Terwijl consumenten steeds vaker online shoppen, blijven fysieke tuincentra een belangrijke rol spelen als bron van advies, inspiratie en expertise. Die boodschap stond centraal tijdens de tweede beursdag van Green Expo 2026 in Flanders Expo Gent. Naast een inhoudelijk programma over de toekomst van de tuinretail vormden de Green Night en de uitreiking van de Garden Centre Awards de hoogtepunten van de dag.
Maandag bracht Green Expo tuincentrumuitbaters, leveranciers en retailprofessionals samen voor een programma rond de toekomst van de tuinretail. In samenwerking met de Belux Tuinretail Vereniging (BTV) kwamen onder meer duurzaamheid, klantenbeleving en de impact van digitalisering aan bod.
Centraal stond de vraag hoe tuincentra zich kunnen blijven onderscheiden in een steeds competitievere markt. Een van de meest bijgewoonde sessies werd verzorgd door professor Els Breugelmans van KU Leuven, die inging op de toekomst van de tuinretail en de rol van de fysieke winkel.
“Wie denkt dat de toekomst van tuinretail uitsluitend online ligt, onderschat de kracht van de fysieke winkel”, zegt Breugelmans. “Zeker in deze sector blijft persoonlijk advies één van de belangrijkste redenen waarom consumenten een tuincentrum bezoeken. Toch zullen tuincentra mee moeten evolueren. Zo moeten ze meer zijn dan de verkoopplaats van producten. Ze moeten zorgen voor beleving en inspiratie bieden.”
Die evolutie weerspiegelt zich ook in de Garden Centre Awards. Volgens BTV-directeur Chris Van Wesemael zoeken consumenten steeds vaker naar verantwoorde, ecologische en duurzame oplossingen voor hun buitenleefomgeving. Gespecialiseerde tuincentra spelen daarin volgens BTV een belangrijke rol door niet alleen planten en producten aan te bieden, maar ook informatie, advies en inspiratie.
BTV ondertekende recent onder meer de Code Goede Praktijk Sierteelt voor het weren van uitheemse invasieve plantensoorten. Ook de beoordelingscriteria van de Garden Centre Awards werden aangepast, met meer aandacht voor duurzaamheid en de manier waarop medewerkers hiermee omgaan.
Tijdens Green Expo werden voor de achtste keer de tweejaarlijkse Garden Centre Awards uitgereikt. De wedstrijd is een organisatie van BTV, de beroeps- en belangenvereniging van de tuinretailsector. Voor Vlaanderen wordt de wedstrijd mee ondersteund door VLAM.
Nieuw dit jaar was dat de deelnemers naast een beoordeling door een diverse vakjury ook tweemaal bezoek kregen van een mystery shopper. De mystery shoppers waren gewone consumenten die hun opdracht uitvoerden via partner AllFields.
Deelname draait volgens BTV bovendien niet uitsluitend om het behalen van een titel. De deelnemende tuin- en plantencentra ontvangen achteraf een onafhankelijk en gedetailleerd juryrapport dat ze kunnen gebruiken om hun bedrijfsvoering verder te verbeteren.
Beste Tuincentrum van Vlaanderen
Tuincentrum Lissens – Opwijk
Beste Tuincentrum van Wallonië
Brindille – Libramont
Beste Plantencentrum
Genker Plantencentrum – Genk
Duurzaamste Tuin- of Plantencentrum
Tuincentrum Lissens – Opwijk
Beste én Duurzaamste Tuin- of Plantencentrum van België
Genker Plantencentrum – Genk
Voor Beste Tuincentrum van Vlaanderen waren Rijmenants Zandhoven, De Molen Moen en Tuincentrum Lissens de drie hoogst gequoteerde kandidaten. Lissens wist uiteindelijk opnieuw de Vlaamse titel binnen te halen.
In Wallonië ging de strijd tussen Tournesols Chatelineau, Oh’Green Frameries en Brindille. Voormalig winnaar Brindille kwam als winnaar uit de bus en mag de titel in 2027 en 2028 dragen.
Bij de plantencentra ging Genker Plantencentrum met de trofee naar huis, gevolgd door Het Wilgenbroek en De Pauw. Voor de duurzaamheidsprijs lagen Sampermans, Brindille, Genker en Lissens dicht bij elkaar. Tuincentrum Lissens behaalde uiteindelijk de onderscheiding en mocht zo voor een tweede keer het podium op.
Ook voor de algemene titel van Beste én Duurzaamste Tuin- of Plantencentrum van België was de competitie sterk. Uiteindelijk behaalde Genker Plantencentrum een score van meer dan 87 procent en mag het de algemene titel in 2027 en 2028 dragen.
Volgens BTV lagen de scores in verschillende categorieën bijzonder dicht bij elkaar. Bovendien bereikten nooit eerder zoveel deelnemers de vijfsterrenstatus. Voor de organisatie bevestigt dit het stijgende niveau en de verdere professionalisering van de Belgische tuinretail.
De tweede beursdag werd afgesloten met de Green Night. Tijdens deze avondopening bleef Green Expo uitzonderlijk geopend tot 21 uur. Bezoekers, exposanten en sectororganisaties kregen zo de gelegenheid om in een informele sfeer contacten te leggen en ervaringen uit te wisselen.
“De grootste meerwaarde van een beurs zit vaak niet in wat je ziet, maar in wie je ontmoet. Samenwerkingen en nieuwe ideeën ontstaan nog altijd tijdens gesprekken tussen mensen”, zegt Jeroen Arnouts, Head of Event van Green Expo.
Green Expo 2026 loopt nog tot en met dinsdag 29 september in Flanders Expo Gent. Op de slotdag verschuift de aandacht naar openbare ruimte, groenbeleid en onderwijs. Op het programma staan onder meer sessies rond de blauwgroene inrichting van de publieke ruimte en klimaatadaptatie.
Daarnaast wordt de 1.2.Tree Award uitgereikt, een onderscheiding voor opmerkelijke boomprojecten in de openbare ruimte.
Praktisch
Green Expo 2026
Flanders Expo, Maaltekouter 1, 9051 Gent
Dinsdag 29 september 2026: 9.30 tot 17.00 uur