du sol et de l’oxygène
Un sol sain contient de l’eau, des minéraux, des matières organiques et de l’air. Ces pores d’air sont essentiels au bon fonctionnement du système racinaire. Lorsqu’ils se remplissent d’eau, la zone racinaire s’étouffe et l’échange d’oxygène s’arrête. Dans le même temps, la décomposition des matières organiques ralentit, ce qui entraîne une accumulation de feutre et une rétention d’humidité encore plus importante dans la couche supérieure (feutre spongieux). Il en résulte une situation dans laquelle le sol reste constamment humide et la pelouse s’affaiblit de plus en plus.
Comment se manifeste un gazon trop humide
Un gazon qui reçoit trop d’eau le montre de différentes manières. Les flaques d’eau ou les zones humides brillantes persistantes (algues) sont immédiatement suspectes. Une herbe qui devient pâle ou jaunâtre indique une perte de nutriments ou une mauvaise absorption de ceux-ci, ou encore une mauvaise structure du sol. La mousse et les mauvaises herbes qui aiment l’humidité s’installent généralement rapidement dans ces conditions, et des champignons tels que Fusarium, Pythium, la tache grise et le dollar spot apparaissent facilement dans une couche supérieure saturée. À mesure que les racines meurent par manque d’oxygène, des zones dégarnies apparaissent et le gazon s’amincit sensiblement.
Diagnostic par analyse du sol
Pour les paysagistes, un simple contrôle du profil est l’une des méthodes les plus efficaces pour détecter un arrosage excessif. À l’aide d’un couteau ou d’une tarière, il est possible de déterminer le degré d’humidité du profil. Si la couche supérieure reste constamment humide et que le système racinaire ne dépasse guère quelques centimètres de profondeur, il convient d’ajuster le programme d’irrigation et d’examiner la structure du sol.
Lorsque les racines atteignent une profondeur d’environ dix à quinze centimètres, il suffit de laisser sécher la couche supérieure pendant quelques jours pour stimuler l’enracinement plus profond du gazon. Il ne faut donc PAS arroser tous les jours avec un tel système racinaire !
Évapotranspiration et gestion professionnelle de l’eau
Une gestion intelligente de l’eau repose de plus en plus sur la compréhension de l’évapotranspiration : la somme de l’évaporation du sol et de la quantité d’eau que les plantes perdent par leurs feuilles. Des facteurs tels que la température, le soleil, le vent et l’humidité de l’air déterminent la quantité d’eau dont une pelouse a réellement besoin. En tenant compte de ces facteurs, vous évitez non seulement un arrosage excessif, mais vous optimisez également l’ensemble du processus de croissance.
Le meilleur moment pour arroser est tôt le matin (entre 4 et 8 heures), juste avant le lever du soleil. L’air est alors encore frais et les feuilles peuvent sécher rapidement dès que le soleil se lève. Si l’arrosage est effectué trop tôt dans la nuit, les feuilles restent mouillées inutilement longtemps, ce qui augmente le risque de formation de moisissures.
schéma récapitulatif de l’évapotranspiration. Source : A. Ebrahimian et al. 2019
Causes techniques d’un arrosage excessif
De nombreux problèmes sont simplement dus à des erreurs d’installation. Des systèmes d’arrosage automatiques qui fonctionnent trop longtemps, des zones qui se chevauchent trop ou des arroseurs mal placés peuvent rapidement entraîner un excès d’eau. Même sur des terrains présentant des types de sol ou un ensoleillement (ombre) variables, un arrosage uniforme peut poser des problèmes. Les systèmes d’irrigation par zone, utilisés depuis des années sur les terrains de golf et les terrains de sport, offrent une solution à ce problème en fournissant à chaque zone exactement ce dont elle a besoin.
Quelle est la quantité d’eau dont une pelouse a réellement besoin ?
La recommandation générale pour la plupart des pelouses est de 20 à 30 millimètres d’eau par semaine, pluie d’été comprise. Un arrosage profond et moins fréquent est toujours plus efficace que de petits arrosages quotidiens. Un pluviomètre reste un outil simple mais extrêmement utile pour calculer les précipitations naturelles dans les besoins hebdomadaires en eau. En stimulant le gazon à s’enraciner plus profondément, la tolérance à la sécheresse augmente et l’ensemble du système devient moins sensible au stress.
Espèces de graminées mieux adaptées à la sécheresse
Pour les jardins sensibles à la sécheresse ou soumis à des restrictions d’eau, voici quelques espèces intéressantes :
• Fétuque rouge – excellente tolérance à la sécheresse, mais moins résistante à la chaleur
• Fétuque des prés – bonne résistance à la chaleur et à la sécheresse ; forte capacité de récupération
• Fétuque aiguillonneuse – racines très profondes et extrêmement résistante à la sécheresse, mais feuilles encore un peu grossières (les sélectionneurs travaillent sur des variétés à feuilles plus fines)
Mesures correctives en cas de pelouse trop humide
Lorsqu’une pelouse est manifestement trop humide, il est nécessaire d’intervenir rapidement. La réduction temporaire ou l’arrêt complet de l’irrigation permet au sol de se rétablir. L’aération du sol réoxygène la zone racinaire et améliore considérablement le drainage. Dans les zones problématiques persistantes, un drainage supplémentaire peut aider ou la structure du sol peut être améliorée en utilisant les amendements appropriés. Les taches de moisissure et les mauvaises herbes qui aiment l’humidité doivent être combattues de manière ciblée ou éliminées mécaniquement afin de rééquilibrer le gazon.
Vers une gestion plus solide et plus durable de la pelouse
En inspectant régulièrement le sol, en réglant correctement les systèmes d’irrigation et en utilisant l’eau de manière responsable, il est possible d’éviter efficacement le surarrosage. Il en résulte un gazon plus profondément enraciné et plus sain, qui nécessite moins d’eau, résiste mieux aux conditions extrêmes et est moins sensible aux maladies et aux parasites. Pour les paysagistes, cela constitue une étape importante vers une gestion plus durable et plus professionnelle des pelouses.
Fort de plus de 25 ans d'expérience dans le secteur du golf en tant que responsable de l'entretien des greens, Koen Verhelst préconise de s'attaquer aux problèmes à la source et de manière durable. En tant que consultant chez Intergrow NV, il partage son expertise et sa passion pour les solutions durables dans le secteur vert.
