Met deze rubriek willen we het defaitistische beeld veranderen van de tuin- en parksector die geen personeel kan vinden, of waar werknemers een opleiding komen volgen alvorens werk te zoeken in een andere sector. Deze keer stellen we jullie Louis Botson voor, die commercieel directeur en beheerder van het dealerbedrijf Marchandise is.
Naam: Louis Botson
Woonplaats: Marneffe
Leeftijd: 51 jaar
Werkgever: Marchandise S.A.
In dienst: sinds oktober 2003
Studies: Graduaat in landbouwtechnieken en-beheer aan het ISI in Huy
GreenTechPower: ‘Louis, wat houdt je job in?’
Louis Botson: ‘Als commercieel directeur ben ik verantwoordelijk voor het omkaderen, leiden en ondersteunen van het salesteam, dat ongeveer tien vertegenwoordigers verspreid over drie locaties telt. We moeten de verkopers helpen groeien in hun rol, maar ook de commerciële strategie van de groep bepalen en daarmee de te volgen weg.’
‘Wat de daadwerkelijke verkoop betreft, beheer ik nog steeds een paar historische klanten of vrienden, evenals ons netwerk van subdealers. Maar de verkoop aan eindklanten valt onder de verantwoordelijkheid van onze vertegenwoordigers. Daarnaast ben ik ook het aanspreekpunt voor de aankoop van machines en accessoires. Daardoor ben ik degene die onderhandelt met onze leveranciers. Tot mijn taken behoren ook nog het analyseren van voorgaande jaren, het uitwerken van verkoopprognoses en het anticiperen op aankopen. Dit is een belangrijk onderdeel van mijn werk. Het is vaak ingewikkelder om aankopen te beheren dan om de verkopen zelf te doen. Dit geldt vooral omdat we naast onze verkoop een huurvloot van meer dan 800 machines beheren.’
GTP: ‘Waarom heb je voor deze job gekozen?’
Louis: ‘Van kleins af aan ben ik altijd aangetrokken geweest door tractoren, machines en kranen. Mijn vader werkte in een veevoederfabriek en had een kleine boerderij als nevenactiviteit. Hij had een tiental wit-blauwkoeien. Ik had niet echt gepland om een salesfunctie te bekleden, maar mijn entourage vertelde me dat het aangeboren was, zeker dankzij mijn natuurlijk talent om contacten te leggen. Na mijn studies ben ik dan gericht gaan zoeken naar een job in de verkoop van landbouwmachines. Ondertussen ben ik al 28 jaar werkzaam in de sector.’
GTP: ‘Wat zijn de leukste dingen binnen je job?’
Louis: ‘Ik waardeer vooral de menselijke relaties, of het nu gaat om contacten met leveranciers, klanten of mijn collega’s. Ik apprecieer deze relaties en het feit dat mijn werk me in staat stelt om mijn vaardigheden en kwaliteiten op dit gebied echt te ontwikkelen. Ook is de diversiteit van de taken die ik mag uitvoeren erg interessant. Ik vind het bijvoorbeeld erg leuk om verkopers op te leiden, hen de knepen van het vak bij te brengen, hoe je klanten en bedrijven benadert, en ook de beste manier om te handelen als er een probleem ontstaat. Persoonlijk is het ook fijn om erkend te worden door je leveranciers. Vertrouwen blijft voor mij het sleutelwoord: een gegeven woord moet altijd gerespecteerd worden. Dit geldt zowel voor onze klanten, ons personeel als onze leveranciers.’
GTP: ‘En de minder leuke?’
Louis: ‘Ik hou minder van alles wat controle inhoudt. Als manager is het normaal en noodzakelijk om een bepaalde controle uit te voeren, zelfs als er vertrouwen heerst, maar dat is niet wat mij voedt. Ik definieer mezelf meer als aanvoerder en coach dan als prestatie-analist. Dat laatste houdt me meer en meer bezig door de aanzienlijke groei van ons bedrijf en de opening van twee extra locaties naast Engis.’
GTP: ‘Wat zou je doen indien je niet met tuin- en parktechniek bezig was?’
Louis: ‘Evenementen organiseren heb ik altijd leuk gevonden en dat kwam altijd bij mij terecht tot we een marketingmanager hebben aangenomen. Het geeft mij een kick. Ik blijf in de werkgroep die evenementen organiseert bij Marchandise. Dus, mocht ik in een andere sector gaan werken, dan zou ik me gaan richten op het organiseren van evenementen, zelfs bruiloften of dat soort dingen. Het zou me veel voldoening geven als ik zou zien dat mensen plezier hebben en een leuke tijd doorbrengen dankzij wat ik voorstelde. De feestelijke kant en de menselijke relaties zijn echt mijn dada.’
GTP: ‘Wat is je grootste droom?’
Louis: ‘Ik reisde niet veel toen ik jong was. Mijn ouders gingen niet op vakantie, maar dankzij onze leveranciers kreeg ik de smaak van het reizen te pakken. Ze organiseren regelmatig een congres of een studiereis naar hun fabrieken, of naar een mooie plek. Mijn grote droom is om lang genoeg te kunnen leven zodat ik nog vele mooie bestemmingen kan ontdekken. Natuurlijk zal het politieke klimaat op wereldniveau sereen moeten blijven, maar ik droom ervan prachtige landen te ontdekken zoals China, Japan, Australië of Zuid-Afrika, om er maar een paar te noemen! Dichter bij huis komt mijn tweede droom dit jaar beetje bij beetje uit: de renovatie van het ouderlijk huis waar ik nu woon. Dit is erg belangrijk voor mij, omdat ik gehecht blijf aan mijn landelijke roots.’
GTP: ‘Wat zou je aanraden aan anderen die in de sector willen beginnen of doorgroeien?’
Louis: ‘Zoals ik hierboven al aangaf, is de waarde van een gegeven woord voor mij net zo belangrijk als een handtekening. Het is belangrijk om een vertrouwensrelatie en een nauwe samenwerking op te bouwen met klanten en leveranciers. Je moet respect hebben voor de klant, maar je moet ook gerespecteerd worden. Deze balans tussen leverancier en klant is essentieel. Evenzo moet men zeggen wat men doet en doen wat men zegt. ‘Ja’ zeggen tegen alles is zinloos. Bovendien mogen we niet vergeten dat we in een sector van enthousiastelingen zitten, dus het is gepast om eveneens enthousiast te zijn … en te blijven. Ten slotte moet je op de hoogte blijven van nieuwe technologieën. Je moet voortdurend op nieuwe ontwikkelingen anticiperen en de toekomst in de gaten houden. Alles verandert heel snel en het is noodzakelijk om te volgen en voor te blijven. Ik denk onder andere aan de elektrificatie van machines of de toepassingen die mogelijk worden gemaakt door kunstmatige intelligentie.’ ■