Elektrische tractor
Diess E-Agrartechnik AG is ondertussen gevestigd in München en ontwikkelde dit concept voor het middensegment bij tractoren. Als afnemers focust de firma zich op openbare besturen en landbouwers. Diess wil een trekker in de markt zetten die op vlak van prestaties, gebruikskosten en veelzijdigheid de concurrentie met vergelijkbare dieselmodellen aankan.
Uiteraard zal de trekker voorzien zijn van een standaard driepuntshef en andere koppelingen zodat standaard machines kunnen worden gebruikt. Daarbij rijdt de trekker in beide rijrichtingen, waardoor de wendbaarheid en efficiëntie op het veld verder verhogen.
Verwisselbare batterijen
Deze elektrische tractor krijgt een apart design met vier kleine wielen van gelijke grootte en een volledig glazen cabine. De fabrikant gebruikt verwisselbare batterijpakketten, waardoor de tractor in theorie continu inzetbaar blijft. Voor Diess is de elektrische trekker niet nieuw. Tijdens zijn periode bij Volkswagen werkte hij al aan elektrische tractoren met verwisselbare batterijen binnen het ‘GenFarm Project’, een experimenteel landbouwproject in Rwanda dat in 2021 werd opgestart en sinds 2024 operationeel is.
Tot vijftig procent lagere gebruikskosten dan bij een dieselmotor
Volgens Diess kunnen de exploitatiekosten ongeveer vijftig procent lager liggen dan die van een vergelijkbare dieseltractor. Die besparing zou vooral voortkomen uit het gebruik van lokaal opgewekte zonne-energie op landbouwbedrijven, waardoor de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen afneemt.
Meer dan alleen een tractor
Diess wil zich niet beperken tot de verkoop van tractoren. Het plan omvat ook de ontwikkeling van een volledig ecosysteem met laadstations, batterijwisselstations, zonne-installaties en elektrisch landbouwgereedschap. Op langere termijn sluit Diess zelfs autonome tractoren niet uit. En dan komen we tot waar het verhaal eigenlijk begon: het GenFarm Project in Rwanda (zie kader).
Samenwerking met een gevestigde fabrikant
Voor de ontwikkeling en bouw van de tractoren werkt Diess naar eigen zeggen samen met een gevestigde fabrikant van landbouwmachines die actief is in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, aangevuld met verschillende gespecialiseerde toeleveranciers. De namen van die partners zijn voorlopig nog niet bekendgemaakt, maar de strategie is duidelijk: voortborduren op wat er al is om de ontwikkeling en commercialisering van een elektrische tractor te versnellen.
GenFarm Project Rwanda
Dit project is rond 2020 in Rwanda gelanceerd als technologietest tussen Volkswagen, de Duitse vereniging voor internationale samenwerking en de universiteit van Rwanda.
Bekende thema’s die uit het bestaande GenFarm Project naar boven komen, ziet men ook in het nieuwe ontwerp terugkomen: de verwisselbare accu, de gehele energie-eco-infrastructuur van opladen en de mogelijke elektrificatie van de machines die achter de trekker komen. Het project in Rwanda ambieerde een trekker voor de plaatselijke behoeften. Wat Diess in Europa wil bouwen, is gericht op Europese standaards en moet kunnen wedijveren met de bestaande aanbieders van dieselmotoren.
Deze trekker waarmee Herbert Diess in 2021 in Rwanda reed, ligt mede aan de basis van het nieuwe concept.
Wat zeker blijft in het concept is de verwisselbare batterij.
Deze trekker werd in 2020 in Duitsland gebouwd en in Rwanda verder ontwikkeld.