Tournai est une ville au passé riche. Juste au moment de notre visite, la bourgmestre Marie Christine Marghem vient admirer la toute nouvelle serre végétale. Grâce à cet investissement, le service des espaces verts ne doit plus acheter de plantes. A côté de cette serre se trouve un bassin d’eau d’une capacité de 200.000 litres, provenant des toits des bâtiments du service des espaces verts. Un investissement afin de gérer durablement l’eau de pluie.
Après Tongres, Tournai est considérée comme la plus ancienne ville de Belgique. Tournai existait déjà à l’époque romaine sous le nom de Turnacum et fut une importante localité aux Ier et IIe siècles après J.-C. La ville a été fondée sur l’Escaut à un carrefour de routes militaires. Par la suite, la colonie fut la capitale de l’empire franc et joua également un rôle culturel et historique important par la suite. Vers 432 ap. J.-C., la ville tomba aux mains des Francs. Sous les Francs saliens Childéric et Clovis, Tournai fut la capitale de l’empire franc jusqu’en 486. En 486, Clovis déplaça le centre de pouvoir franc à Paris.
Au XVe siècle, la ville connaissait un commerce florissant des tissus et devint un important fournisseur de tapisseries.
Sous le roi de France Louis XIV, la ville revint sous possession française conformément au traité d’Aix-la-Chapelle de 1668. En 1815, après la bataille de Waterloo, Tournai devint partie du Royaume-Uni des Pays-Bas et en 1830 la ville fut intégrée à la Belgique. Depuis 2008, Tournai fait partie de l’Eurométropole Lille-Courtrai-Tournai.
Une superficie de 200 km²
Nous avons été invités par Alexandre Carlier, responsable de toutes les équipes d’entretien de la ville, y compris les bâtiments, les routes et l’aménagement paysager. L’équipe de direction du service paysager de la ville est composée de Gauthier Fontaine, Gregory Raes et Johan Dumortier. M. Carlier nous accueille dans le nouveau centre pour les espaces verts mis en service en mars 2023. Il affirme qu’il était nécessaire d’établir le service des espaces verts à Rumillies, l’un des arrondissements, car il était devenu trop petit à l’ancien emplacement du centre. En plus du nouvel entrepôt, tous les bureaux associés sont situés dans un ancien bâtiment rénové. Tournai couvre une superficie d’au moins 200 km². La ville se compose de trente anciennes communes qui ont été fusionnées en 1976. Le service des espaces verts emploie 50 personnes, dont 10 se consacrent principalement à l’entretien des 33 cimetières. Une activité économique qui laisse clairement sa marque en périphérie de Tournai est la multitude des carrières. Tournai en compte plusieurs, mais les plus importantes sont les carrières de Vaulx et Gaurain-Ramecroix (carrière de La Roquette). Environ 5% des 200 km² de surface de la ville sont constitués de carrières. Dans les carrières, la pierre tiède est extraite, également appelée « petit granit » ou pierre de Tournai. Ce type de pierre, un calcaire couché noir-bleu, a été utilisé au fil des siècles dans d’innombrables bâtiments architecturaux et œuvres d’art, tels que la cathédrale Notre-Dame de Tournai. L’altération rend la pierre gris argenté. Les salles de tissu d’Ypres et le château des comtes de Gand furent également construits avec ce type de pierre. En plus des carrières, la ville possède également des zones industrielles. Toutes les zones industrielles couvrent ensemble environ 5 km².
La rénovation du centre
Au total, Tournai (avec ses 29 arrondissements/villages) compte environ 70.000 habitants. Cela représente environ 320 habitants par kilomètre carré. Le point culminant de la ville se trouve à 149 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette colline s’appelle Mont-Saint-Aubert. Chaque année, la ville wallonne reçoit environ 100.000 touristes. La plupart viennent de notre propre pays, les touristes français sont en deuxième position. La ville souhaite accueillir encore plus de touristes. Tournai accueille de nombreux événements tels que le carnaval, la Grande Procession du Tournai et Les 4 Cortèges, où des chars avec des géants et les Chevaliers de la Tour sont défilés dans la ville pendant plusieurs jours. Un célèbre sentier de randonnée traverse la ville, l’un des itinéraires menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. La ville dispose également d’un réseau de pistes cyclables de Ravel de plus de dix kilomètres de long et prévoit que de nombreuses autres pistes cyclables seront ajoutées dans les années à venir. Quoi qu’il en soit, la ville encourage son propre personnel à faire du vélo. Au moment de notre visite, beaucoup de travaux sont en cours au centre-ville, à proximité du clocher. Par exemple, la rue Saint-Martin, l’entrée de la ville et une grande artère, a été rénovée et améliorée depuis le printemps 2025. Toutes les routes et tunnels de cette route importante menant au centre, depuis le carrefour de Saint-Martin, seront rénovés. Le réseau d’égouts sera également entièrement rénové.
95 % des travaux sont gérés en interne
En ce qui concerne l’entretien des terrains de football et d’athlétisme, le service des espaces verts de la ville s’occupe des terrains d’athlétisme; les clubs de football s’occupent eux-mêmes de l’entretien de leurs terrains. Le fait que le service des espaces verts doive être économique est évident dans le budget disponible chaque année. Cela représente environ 400.000 euros. Il faut se rappeler que le service des espaces verts réalise également environ 95 % de tous les travaux lui-même. Seulement environ 5% sont externalisés à des tiers. Ainsi, tous les espaces verts des 200 km² sont taillés et tondus par le service, de même en ce qui concerne les abattages urgents. Pour pouvoir gérer ce travail, la ville posséde également une bras de fauche Vandaele M6. Pour pouvoir travailler avec ces équipements, le département des espaces verts dispose de trois tracteurs: un New Holland T6.155 de 125 ch, une Lamborghini R3 Evo 100 de 100 ch et un Fiat F100 de 100 ch. Le tracteur New Holland est également utilisé pour la tonte, le déneigement et l’élagage/l’abattage des arbres. En plus des outils mentionnés, la ville dispose également d’une tondeuse latérale Votex Jumbo Flex avec un cadre basculant, donc plus polyvalente. L’inclinaison du châssis principal ajuste la hauteur du point de pivot du carter de la tondeuse. Cela rend possible, par exemple, la tonte de fossés peu profonds et de champs plus élevés. Deux accumulateurs hydrauliques assurent un système hydraulique fluide. La ville possède également d’un bras de fauche Vandaele M6.
Pour économiser sur tous les coûts d’entretien des tracteurs, machines et outils, les employés du service des espaces verts réalisent eux-mêmes beaucoup d’entretiens. Le nouvel entrepôt dispose donc d’un atelier de maintenance de luxe.
La bourgmestre visite la nouvelle serre
En raison des contraintes budgétaires, la ville a décidé il y a quelque temps de cultiver toutes les plantes elle-même. La nouvelle serre, d’une superficie de 900 m², est remplie de plantes que les employés des services verts peuvent utiliser. Certains des 400 paniers suspendus avec des fleurs suspendus chaque année en été y trouvent également leur hébergement hivernal. Par coïncidence, au moment même de notre visite, la bourgmestre Marie Christine Marghem vient visiter la toute nouvelle serre avec l’échevin des Villages, de l’Environnement et du Sport, Emmanuel Vandecaveye. Après cette visite, M. Carlier et quelques employés du service des espaces verts nous emmènent au bassin d’eau à côté de la serre. Il s’agit en fait d’un bassin d’eau de 200.000 litres, qui permet d’offrir un maximum d’espaces verts en ville. L’eau provient des toits des bâtiments communaux et est donc durable.
Du matériel Pellenc à l’essai
Notamment pour balayer les rues et les places après les événements, la ville dispose de deux balayeuses: une Amazone KMLS 180 et une plus petite Peruzzo 1200. Dans le nouvel entrepôt, les employés du service des espaces verts montrent une sélection des stocks de machines et d’équipements. Ils montrent une tondeuse manuelle Kaaz LM5360, un petit broyeur de branches Bugnot55 BV.N34, une tondeuse la Toro HoverPro 500 et une tondeuse autoportée Kubota Z1-2 zéro tour de la série Ze est utilisée. La Toro HoverPro 500, que l’on trouve normalement sur les parcours de golf, est utilisé pour tondre les pentes et les talus abrupts. Selon les employés du service des espaces verts, la tonte avec ces tondeuses flottantes est de meilleure qualité et elle est également plus sûre pour les collaborateurs car ils peuvent se tenir plus fermement sur une pente. Pour rendre la flotte d’équipements plus durable, le département des espaces verts de Tournai mène actuellement un essai avec des machines sur batteries. Actuellement, les employés travaillent principalement avec des machines à essence Stihl. La raison pour laquelle ils pourraient passer aux modèles sur batterie est la réduction des émissions et du bruit.
Beaucoup de Kubotas
Selon le département des espaces verts, le fait que Tournai dispose d’au moins douze tondeuses manuelles japonaises Kaaz LM5360 s’explique principalement par le fait que ces tondeuses sont plus légères que les tondeuses manuelles Honda. De plus, selon le service, la qualité est tout aussi bonne et ils tondent aussi un peu plus légèrement. En plus de la tondeuse à siège Kubota Z1-2 déjà mentionnée, le service dispose également de deux tondeuses Kubota G21E avec bac de collecte. Les Kubota G21E sont utilisés pour tondre la pelouse. Et à l’arrière du bâtiment, on voit aussi deux tondeuses Kubota avec cabine et bac de collecte. Il s’agit d’un Kubota F 3890 et d’un Kubota 3680. Ces tondeuses Kubota sont utilisées pour tondre toutes les routes et parcs, tant en ville que dans la grande campagne. En plus d’un tracteur midi John Deere et Deutz-Fahr, le service des espaces verts dispose également de deux tracteurs midi Kubota, un LX-351 et un STV-36. M. Carlier: ‘En haute saison, comme c’est le cas aujourd’hui, deux de nos tracteurs travaillent généralement en ville tous les jours et deux à la campagne.’
Le département des espaces verts dispose également d’une tondeuse Husqvarna R 316TX AWD pour terrain accidenté avec un moteur V-twin. Selon le département des espaces verts, la raison principale de l’achat était le prix. La Husqvarna R 316TX AWD tond principalement autour des églises, des écoles et des petits parcs. Ce faisant, le service adopte une approche intelligente. D’abord, le service de nettoyage de la ville enlève toute la saleté des pelouses et ce n’est qu’ensuite qu’il tond. Cela signifie qu’il n’y a jamais de saleté dans le matériau évacué. De plus, pour la tonte de la pelouse, la ville ne collecte et enlève le gazon que lors de la première séance de tonte au printemps. Pas tant pour appauvrir le gazon, mais parce que sinon il y aurait tout simplement trop de matière organique dans le gazon. Après cette première tonte (et la collecte du gazon), l’herbe est seulement mulchée.
Tournai compte environ 7.000 m² de prairies fleuries réparties dans toute la ville. Bien sûr, pour plus de biodiversité et pour donner une chance aux espèces de fleurs, aux insectes, aux papillons et aux abeilles. La ville souhaiterait plus de prairies fleuries, mais compte tenu de son budget et du fait qu’elle a déjà du mal avec ses collaborateurs pour entretenir les 200 km² de la ville, davantage de prairies fleuries seraient un défi. En ce qui concerne les 33 cimetières, la ville finira par changer de cap. Au lieu de, par exemple, les sentiers de gravier actuels, tout finira par se diriger vers des chemins d’herbe et des prairies fleuries.
Trois nouvelles Citroën
Lorsque nous traversons la ville avec M. Carlier, nous croisons des employés du service des espaces verts qui taillent des arbres avec une nacelle élévatrice. Les branches sont ensuite broyées avec un broyeur de branches Bugnot. En ce qui concerne les marques automobiles, Tournai opte entre autres pour des Renault Master, Citroën Jumper, Peugeot Boxer et Iveco, entre autres. En janvier de cette année, trois nouvelles Citroën Jumper ont été achetés sur le budget de l’année précédente. Le département des espaces verts possède déjà plusieurs voitures électriques, dont deux Renault Kangoo et une Dacia Spring. Les balayeuses, camions de collecte des ordures, machines et autres ne sont pas logés à Tournai avec le service des espaces verts. Ces machines sont toutes situées dans une partie distincte des services communaux en
charge du nettoyage de la ville. ■