De Franse golfbaan Cap Golf Club – Bois de Ruminghem is een jonge golfbaan die pas in 2018 gestart is. De golfbaan maakt deel uit van een Franse organisatie, Cap Energie geheten, die mensen met een handicap een plek in de samenleving geeft. De volledig gerenoveerde golfbaan heeft een compleet nieuwe parkeerplaats en sinds april twee splinternieuwe maairobots voor de fairways. De club wil volgend jaar verrijdbare tiny houses gaan plaatsen voor golfspelers zodat ze ook kunnen overnachten.
Bij aankomst op Cap Golf Club in het Franse Ruminghem parkeren wij op de splinternieuwe parkeerplaats van de golfbaan. Die heeft maar liefst 150 parkeerplaatsen, waarvan vier voor elektrische auto’s. Ook het sfeervolle gebouw met de kantoren, vergaderruimtes, proshop en het restaurant is pas sinds een paar maanden gereed. Het restaurant is overigens niet alleen bedoeld voor golfers die de golfbaan bezoeken, ook toeristen zijn altijd welkom hier.
Golfbaan Cap Golf Club werd in 1993 in opdracht van de gemeente Ruminghem aangelegd en werd ontworpen door de beroemde Amerikaanse golfbaanarchitect Bill Baker die zowel in Frankrijk als in de Verenigde Staten golfbanen aanlegde. Na de overname in 2018 door Cap Energie, de huidige eigenaar van de golfbaan, werd de baan volledig gerenoveerd. De renovatie werd onder andere uitgevoerd door het greenkeepersteam van de golfbaan onder leiding van hoofdgreenkeeper Didier Ducloy. Deze begon in september 2017 met de renovatie, zodat Cap Golf Club in april 2018 de deuren kon openen. De grond van de golfbaan wordt nog steeds gehuurd van de Franse gemeente Ruminghem.
Veel buitenlandse greenfees
Cap Golf Club is een 18-holes golfbaan (par 73) met tien veldbanen en acht bosbanen. De volledige oppervlakte beslaat 43 hectare. De baan is volledig gedraineerd en heeft een pop-upberegeningssysteem uit 1993 op alle greens. Om de tees te beregenen zet het greenkeepersteam losse bordersproeiers in. Jaarlijks wordt ongeveer 1.400 kuub water beregend om de baan bespeelbaar te maken. De Franse golfbaan heeft een oefengedeelte met zowel een practice met zeven afslagplaatsen als een putting green met greens van kunstgras. De eigenlijke 18-holes golfbaan werkt met tees voor heren, tees voor dames, tees voor beginners/jeugd en pro-tees. De Franse golfbaan heeft ook een footgolf-gedeelte. Volgens manager Géraldine Canet puur voor de afwisseling en diversiteit, om zo mensen te trekken. Het footgolf-gedeelte is zowel bedoeld voor de jeugd als voor volwassenen.
De Franse golfbaan heeft inmiddels 180 vaste leden en krijgt per jaar circa 2.500 greenfees. Ongeveer vijftig procent daarvan is Frans, ongeveer dertig procent komt uit België en pakweg twintig procent komt uit landen als Nederland, Engeland en Spanje. Het lidmaatschapsgeld voor vaste leden begint vanaf duizend euro per jaar. Een greenfee (18-holes) kost doordeweeks 40 euro en in het weekend 50 euro.
De Franse golfbaan biedt ook de mogelijkheid om met vier personen tegelijk binnen digitaal te golfen. Via het Trackman-systeem kan je kiezen voor vele golfbanen in Frankrijk, maar ook wereldwijd. Voor een klein bedrag per uur (inclusief drank) kan daardoor met regen of sneeuw buiten nog steeds binnen gegolfd worden.
Volgend jaar ook overnachten
Het management van de golfbaan wil blijvend innoveren, vandaar dat sinds september dit jaar nieuwe omkleedruimtes voor dames en heren gebouwd worden naast het gebouw met de kantoren en proshop. Canet: ‘Volgend jaar willen wij ook nog vijf tiny houses plaatsen, zodat golfers ook kunnen overnachten. En op termijn willen we er nog meer gaan plaatsen.’
Maatschappelijk doel
Bijzonder is dat deze Franse golfbaan volledig ingericht is op mensen met een handicap. Die kunnen zich zonder problemen overal bewegen, zoals ook te zien is als wij er als redactie zijn. Ook alle achttien banen zijn geschikt en toegankelijk voor gehandicapte golfers. Voor speciaal aangepaste golfkarren, evenals een gemotoriseerde stoel die de verticalisatie van de persoon mogelijk maakt door middel van been- en rugriemen, hoeven deze golfers – naast de greenfee – niets extra’s te betalen.
Cap Golf Club koos voor robotmaaiers
De golfbaan heeft sinds april dit jaar twee Echo TM-2050 Turf Mower-maairobots in gebruik. Die maaien met z’n tweeën de fairways van de tien veldbanen op twee centimeter hoogte. Ze bevallen volgens zowel de manager als de hoofdgreenkeeper erg goed. Voordat besloten werd om dit maairobotmerk te kopen, probeerde de golfbaan ook andere maairobotmerken uit. De TM-2050 maairobots rijden op RTK-gps, vandaar dat er ook UMTS-masten op het terrein staan. De greppels op het terrein dienen als drainagesysteem bij hoosbuien, maar ook als opvang van robots die mogelijk toch van de fairway af dreigen te rijden. Wat de fairways betreft: hier worden de randen in diverse lengtes gemaaid, om de overgang naar de rough mooier te maken. Een strook van circa 3,20 meter breedte naast de fairway (die dus op twee centimeter wordt gemaaid) wordt op vier centimeter gemaaid, een strook van ongeveer drieënhalve meter daarnaast op zes centimeter en dan pas begint de rough. De maairobots worden alleen ingezet voor de fairways zelf. Het greenkeepersteam van Cap Golf Club controleert de maairobots wekelijks. De messen moeten zo om de drie à vier weken vervangen worden.
De bosbanen van de Franse golfbaan worden met een Wessex ProLine CRX-320 (3,20 meter werkbreedte) getrokken maaier gemaaid. Je zou denken dat de golfbaan op de bosbanen voor de Wessex getrokken maaier kiest omdat er natuurlijk af en toe een takje of bladeren op de baan kunnen liggen, maar dat is niet zo. Canet: ‘Maairobots zijn relatief duur, maar zodra wij budget hebben, dan willen wij ook op de bosbanen deze maairobots laten maaien.’
Yamaha-golfkarren
De banen van Cap Golf Club hebben op zich niet zo heel veel last van ziektes, maar lijden ‘s zomers wel regelmatig onder droogte. Ook in dit noordelijke gedeelte van Frankrijk schijnt de zon soms zo fel dat het gras van de fairways, die niet beregend worden, het moeilijk krijgt. Als greens het moeilijk hebben door de droogte dan wil Ducloy nog wel eens zeewierproducten toepassen. Voor het doorzaaien van de greens gebruikt de hoofdgreenkeeper vooral Agrostis (struisgras) Pure en voor de tees vooral Festuca (schapengras) en raaigrassoorten.