Costa Adeje, de zuidelijke kust van Tenerife, is een geliefde badplaats voor heel wat Europese toeristen die onder meer tijdens de wintermaanden zon en warmte zoeken. Golfclub Costa Adeje, een 27-holesbaan, is gelegen langs deze kustlijn. De club telt geen leden en werkt enkel op basis van greenfees. We gingen Paul de Sterck, de Belgische […]
Costa Adeje, de zuidelijke kust van Tenerife, is een geliefde badplaats voor heel wat Europese toeristen die onder meer tijdens de wintermaanden zon en warmte zoeken. Golfclub Costa Adeje, een 27-holesbaan, is gelegen langs deze kustlijn. De club telt geen leden en werkt enkel op basis van greenfees. We gingen Paul de Sterck, de Belgische manager van de club, en Arsenio Martinez, de hoofdgreenkeeper, half februari opzoeken.
Het verhaal van de Golfclub Costa Adeje begon in 1998 toen enkele investeerders een oude tomaten- en bananenplantage kochten om er een golfbaan met zicht op zee van te maken. Een serieuze uitdaging, zeker op rotsachtige grond en met zeer weinig neerslag op jaarbasis, maar het bleek meteen een schot in de roos. De terrasjes van de bananenplantage werden behouden en geven een persoonlijke toets aan deze golfbaan. Jose Gancedo, een beroemde golfarchitect, zorgde voor de plannen. De championship course wordt aangevuld door Los Lagos, een 9-holes in de directe omgeving van de practice, die iets korter maar vooral technischer is. Paul de Sterck, een Belg die zijn hart aan Tenerife verloor, is al jaren de manager van de club. In een vorig leven was hij captain op de golf in Kampenhout. Arsenio Martinez, de hoofdgreenkeeper, is afkomstig van Sevilla, waar hij de knepen van het vak leerde. Hij werkte ook een tijdje op golfclubs in Engeland en de Verenigde Staten, en hij geeft ondertussen al dertien jaar het beste van zichzelf op de golf van Costa Adeje.
De golfclub Costa Adeje heeft ervoor gekozen om geen lidgeld te doen betalen, en dus ook geen leden te hebben. Paul de Sterck vervolgt: ‘We hebben natuurlijk onze plaatselijke spelers: Spaanse burgers die graag een balletje slaan of gepensioneerden uit zowat alle windstreken van Europa die de keuze gemaakt hebben om hun oude dag op het eiland door te brengen. Daarnaast wordt onze belangrijkste doelgroep gevormd door de toeristen die op golfvakantie komen. Op jaarbasis hebben we zowat 85.000 greenfees en de golfbaan is dus het jaar rond druk bezet. We ontvangen vooral mensen uit Engeland en Duitsland, met daarnaast ook een aantal Belgen natuurlijk. Ons clubhouse is trouwens elke zondag de vaste afspreekplaats van heel wat uitgeweken Belgen. We hebben daarnaast het genoegen om de Ladies Open om de twee of drie jaar te verwelkomen, en in 2021 hield de European Tour halt bij ons.’ Om de golfbaan te onderhouden werkt de hoofdgreenkeeper met een team van 27 mensen. ‘Naast circa 60 hectare gazon moeten we ook het landschap onderhouden. Zo moeten bijvoorbeeld de talrijke aanwezige palmbomen regelmatig worden bijgesnoeid, een zeer tijdrovende werkzaamheid.’
Tenerife wordt ook het eiland van de eeuwige lente genoemd en daardoor is het mogelijk om het jaar rond te golfen zonder beperkingen. Tijdens de ‘wintermaanden’ bedraagt de gemiddelde temperatuur ongeveer 20 tot 22 graden. Het is dan koud voor de lokale bevolking, maar prachtig weer om te golfen. Arsenio Martinez vervolgt: ‘We werken met andere grassoorten dan in België of Engeland bijvoorbeeld. Zo werden de fairways ingezaaid met Paspalum-gras, terwijl we TifEagle Bermuda-gras gebruiken voor de greens. Tijdens onze wintermaanden groeit het gras bijna niet. In de beginjaren werkten we nog met Agrostis, maar we hadden soms problemen met bepaalde ziektes. Sinds we overgestapt zijn op aangepaste soorten hebben we zo goed als geen problemen met ziektes. Tijdens de winterperiode kan het soms iets vochtiger en betrokken zijn, en dan treedt er een beetje brown patch op, maar dankzij een rigoureuze opvolging is het niet echt een groot probleem. In de regel voeren we ook elke week een lichte bezanding uit. De bemesting bestaat grotendeels uit vloeibare meststoffen zodat we de toegediende dosis stikstof nauwkeuriger in de gaten kunnen houden. We gebruiken twee of drie keer per jaar korrelmeststoffen.’
Op jaarbasis wordt er maar 100 liter neerslag per vierkante meter gemeten. Arsenio Martinez vervolgt: ‘We moeten dus zo goed als dagelijks beregenen om een groene grasmat te behouden. De 27 holes vertegenwoordigen samen circa 60 hectare grasmat. Daarnaast zorgt de rotsachtige grond met kleitoetsen ervoor dat het water niet echt opgeslagen wordt. Van bij de aanleg werd een ingenieus systeem uitgedokterd om efficiënt te kunnen beregenen. Al het water is eigenlijk afvalwater van hotels en dergelijke, dat vervolgens behandeld wordt om te kunnen beregenen.Het is eigenlijk een tussenstap tussen afvalwater en drinkbaar water. Doordat het parcours aangelegd werd op basis van de terrasjes van de oude bananenplantage hebben we geen beregeningspompen nodig
en sparen we dus heel wat kosten uit. De opslag bevindt zich in de bergen achter ons en het water loopt naar beneden door de zwaartekracht. De afvalbedrijven pompen zelf ‘proper water’ in onze opslag. Wat de beregening zelf betreft, werken we met een systeem van Toro, met Infinity-beregeningsunits. Het geheel wordt aangestuurd met een VPE-unit. Tot nu toe zijn we daar heel tevreden over.’
Een drukbezette 27-holes onderhouden vraagt de nodige investeringen in machines. Door de jaren heen evolueerde de vloot van voornamelijk John Deere naar voornamelijk Toro. Arsenio vervolgt: ‘We ondervinden weinig problemen met deze Toro- machines en de technologie die ze gebruiken bevalt ons. Daarnaast speelt service een grote rol, zeker op een eiland. Op Tenerife hebben we een Toro-dealer die ons uit de nood kan helpen indien nodig. Vroeger moesten we altijd wisselstukken of techniekers van het vasteland laten komen, wat heel veel tijd en geld kostte. Omdat we zoveel mogelijk met dezelfde machines werken en zelf over een goed uitgeruste werkplaats beschikken, kunnen we meestal onze plan trekken. De machines worden aangekocht en we proberen deze minstens tien jaar in dienst te houden. Voor ons blijft het de goedkoopste manier om te werken. Verder kijken we ook uit naar de evolutie van elektrische machines. Omdat de baan drukbezet is, maaien we nu eenmaal vroeg in de ochtend, wat meteen voor wat geluidsoverlast zorgt bij bepaalde buren. We hebben onlangs een Greensmaster eTriFlex 3370 in dienst genomen, een machine die echt naar behoren werkt.’
Naar de toekomst toe willen Paul en Arsenio de golfbaan nog verder verbeteren. Arsenio: ‘We willen nog verder inzetten op kleine details zodat onze golfbaan er nog beter uitziet. Zo willen we de beregening van Los Lagos nog finetunen en gaan we een aantal nieuwe machines aanschaffen om nog sneller en beter te kunnen werken. De palmbomen snoeien is wat het meeste kost naast de golfbaan op zich, misschien kunnen we daar nog efficiënter te werk gaan zodat onze mensen meer tijd aan het parcours kunnen besteden.’ Paul de Sterck besluit: ‘Naast het management op zich zijn goede mensen en goede machines zeer belangrijk op een golfbaan. We blijven investeren in beide zodat we een hoge standaard kunnen blijven garanderen en golfers een onvergetelijk verblijf kunnen geven in dit prachtige landschap!’
Alhoewel het Canarische eiland Tenerife maar 2.036 km2 groot is en ongeveer 970.000 inwoners telt, zijn er niet minder dan zeven golfclubs te vinden. Het eiland bestaat voornamelijk uit rotsen, een logisch gevolg van de uitbarsting van de vulkaan ‘El Teide’, die meteen ook de hoogste berg van Spanje is, met een hoogte van 3.718 meter. Een golfterrein aanleggen is dus een ware uitdaging. Het noordoosten en -westen van het eiland worden gekenmerkt door groene en golvende landschappen, terwijl het zuidwesten zéér droog en zonnig is. De toeristische activiteit van het eiland concentreert zich voornamelijk in dit gedeelte, waar ook de golf Costa Adeje gevestigd is. Toerisme vertegenwoordigt 80% van het bruto binnenlands product en Tenerife verwelkomt jaarlijks meer dan 16 miljoen toeristen.