Karel Snellinx a grandi dans un environnement verdoyant dans la campagne de Bilzen-Hoeselt. Ses parents ont ouvert une jardinerie en 1988, qui est ensuite devenue une valeur sûre de la région grâce à un travail acharné. Cela fait déjà 16 ans qu’il travaille à temps-plein comme entrepreneur de jardin et vous pouvez le trouver avec toute sa passion sur son compte Instagram.
Karel Snellinx: ‘Pendant des années, mon père a combiné cette jardinerie avec l’aménagement paysager. Mais la foule dans le magasin est devenue trop grande. Ils l’ont toujours fait en binôme, sans personnel. C’étaient de longues journées, de tôt le matin jusqu’à tard dans la soirée, et il y avait donc peu de temps pour la vie de famille pendant la saison de croissance annuelle. C’est quelque chose que ma femme et moi n’aimions pas dans une éventuelle reprise. A l’époque, je disais souvent que je ne deviendrais jamais indépendant. Mes sœurs ont aussi choisi une autre direction.’
Karel: ‘Nous avons chacun suivi notre propre chemin. Ma femme est devenue infirmière, j’ai travaillé dans des secteurs qui n’avaient rien à voir avec les jardins. Mais je ne me sentais pas chez moi en tant qu’employé. Je l’ai essayé dans trois emplois différents, mais à chaque fois quelque chose n’allait pas.
La liberté manquait, la satisfaction aussi. Finalement, j’ai décidé de faire le pas vers l’indépendance. Avec peu de moyens mais beaucoup de conviction, j’ai lancé ma propre entreprise. Je travaillais déjà dans le secteur après mes heures, en particulier en particulier pour la taille des haies. Je me suis ensuite lance dans l’aventure avec une jeep d’occasion, une échelle, une remorque et quelques taille-haies. Mes amis me prenaient pour un fou : ‘Qui va payer pour tailler des haies? C’est beaucoup trop cher!’ Mais j’étais persuadé qu’il y avait effectivement des gens qui apprécieraient ce genre de boulot.’
Karel: ‘Petit à petit, ma clientèle s’est développée. Une pelouse ici, un chemin pavé là. Et quand je ne pouvais plus m’occuper du travail toute seul, j’ai embauché quelqu’un. Cela semblait logique, mais cela ne m’a pas rendu plus heureux. Il y avait plus de stress, plus de responsabilités et plus d’administration. Au bout de deux ans, j’ai consciemment pris du recul. Le bonheur n’est pas dans la croissance, mais dans la satisfaction.’
Karel: ‘J’aime travailler à l’extérieur et tirer satisfaction de ce que je fais de mes mains. Quand je m’arrête le soir, je veux pouvoir regarder en arrière sur quelque chose de tangible. La barre est placée bien ahaut, c’est ma nature, et les clients le ressentent. Ils me font confiance, me donnent parfois carte blanche, et ce respect est réciproque.’
Karel: ‘Je suis quelqu’un qui cherche constamment à s’améliorer. Pas parce que je dois le faire, mais parce que cela me motive. Je recherche la perfection; il y a toujours une place pour s’améliorer. Pour moi, l’objectif n’est pas de facturer le plus cher possible, mais de livrer un travail dont je suis fier. C’est ma passion.’
Karel: ‘En tant qu’indépendant, je m’occupe de tout moi-même, du premier contact à la mise en œuvre et à la facturation. Cela présente des avantages. Les clients s’adressent à l’entrepreneur lui-même, et non à un bureau. Ils savent qui ils ont en face d’eux et la communication est directe. Cela crée de la confiance. Bien que cela soit parfois difficile, surtout maintenant qu’il y a tant d’administration. Factures, comptabilité, listing de produits phytos, Peppol… il y a assez de boulot le soir ou le dimanche. Mais je préfère avoir cela plutôt que du personnel ou une structure encombrante. De cette façon, je garde le contrôle de mon travail et de la qualité.’
Karel: ‘Cette mentalité axée sur la pratique et mon compte Instagram m’ont donné cette opportunité. Je teste leurs derniers outils sur batteries. Comme je travaille quotidiennement avec ces machines, je peux donner un vrai retour. C’est une collaboration unique et j’en suis fier.’
Karel: ‘Avant, j’entretenais plus de cinquante jardins par an, mais j’ai volontairement réduit ce nombre à une vingtaine. Certains d’entre eux sont des jardins plus grands et exclusifs que je visite presque chaque semaine. J’y ai quelque chose à faire toute l’année, de la fertilisation à l’élagage, de la tonte des bordures à l’entretien de la pelouse. Ce sont des clients qui veulent la perfection et le courant passe. Ils me donnent la clé de leur porte et me disent: ‘Fais tout ce qu’il faut.’ Cette coniance vaut son pesant d’or. Je travaille de manière transparente et honnête, et c’est apprécié.’
Karel: ‘Avant, je faisais des travaux ponctuels: un jour par an pour tout faire en même temps. C’est stressant et inexact. Vous ne pouvez pas surveiller les maladies ou garantir la qualité. Maintenant, je peux travailler avec régularité et soin.’
Karel: ‘La plupart d’entre eux ont entre 45 et 65 ans. Ils apprécient leur jardin et veulent le garder en parfait état. Les jeunes familles ont souvent d’autres priorités. L’aménagement est devenue coûteux et le jardin se limite souvent à une pelouse. Je remarque que les plus de 45 ans apprécient davantage leur propre environnement et s’y investissent.’
Karel: ‘Je ne m’efforcerai pas de faire l’offre la moins chère. Je calcule tout ce qui est nécessaire pour bien faire les choses, avec les bons matériaux et les bonnes machines. De nombreux jardins nouvellement aménagés présentent des problèmes en moins d’un an en raison d’une mauvaise préparation et de l’absence de suivi ou de service après. Je veux éviter cela. C’est pourquoi je préfère coordonner et tout réaliser moi-même. De cette façon, je valorise mon travail.’
Karel: ‘Je possède de nombreus machines: un tracteur compact, un motoculteur, une fraise, une herse rotative, un broyeur à léaux, etc. Par conséquent, je peux gérer n’importe quel terrain. Et je sais exactement ce que j’achète. Avant d’acheter quelque chose, je compare minutieusement. Même avec des outils à main, je regarde l’acier et la facilité d’affûtage. Cela semble exagéré, mais c’est cette attention aux détails qui fait la différence.’
Karel: ‘Oui, depuis quelques années maintenant. Mes machines à deux temps Stihl ont été remplacées par des versions à batterie. Tout aussi puissant, plus silencieux et plus propre, et les clients l’apprécient vraiment. Le service et la qualité sont déterminants pour moi. Vous payez un peu plus, mais cela vaut la peine à long terme.’
Karel: ‘Je suis des formations annuelles pour garder ma phytolicence. De cette façon, vous restez à jour sur la législation et les nouveaux produits. De plus, c’est une belle occasion de retrouver des collègues. Nous avons tous le même objectif: nous améliorer dans ce que nous faisons.’
Karel: ‘Ce métier est difficile, physiquement et mentalement. Je sais que je ne peux pas maintenir ce rythme jusqu’à ce que je prenne ma retraite. Je pense à l’arthrose des coudes, à une operation du ménisque; mais je veux quand même continuer pendant au moins dix ans de plus, aussi longtemps que je le peux. J’aime encore beaucoup trop mon travail.’
Karel: ‘Je ne vois pas les autres entrepreneurs de jardin comme des concurrents, mais comme des collègues. Il y a beaucoup de travail, sous toutes les formes et à tous les niveaux. Tous ceux qui livrent de la qualité trouveront leur place.’
Karel: ‘Je remarque que, tout comme mes parents il y a tant d’années, je travaille aussi du matin au soir et je dois trouver un meilleur équilibre dans ce domaine. Plus de repos et moins de stress sont les bienvenus. Parfois, je dois faire des choix: certains clients demandent plus que ce que je peux offrir à certains moments et cela crée de la pression. Alors je dois oser dire: cela ne convient plus. C’est difficile, mais nécessaire. Je veux seulement faire un travail que je soutiens pleinement.’
Karel: ‘Ecrivez votre propre histoire. Ne laissez personne vous dire comment gérer votre entreprise. Suivez votre instinct, soyez honnête et gâtez vos bons clients. C’est la clé.’