In Waals-Brabant is het dealerbedrijf van Noël Georges al honderd jaar een begrip. De hoefsmid van het begin maakte geleidelijk plaats voor de verkoop en service van machines voor tuinbouw en tuin & park. Bijna twee jaar geleden werd het dealerschap overgenomen door Maxime Detienne. Dat bracht een nieuwe energie binnen het bedrijf, waarbij de […]
In Waals-Brabant is het dealerbedrijf van Noël Georges al honderd jaar een begrip. De hoefsmid van het begin maakte geleidelijk plaats voor de verkoop en service van machines voor tuinbouw en tuin & park. Bijna twee jaar geleden werd het dealerschap overgenomen door Maxime Detienne. Dat bracht een nieuwe energie binnen het bedrijf, waarbij de nieuwe eigenaar de klemtoon op service blijft leggen. En dat binnen het bedrijf met een familiaal karakter. We hadden half januari een gesprek met Maxime.
Het was de grootvader van Noël Georges die de activiteit in 1920 startte. De ‘smid’ van de beginjaren werd later aangevuld met de verkoop en reparatie van landbouwmachines. Toen Noël Georges het bedrijf van zijn vader overnam, richtte hij zich eerst meer op tuinbouwmachines en daarna op tuin & park, voordat hij in de jaren negentig stopte met de verkoop van landbouwmachines.
Voordat hij NGE machines overnam, werkte Maxime Detienne zeven jaar als sitemanager in een verhuurcentrum voor tuin & park- en grondverzetmachines. Deze eerste ervaring in Chaumont-Gistoux stelde hem in staat om de sector beetje bij beetje te leren kennen. Daarna werkte hij anderhalf jaar voor Microsoft, voordat hij hoorde dat de concessie van Noël Georges zou worden overgelaten. Deze laatste ging met pensioen en had geen opvolger. Maxime greep deze kans aan om een eigen zaak op te zetten. Hij vervolgt: ‘Ik ben hier in 2020 aangekomen en heb de zaak uiteindelijk een jaar later overgenomen. Mijn ervaring bij Microsoft stelde me in staat om het bedrijf te digitaliseren. Dit geeft ons veel voordelen op het gebied van facturatie, maar bijvoorbeeld ook toegang tot data. Daarnaast heb ik al het personeel mee overgenomen, wat zorgde voor continuïteit voor de bestaande klanten. Dat is volgens mij de grote kracht van ons dealerbedrijf.’
Maxime wilde vanaf het begin de bestaande basics houden: ‘Ik blijf dus focussen op een gepaste raadgeving en aftersales-service. Ik had het geluk dat ik een in de regio erkend bedrijf kon overnemen, evenals een trouwe klantenkring, soms voor meerdere generaties. 75% van onze klantenkring bestaat uit professionele klanten – wat een infrastructuur en een aangepaste aanpak vereist – en 25% uit particulieren. Ik wil me blijven richten op deze klantenkring van professionals, die soms veeleisend is, maar die ons ook in staat stelt om ons te concentreren op onze toegevoegde waarde op het gebied van service. Ik wil er ook op wijzen dat we niet veel werken met openbare instellingen, zoals gemeentebesturen. Onze professionele klantenkring bestaat voornamelijk uit tuinaannemers en boomsnoeiers en andere bosbouwaannemers. Recentelijk is dat al wat uitgebreid naar een nieuwe klantengroep bestaande uit aannemers die actief zijn in grondwerken en wegenbouw. Naar aanleiding van de ervaring die ik heb opgedaan op het gebied van verhuur, heb ik de kans gegrepen om het merk Takeuchi voor onze sector te vertegenwoordigen. Dit stelt ons niet alleen in staat om ons aanbod te vervolledigen, maar ook om een nieuwe klantenkring aan te boren, die ook op zoek is naar een degelijke naverkoopservice.’
Met de overname van NGE machines maakte Maxime van de gelegenheid gebruik om het bedrijf enigszins te moderniseren. Hij vervolgt: ‘Om alle administratieve procedures te vergemakkelijken, heb ik besloten om een aantal zaken op te zetten. Hierdoor is de toegang tot de gegevens van de verschillende verkochte machines, maar ook tot onderdelenboeken en andere artikelen nu gegarandeerd voor alle medewerkers. Verder hebben technici die in de werkplaats aan een machine werken elk hun eigen tablet. Op basis van het serienummer kunnen ze eenvoudig de geschiedenis van de machine, de beschikbaarheid van onderdelen, de onderhoudshandleiding enzovoort raadplegen, en kunnen ze ook stap per stap ingeven wat ze juist gedaan hebben. Als gevolg hiervan verloopt de facturatie heel wat gemakkelijker, terwijl het risico op fouten of vergetelheidjes bij het afronden van de factuur bijna onbestaande is. Op dezelfde manier stelt het ons in staat om een beter overzicht te hebben van onze onderdelenvoorraad en deze dus optimaal te beheren om onze klanten van dienst te zijn. Deze nieuwe, digitale aanpak hebben we verder uitgerold op onze sociale netwerken, waardoor onze klanten en prospects zich beter bewust zijn van wat we doen en van de merken die we vertegenwoordigen. Deze digitalisering is een serieuze investering geweest, maar ik denk dat ze zich in de toekomst snel terugbetaalt.’
NGE machines zet zich in voor kwaliteitsmerken en -producten. Maxime vervolgt: ‘We willen loyaal blijven aan de leveranciers die ons vertrouwen, maar ook een duidelijke en goed gedefinieerde koers voor iedereen behouden. Uiteindelijk worden de machines die we verkopen allemaal geleverd met onze NGE-stickers en vertrouwen onze klanten eerst en vooral op ons dealerschap. Als het gaat om handgereedschap kiezen we voor Stihl. Dit eerste merk wordt aangevuld door merken zoals Etesia, Eliet, Schliesing, Vandaele en Kubota. Sinds de overname – en in navolging van mijn wens om te diversifiëren in kleine grondverzetmachines – verdelen we ook de merken Norcar, Giant en Takeuchi. Wij verdelen deze machines binnen een straal van 25 tot 30 km rond onze vestiging. Dit vertegenwoordigt het centrum van Waals-Brabant en het zuiden van Brussel. Het is al een mooie sector. Voor grotere machines komen klanten vaak van iets verder weg dan bijvoorbeeld voor de aanschaf van een kleinere gazonmaaier.’
Toen Maxime het dealerschap overnam, was hij er erg op gebrand om de continuïteit te waarborgen, zowel voor klanten op het gebied van service als voor het bestaand personeel. ‘Ik nam al het personeel over en ondertussen werden er zelfs nog twee mensen bij aangenomen. Sommige medewerkers werken al meer dan 25 jaar voor het bedrijf. Voor mij was het essentieel om deze kennis en knowhow te behouden, vooral in de werkplaats. Het is niet ongebruikelijk dat machines worden omgebouwd en aangepast aan de behoeften van de klant. Daarnaast zorgt de goede werksfeer ervoor dat al onze medewerkers samenwerken en complementair zijn, wat voor mij erg belangrijk is. Bovendien ben ik van plan om verstandig te blijven investeren in het agentschap met betrekking tot werkplaatsgereedschap, nieuwe technieken enzovoort. Daardoor wil ik steeds een beetje voorsprong behouden en tegelijkertijd ervoor zorgen dat deze kleine familiestructuur niet te veel groeit. Alleen dan kunnen we blijven inzetten op een hoogwaardige service naar al onze klanten toe, zowel particulieren als professionals.’
Ten slotte benadrukt Maxime dat de fabrikanten nog heel wat zouden kunnen verbeteren, al is de relatie in het algemeen bevredigend. ‘Fabrikanten zouden veel kunnen winnen door digitale platforms aan te bieden die gemakkelijker toegankelijk zijn en waar de dealers eenvoudiger kunnen vinden wat ze juist zoeken. Ik ben ook van mening dat er nog veel te veel administratieve procedures zijn met betrekking tot bijvoorbeeld garantieclaims. Daarnaast zorgen de levertijden regelmatig voor problemen, waardoor dealers de risico’s van de importeurs moeten dragen, voldoende voorraad moeten aanleggen … Maar er is heel wat in beweging en over het algemeen gaat het wel de goede richting uit.’