Avec ses 270.000 habitants, près de 90.000 étudiants et les nombreux touristes qui visitent Gand chaque année, les différents services qui doivent garder le domaine public de la ville propre ont les mains pleines. Les nouveaux bâtiments communaux de la ville sont très beaux sur le plan architectural et aussi hauts qu’une église. Ce qui est frappant, c’est que Gand achète de plus en plus de véhicules électriques. Bientôt, il y aura même des camions électriques dans la cour.
On dit que le nom de Gand vient du nom celtique de l’eau ‘Gond’, plus tard corrompu en germanique ‘Gand’. En vieux néerlandais, ‘Ganda’ signifie une confluence de cours d’eau et cela correspond exactement à l’origine de la ville. Gand a été fondée au confluent de la Lys et de l’Escaut. Au 7ème siècle, deux grandes abbayes ont été construites dans la ville de Gand: l’abbaye Saint-Bavon (625 – 650) et l’abbaye Saint-Pierre (après 650). Pendant des siècles, Gand a été la ville la plus importante des Pays-Bas pour le drap (en laine), le lin et le coton. Dès le 19ème siècle, la ville possédait la plus grande usine de lin d’Europe, d’où le surnom de ‘Manchester du continent’.
‘Depuis 2000, nous externalisons de plus en plus’
Le 28 septembre 1837, un train à vapeur arrive pour la première fois à Gand. A partir de 1874, la ville disposait également de lignes de tramway. Pendant les deux guerres mondiales, la ville a peu souffert des bombardements, de sorte que les nombreux bâtiments historiques ont été magnifiquement conservés dans leur état d’origine. Cependant, la ville est tombée en ruine dans les années soixante et septante du siècle dernier. Depuis les années nonante, la ville a de nouveau prospéré. Comme beaucoup d’autres villes de notre pays, la ville avait l’habitude de faire la plupart des travaux elle-même; à la fois le nettoyage, l’aménagement paysager et l’entretien des routes. Depuis 2000, la ville externalise davantage, selon Bernd Van Wijnendaele et Benny De Cloet, qui sont respectivement collaborateur et responsable d’équipe de la région Centre du Département des routes, ponts et voies navigables de Gand. En particulier, les réparations plus importantes des routes et les grands projets verts sont sous-traités à des entrepreneurs. En 2004, Farys a également pris en charge la gestion du système d’assainissement. L’approche de tous les travaux réalisés par la ville est devenue de plus en plus structurelle et professionnelle ces dernières années, selon M. Van Wijnendaele. ‘Avant, c’était une politique ad hoc, mais c’est différent maintenant.’ Le service des routes, ponts et cours d’eau travaille avec de nombreuses applications (y compris RADAR et un système d’information routière (WIS)) pour planifier et réaliser de manière optimale tous les travaux. La coopération avec d’autres partenaires, tels que Farys pour le système d’assainissement, Fluvius pour l’éclairage public et le service vert de la ville, se déroule également sans problème.
La ville de Gand dispose de différentes sources de revenus comme toutes les autres communes et villes de notre pays. Par exemple, une partie provient de tous types d’impôts communaux, d’impôts sur les sociétés et d’impôts fonciers. Mais la ville reçoit également des subventions du gouvernement flamand. La ville doit bien sûr accorder une attention très particulière à son budget et à ses dépenses et dépenser les ressources allouées de la manière la plus efficace et la plus efficiente possible. ‘Le défi consiste toujours à faire le plus possible avec moins de ressources pour que notre domaine public – le salon de la ville – reste aussi sûr et agréable que possible’, explique M. Van Wijnendaele.
Une véritable ville étudiante
Le Département du développement urbain est responsable, entre autres, du domaine public. Deux échevins sont chargés de la gestion du domaine public, à savoir Joris Vandenbroucke pour la voirie et Bram Van Braeckevelt pour les espaces verts publics. Selon M. Van Wijnendaele, Gand se concentre actuellement sur diverses choses, telles que plus de verdure dans la ville, l’adoucissement (moins de pierres et d’asphalte) et plus d’environnements de vie sans voiture. De plus, la ville veut éviter les embouteillages. Les voitures sont principalement guidées sur les routes principales. La ville s’engage également en faveur des ‘piétons’, des ‘cyclistes’ et des transports en commun. Comme tout le monde le sait, Gand est une véritable ville étudiante. L’Université de Gand attire même des étudiants du monde entier. Et avec 55.000 étudiants et 15.000 employés, l’université a une influence majeure sur l’atmosphère de la ville.
En raison de la fusion de la ville avec pas moins de treize petites communes environnantes en 1977, le territoire de la ville s’est considérablement agrandi. La superficie est actuellement d’un peu moins de 15.800 hectares (158 km²). À la suite de la fusion, la ville de Gand comprend également des communes telles que Gentbrugge, Drongen, Wondelgem, Mendonk, Sint-Kruis-Winkel et Zwijnaarde. L’un des parcs les plus connus où les Gantois peuvent se promener est l’espace vert de Gentbrugse Meersen. La réserve naturelle de Bourgoyen-Ossemeersen et De Campagne à l’ouest de la ville ne sont pas non plus inconnues. Au sud de la ville se trouve le Parkbos, un espace vert de 1.200 hectares. Un exemple de réaménagement durable et écologique d’une place est Zandberg, au centre de la ville. Un exemple de rénovation urbaine dans lequel des questions telles que la durabilité, l’écologie et la collecte de l’eau ont été prises en compte est le tout nouveau quartier de Rute. Dans le nouveau quartier, les oueds ont été construits dans un environnement naturel, afin que l’eau puisse y être récupérée lors des averses et puisse s’infiltrer localement et donc ne pas (sur)charger directement le système d’égouts. Si l’oued est plein, ce n’est pas un problème. L’eau s’écoule par un débordement et des eaux usées vers l’Escaut derrière lui.
De plus en plus centralisé
En 2013, un tout nouvel atelier avec des bureaux a été construit dans la Proeftuinstraat de la ville. Selon M. Van Wijnendaele, l’intention est que deux autres dépôts, qui sont actuellement répartis dans la ville, soient intégrés dans ce nouvel atelier central. ‘Dans ce contexte, nous allons réorganiser et adapter l’atelier l’année prochaine’, explique M. De Cloet. Derrière le bâtiment se trouve le grand hangar où tous les oueds ont été construits dans un environnement naturel, afin que l’eau puisse y être récupérée lors des averses et puisse s’infiltrer localement et donc ne pas (sur)charger directement le système d’égouts. Si l’oued est plein, ce n’est pas un problème. L’eau s’écoule par un débordement et des eaux usées vers l’Escaut derrière lui.
De plus en plus centralisé
En 2013, un tout nouvel atelier avec des bureaux a été construit dans la Proeftuinstraat de la ville. Selon M. Van Wijnendaele, l’intention est que deux autres dépôts, qui sont actuellement répartis dans la ville, soient intégrés dans ce nouvel atelier central. ‘Dans ce contexte, nous allons réorganiser et adapter l’atelier l’année prochaine’, explique M. De Cloet. Derrière le bâtiment se trouve le grand hangar où tous les véhicules sont garés. Les nombreuses stations de recharge montrent clairement que la ville mise de plus en plus sur la conduite électrique pour ses propres services. La ville a acheté son premier véhicule électrique en 2000 et, selon M. De Cloet, la deuxième génération de véhicules (avec une plus grande autonomie et plus de traction) est maintenant en cours d’achat. Par exemple, il ne reste que des Renault Kangoo de la première génération de véhicules électriques dans l’entrepôt.
Ce qui nous frappe tout de suite, c’est une partie du hangar avec du sable meuble et de nombreux pavés partout. Que va-t-il se passer là-bas? M. Van Wijnendaele: ‘Nous avons mis en place ici un dispositif d’essai pour les examens pratiques destinés aux futurs artistes du pavage. Nous manquons de trottoirs, c’est pourquoi les personnes intéressées peuvent toujours s’inscrire chez nous.’ Un peu plus loin, dans le garage de la ville, se trouvent quatre Goupil G4 électriques. Ceux-ci ont été achetés entre 2018 et 2021. Les chariots d’une capacité de charge de 1000 kg et d’un poids de remorque de 1.400 kg donnent satisfaction. Ils sont équipés soit d’épandeurs de pistes cyclables (hiver), soit d’un système de nettoyage à haute pression (été).
En partie en interne, en partie en externalisation
Les collaborateurs du département vert effectuent presque tous les travaux verts dans le domaine public eux-mêmes. Aussi bien l’entretien régulier des espaces verts que la (re)construction d’espaces verts. Les entrepreneurs extérieurs n’effectuent que quelques travaux de gestion spécifiques, tels que la tonte des accotements, la taille des haies et l’élagage des arbres. Au service des Routes, Ponts et Cours d’eau, l’entretien régulier (réfection des trottoirs, panneaux de signalisation, mobilier urbain) est également effectué par son propre personnel, ainsi que certaines des plus petites rénovations de sentiers pédestres et de pistes cyclables. Les entrepreneurs, quant à eux, sont responsables des rénovations majeures des sentiers pédestres et des cyclables, du renouvellement des couches supérieures de l’asphalte et des projets de reconstruction intégrale.
Le département Facility Management (FM) s’occupe de l’entretien de tous les véhicules de la ville de Gand. Ils déterminent quels véhicules doivent être remplacés et quand. FM s’occupe des réparations des véhicules. Celles-ci se déroulent dans le garage central de FM près du port de Gand. Les réparations des petites machines sont effectuées par les mécaniciens du département Vert. Avec la première génération de véhicules électriques, les Renault Kangoo, la ville dispose d’une flotte de 140 voitures électriques réparties entre Nissan, Hyundai, Volvo, Goupil, Peugeot, Maxus, Mercedes-Benz, Citroën, Volkswagen, BMW et KIA. M.