La Panne est une commune côtière dynamique de notre pays où le tourisme joue un rôle très important. Pendant les mois d’été chargés, il y a beaucoup de visiteurs. Entretemps, cette commune côtière opte consciemment pour la durabilité, avec de plus en plus de véhicules et de machines électriques et un impressionnant réservoir d’eau de pluie de 200.000 litres pour l’entretien des espaces verts. Grâce à ce réservoir tampon, tous les espaces verts de la commune peuvent être alimentés en eau.
Dans la région d’Adinkerke, aujourd’hui le seul arrondissement de la commune de La Panne, on trouve déjà des traces d’habitations datant du 5e siècle av. J.-C. Le nom ‘Adinkerke’ peut être trouvé pour la première fois au 12e siècle. La commune de La Panne a vu le jour bien plus tard, vers 1782, à l’époque des Pays-Bas autrichiens. Ces derniers étaient sous l’autorité de l’empereur autrichien Joseph II. Cet empereur voulait stimuler la pêche côtière. En conséquence, des citoyens éminents de Veurne fondèrent un établissement initialement appelé Sint-Jozefsdorp puis Kerckepanne. La colonie était située entre les dunes et la mer. Et c’est aussi la signification de la commune actuelle de La Panne, qui signifie une profondeur en forme de bol dans les dunes. En 1789, le petit hameau devint une paroisse d’Adinkerke alors encore plus importante et fut administrativement intégré à la commune d’Adinkerke en 1799.
Vers 1900, c’était un important village de pêcheurs.
Vers 1900, le petit village de pêcheurs de Sint-Jozefsdorp est devenu une importante communauté de pêcheurs. Les pêcheurs de Knokke-Heist déposaient simplement leurs bateaux, les soi-disant Pannepotten, sur la plage. Vers 1911, La Panne comptait environ une centaine de ces bateaux de pêche typiques et était, après Ostende, la plus grande communauté de pêcheurs de notre côte. Parallèlement, l’élite bruxelloise découvrit ce village idyllique. La Panne s’est transformée en une station balnéaire à la mode avec de grands hôtels et des résidences de vacances de luxe, entourée de vastes forêts. Au total, La Panne compte environ 40 hectares de forêt et 700 hectares de dunes, tandis qu’Adinkerke est principalement une zone agricole. La colline de Kykhill (‘colline d’observation’) haute d’une vingtaine de mètres dans le centre est également célèbre. Depuis ce sommet de la dune, les épouses des pêcheurs suivaient leurs maris en mer. Par ailleurs, les célèbres chariots de plage qui ornent la plage de La Panne sont également célèbres et la commune côtière est également célèbre pour le char à voile.
‘Le bonheur est dans les petites choses’
La Panne compte environ 12.000 habitants, mais en été, pas moins de 90.000 vacanciers viennent également se ressourcer. Seuls 8,5 % des 2.663 hectares de la commune sont construits. La Panne compte une digue pédestre qui sert également de digue marine. En plus de la digue, la commune dispose également d’une digue piétonne supplémentaire sur la plage. Grâce à la large plage – environ 200 mètres à marée basse, encore environ 100 mètres à marée haute – aucune digue n’est nécessaire.
L’un de nos parcs d’attractions les plus célèbres, Plopsaland, est très connu et se trouve sur la commune de La Panne. Il se situe entre Adinkerke et La Panne. Pendant la première et la seconde guerre mondiale, il y a eu beaucoup de combats dans cette zone, ce qui explique pourquoi il y a aussi deux grands cimetières militaires dans la commune. Pas moins de 70% des revenus de la commune proviennent du tourisme. Notamment grâce à Plopsaland bien sûr et grâce aux nombreuses résidences secondaires que compte La Panne. ‘Le soleil, la mer, nos réserves naturelles et nos plages sont notre marque de fabrique’, souligne M. Vienne.
Un réservoir tampon de 200.000 litres d’eau de pluie
Un autre pilier de la politique communale est de collecter autant d’eau de pluie que possible sur les toits des bâtiments communaux ainsi que l’eau de pluie de l’église Saint-Pierre (cette église a été désacralisée et est actuellement en cours de conversion en nouvelle bibliothèque, qui deviendra une nouvelle perle et lieu de rencontre à La Panne). Le slogan que nous voyons apposé sur une voiture de la commune est: ‘Nous collectons l’eau de pluie pour plus tard!’ La commune possède deux camions-citernes spéciaux. Les réservoirs d’eau de pluie sont situés dans tous les bâtiments publics de la commune. Au total, cela englobe pas moins de 200.000 litres d’eau de pluie. Avec les deux camions-citernes munis d’un arroseur à l’arrière, tous les espaces verts de la commune sont alimentés en eau. M. Vienne: ‘Pour arroser tous les espaces verts de notre commune, nous utilisons environ 10.000 litres d’eau par jour.’ Ainsi, la commune dispose d’un stock tampon d’environ vingt jours, avant de recourir à de l’eau du robinet. La commune étudie actuellement les possibilités d’utilisation de l’eau de la rivière, mais cela est difficile en raison de la salinité élevée de cette eau.
De nouveaux bâtiments communaux à Adinkerke
Le service technique de la commune de La Panne est encore partiellement situé à La Panne même, mais depuis 1999, il dispose de ses propres bâtiments dans la commune d’Adinkerke avec 3.280 mètres carrés construits. Adinkerke a été choisie car des bâtiments d’une telle taille avec une grande surface autour (la superficie du terrain d’Adinkerke est de 6.000 m²) à La Panne ne pouvaient plus être réalisés. L’un de ces bâtiments abrite également un atelier de travail du métal et une menuiserie.
Selon Nico Rooms, qui est employé au service des espaces verts, dans les années 80 et 90, la plupart des travaux étaient encore réalisés par le personnel communal. Aujourd’hui, cette approche a évolué: près de 60% des tâches sont encore effectuées en interne, tandis que le reste est confié à des prestataires externes. M. Rooms: ‘Ce changement n’est pas une coïncidence, mais le résultat d’une stratégie consciente dans laquelle nous évaluons constamment la meilleure façon d’utiliser nos ressources. Nous ne nous intéressons pas seulement à l’efficacité des coûts, mais aussi à la qualité de l’exécution et à la rapidité du service.’
Les travaux routiers et la gestion du patrimoine sont souvent externalisés, car les entrepreneurs spécialisés offrent souvent des économies d’échelle et une expertise technique. Dans le cas des réparations dans des espaces publics, des interventions plus importantes sont confiées à des parties externes, tandis que les réparations plus petites sont ensuite effectuées par les ouvriers communaux.
‘La qualité, surtout pour le tourisme’
Pendant la période estivale, le service des espaces verts de la commune qui compte 28 collaborateurs, est complété par l’embauche d’étudiants et de travailleurs saisonniers en raison de l’importante charge de travail. La commune réalise en partie les travaux de tonte et d’élagage des arbres et arbustes elle-même. Selon M. Rooms, la commune ne souhaite pas trop externaliser, car cela se fait souvent au détriment de la qualité. Selon M. Vienne, il existe une évaluation continue entre une meilleure externalisation ou une réalisation interne. En ce qui concerne la réalisation des travaux, la commune de La Panne travaille de manière très structurelle. La commune est divisée en zones et, en une journée, une zone est taillée, brossée et les adventices brûlées par les ouvriers municipaux. Une interdiction temporaire de stationnement s’appliquera alors dans cette zone. Chaque zone est entièrement prise en charge deux fois par an, avec des travaux d’entretien effectués entre les deux. Ce qui est particulier, c’est que la commune utilise des adjuvants biologiques pour augmenter la robustesse des plantes. Cet adjuvant végétal biologique de marque Oenosan est appliqué à l’aide d’un pulvérisateur Delvano.
Le nettoyeur de plages a été revendu
Comme la commune réalise encore environ 60% de tous les travaux elle-même, elle dispose également d’une grande flotte de véhicules et de machines. Dans les communes côtières de notre pays, cela implique souvent aussi un nettoyeur de plage pour tamiser le sable des déchets. La Panne disposait également d’un nettoyeur de plage Cleaning Boy à l’époque, mais il a été vendu en 2024. M. Rooms: ‘Le problème, c’est que les nettoyeurs de plage, en plus des déchets, collectent aussi beaucoup de matériaux naturels d’une grande importance pour la nature. Pensez aux algues, par exemple.’ C’est pourquoi la commune nettoie à nouveau les déchets de la plage à la main depuis 2024. Pour ce faire, il est pratique qu’il y ait un chemin en béton au milieu de la plage à La Panne. Cela facilite l’accès pour les personnes en charge du nettoyage de la plage.
Pour garder la promenade sur la côte propre, la commune utilise, entre autres, une balayeuse KM 25060 H de Kersten. La largeur de travail est de 2,5 mètres et la digue de marche, entre autres, sera balayée avec. Une autre combinaison pour garder tout propre près de la côte et déplacer le sable (après une tempête par exemple) est le tracteur Fendt 311 Vario avec un godet ou une lame pour le sable à l’avant.
Cette année, la commune a acheté deux vélos-cargos électriques de la marque Stuyf, une entreprise située à Edegem. Il s’agit du Stuyf CE Pickup. Les chariots apportent une touche de couleur bleu ciel, et ils disposent d’un très bon éclairage. Selon Stefanie Houquet, la responsable des espaces verts de la commune de La Panne, les remorques pour vélos électriques ont été achetées car les distances à pied à l’intérieur de la commune sont trop grandes pour pouvoir tout faire en une journée. Selon Mme Houquet, le Pickup Stuyf CE est un véhicule de travail électrique et compact, parfait pour l’entretien urbain et les applications précises. Il combine une large gamme, des options pratiques de chargement et de rangement ainsi qu’une facilité d’utilisation flexible sur les pistes cyclables et dans les rues étroites. L’équipe de nettoyage de la commune dispose par ailleurs de deux pick-ups Dacia Dokker.
Une tondeuse Grillo pour terrains accidentés et des brûleurs à adventices Ripagreen
La Panne dispose aussi de machines que l’on ne voit pas souvent dans d’autres villes et communes de notre pays, comme les tondeuses pour terrains accidentés. Par exemple, la commune dispose d’une tondeuse Grillo Climber 10 AWD22-27 pour terrain accidenté depuis février de cette année. La tondeuse est principalement utilisée pour tondre les espaces verts et les terrains accidentés. Avec l’autre, la tondeuse avant Grillo FD1309, ce sont principalement les zones résidentielles et les grandes zones où les déchets de tonte ne doivent pas traîner. De plus, la commune dispose également de dix-huit tondeuses hydrostatiques Honda HRH 536 Pro à conducteur marchant. Pour lutter contre les adventices, la commune utilise notamment des brûleurs Ripagreen Easy Kit. Ces brûleurs Ripagreen sont achetés chez un revendeur de Pivabo.
Les collaborateurs du service des espaces verts viennent tout juste de revenir d’une journée de travail chargée pendant notre visite. Leur équipement montre que la commune dispose de nombreux outils Stihl. Selon M. Rooms, le service des espaces verts disposait également d’appareils Pellenc, mais la commune passe de plus en plus à du matériel Stihl. Cette marque est un peu moins chère et un peu plus compact, explique M. Rooms. Environ 15% de tous les appareils fonctionnent déjà sur batteries, seules les débroussailleuses ne le sont pas encore. La Panne choisit la marque Felco pour les sécateurs électriques.
Déjà environ 20 % de machines électriques
La commune de La Panne travaille sérieusement sur la lutte contre le rat musqué. Cette équipe vient également de revenir de son travail quotidien. En revanche, la nature bénéficie de plus d’espace. Le jour de notre visite, une grande ruche est en train d’être construite dans un quartier par des ouvriers communaux. Cela est réalisé avec la mini pelle E20z de Bobcat. La commune dispose également d’un chargeur à châssis fixe Bobcat S590 qui est utilisé pour effectuer le nettoyage de la digue et de la plage.
De plus en plus, La Panne se tourne vers les voitures et camionnettes électriques. Environ 20% de la flotte automobile totale est déjà électrique.
La commune compte également de nombreux matériels Volvo, des chargeurs sur roues aux camions. En plus de Volvo, MAN est également une marque que l’on trouve dans cette commune. Le MAN TGS 33.430 est utilisé, entre autres, pour vider les poubelles vertes, les îlots de déchets souterrains et le transport en général. La commune dispose également d’un chargeur télescopique Caterpillar TH3510D. Il permet de remplacer les drapeaux, d’élaguer les arbres et de nettoyer les toits. Comme beaucoup de communes de notre pays, La Panne dispose également de deux aspirateurs de rue électriques Glutton Collect.