Furnes travaille d’arrache-pied pour rendre son territoire et son image plus durables. Le Suikerpark, sur le site de l’ancienne sucrerie, est un nouveau projet global d’habitations, de travail et de nature, et fait la part belle à l’écologie. Au mois d’avril 2019, la première camionnette dotée d’un moteur CNG a été achetée, tandis que la […]
Furnes travaille d’arrache-pied pour rendre son territoire et son image plus durables. Le Suikerpark, sur le site de l’ancienne sucrerie, est un nouveau projet global d’habitations, de travail et de nature, et fait la part belle à l’écologie. Au mois d’avril 2019, la première camionnette dotée d’un moteur CNG a été achetée, tandis que la ville mise également sur de l’outillage sur batteries.
Le nom de Furnes est mentionné pour la première fois en 877 sous le nom de Furnae et se référerait à une île qui dépassait la zone marécageuse et aqueuse. Pendant la Première Guerre mondiale, Furnes était la capitale officieuse de notre pays, parce que le tronçon du Westhoek entre la rivière l’Yser et la frontière française était la seule partie inoccupée du pays. Le roi Albert Ier avait son quartier général à l’hôtel de ville sur la Grand-Place.
Au total, la ville couvre environ 10.000 hectares. Après les fusions des années 1970, un total de 9 villages environnants ont été ajoutés à Furnes, les plus grands étant Bulskamp, Beauvoorde et Houtem. Howard Godeau, le responsable des espaces publics, poursuit: ‘Suite à la fusion des communes, la superficie a fortement grandi, de même que le nombre d’espaces publics à entretenir.’ D’après Anne Dequidt, sa ville a les allures d’une grande ville, mais avec 12.000 habitants, elle n’est pas trop grande. Une zone spéciale est également De Moeren, un marais de terre sèche. Ce polder est le polder le plus profond de Belgique avec une moyenne de deux mètres sous le niveau de la mer. A De Moeren, on retrouve les plus grandes exploitations, tant de culture que d’élevage, de la région. Sur les 22 moulins qui gardaient le marais au sec à l’époque, deux peuvent être admirés.
Au cours des siècles précédents, Furnes était vraiment un centre commercial parce qu’il y avait plusieurs canaux qui passaient par la ville pour aller en France en venant de Bruges. A cette époque, ce sont les canaux qui ont provoqué l’activité, actuellement l’autoroute E40 assure principalement que le nombre d’habitants et l’emploi à Furnes augmentent. Un autre point pourquoi Furnes est attrayant pour beaucoup de gens, est que la ville comporte de nombreuses facilités publiques telles qu’un hôpital, un tribunal, de nombreuses écoles et trois parcs d’affaires. Pendant des décennies, la sucrerie a fait partie du paysage de Furnes. Depuis 1924, le sucre est produit à partir de betteraves sucrières des agriculteurs de la région. Fin 2007, le propriétaire intercommunal ouest-flamand du site de l’ancienne sucrerie a été mis en œuvre et le projet global ‘Suikerpark’ est en cours d’implémentation. Il y aura de la place pour des habitations, la détente, la nature et l’emploi. Concrètement, il s’agit de dix-huit hectares de zone multifonctionnelle avec environ 450 maisons, des commerces de détail, un vaste parc urbain, un étang récréatif, une tour résidentielle et une place de quartier animée. En outre, quinze hectares de parc naturel logés dans les anciens bassins d’eau de la sucrerie, et seize hectares supplémentaires de nouvel espace pour un parc d’affaires de qualité et durable viennent compléter l’ensemble.
Une particularité est que toutes les maisons sont construites et aménagées durablement. Par exemple, l’excès de chaleur résiduelle de la zone industrielle adjacente sera utilisé pour chauffer les maisons du district. Furnes veut travailler avec des voitures partagées et des vélos dans ce quartier. Ainsi, il y aura ce qu’on appelle des parkings de délestage et de nombreuses maisons n’auront pas leur propre jardin, mais un espace vert partagé. De plus, l’eau de pluie sera recueillie dans les puits, puis utilisée en privé. En outre, bien sûr, il y aura des panneaux solaires sur les maisons. Mme Dequidt : ‘Dans notre plan directeur municipal, nous appelons ce quartier Furnes 2.0.’
Dans un passé lointain, l’espace public était entretenu par des fermes locales dans de nombreux villages qui ont rejoint Furnes après la fusion des communes. Jusque dans les années 1980, bon nombre de ces villages ont continué à entretenir leur propre espace public. Mme Dequidt : ‘C’est tellement fort qu’ici à Furnes, vous n’aviez que quelqu’un qui entretenait le parc du centre urbain. Ce n’est que dans les années 1980 que nous avons eu un atelier communal plus grand. Dans les années 1990, un tout nouvel entrepôt a été installé ici, à la périphérie de Furnes, sur la Noordstraat, et l’atelier communal s’y est installé.’ Furnes ne fait pas tout en interne. Les plus grands travaux, pour lesquels des machines plus coûteuses doivent être utilisées, sont confiés à des tiers. M. Godeau: ‘Nous confions l’aménagement à des tiers, tandis que l’entretien est réalisé en main propre. Au total, 70 techniciens, six gestionnaires et un chef de service travaillent au service d’entretien et au service technique de la commune de Furnes. Et, ce n’est pas tout à fait insignifiant, parce que De Moeren est à environ deux mètres sous le niveau de la mer et protégé par des digues, deux dératiseurs professionnels travaillent également pour la commune. Le contrôle des rats musqués est particulièrement important pour protéger les digues.
En décembre 2019, la commune de Furnes a également acheté un nouveau camion Volvo. Le nouveau camion est équipé d’une grue de chargement et d’un système porte-conteneurs de 12 tonnes. En octobre 2019, le service technique a également acheté une tarière, en particulier pour creuser des trous pour planter les arbres. M. Godeau : ‘La commune compte pas moins de 12.000 arbres et en raison de la sécheresse de l’été dernier, nous avons perdu un nombre extrême d’arbres. Normalement, le nombre d’arbres abattus est d’environ 400 à 500 arbres par an. D’autre part, de nombreux arbres sont également plantés, heureusement. Après tout, c’est la tradition à Furnes de planter un arbre pour chaque naissance. Il y a déjà un très vieil arbre monumental Ginkgo Biloba vieux de 400 ans dans le parc de la ville. Ce très vieil arbre a maintenant un tronc de365 cm. Au cimetière du village d’Avekapelle, il y a aussi un tilleul de 1595, avec une circonférence du tronc de pas moins de 627 cm. Ce sont des European Tree Workers qui s’occupent d’entretenir ces arbres exceptionnels de manière professionnelle.’
À la mi-2019, Furnes a acheté deux systèmes de collecte d’herbe, qui peuvent être montés sur les deux tracteurs équipés d’un relevage avant. Il s’agit de pouvoir tondre rapidement et efficacement les cinq grands terrains de football. Une brosse a également été achetée pour balayer les feuilles et la neige des pistes cyclables. En plus du service technique de la ville, les agriculteurs continuent d’aider à garder l’espace public bien rangé; surtout lors du déneigement. Le service technique est par ailleurs responsable des épandages de sel. Mme Dequidt : ‘Nous cherchons une autre machine avec laquelle nous pouvons désherber mécaniquement. Pour le moment, le désherbage est encore toujours confié à des gens d’un atelier protégé.’