En bouclant ce magazine, nous avons été informés en dernière minute du lancement d'une nouvelle série de robots de tonte de Sunseeker, le fabricant chinois encore inconnu chez nous et qui a vu le jour à Shanghai en 2009. Ce fabricant produit depuis plus de 10 ans des outils à main (batterie et moteur à essence) pour d'autres fournisseurs d'outils de jardin bien connus et lance maintenant une gamme de robots de tonte sous ses propres couleurs.
Six ans après sa création, la production a été lancée à Jinhua, qui abrite depuis 2017 un centre de recherche et de développement pour les tondeuses à gazon. En 2019, les premières machines multifonctionnelles ont été construites. La mission de l'entreprise est de réinventer les machines traditionnelles en les combinant à l'intelligence artificielle et à la robotisation. Etant entendu que les personnes et l'environnement devraient en bénéficier. Ces tondeuses ont un rapport qualité/prix très favorable, c'est le moins qu'on puisse dire.
La crème de la crème est la ligne Elite pour les professionnels. Celle-ci se compose de 3 tondeuses : la X3, la X5 et la X7. Avec le système de navigation et de positionnement AONavi, la tondeuse peut être suivie et contrôlée avec précision jusqu'au cm². En utilisant le positionnement RTK-GNSS et VSLAM lié au WiFi, la tondeuse reste toujours en contact avec l'application et le champ de travail.
Pour cartographier l'état actuel de la pelouse – c'est-à-dire reconnaître tous les obstacles, les bords et les chemins de conduite – et pour ajuster la tondeuse de manière aussi optimale que possible à cela, Sunseeker utilise l'intelligence artificielle combinée à des caméras 3D binoculaires. La technologie scanne la pelouse en ligne et calcule encore et encore des passages toujours plus efficaces. Comme les tondeuses de cette série sont dotées d'une transmission intégrale, elles peuvent gérer des pentes allant jusqu'à 60 %. Le corps de tondeuse est suspendu et suit le terrain sans compromis. La combinaison d'une transmission intégrale, d'une direction avancée et d'un plateau de coupe flottant garantit un beau résultat de tonte sans causer beaucoup de dommages au gazon. Tous les paramètres de la machine peuvent être contrôlés via l'application. Les machines de cette gamme sont capables de gérer 8 zones de tonte. Les X3 et X5 sont prévus pour respectivement 1.200 et 2.000 m². Le X7 Plus permet de tondre 6.000 m². Cette gamme X Elite est commercialisée par l'intermédiaire de revendeurs spécialisés.
Pour la maison et le jardin, il y a le robot de tonte V3 et V3 plus. Pas de câble, pas d'antennes, pas de procédure d'installation compliquée. En 10 minutes environ, la tondeuse est déballée et installée. Avec sa caméra binoculaire (deux yeux), il dispose également d'une perception de la profondeur qui lui permet de reconnaître parfaitement les obstacles et les bords. Le robot peut même tondre des passages étroits jusqu'à 80 cm. Grâce à l'intelligence artificielle, la tondeuse apprend à connaître le parcours de mieux en mieux à chaque fois, de sorte que, même dans des conditions changeantes, elle élabore toujours les meilleurs itinéraires de conduite. Le V3 peut gérer des pentes allant jusqu'à 42 %.
Le V3 peut travailler plusieurs zones de tonte qui ne doivent pas nécessairement être connectées les unes aux autres. Des bandes magnétiques sont utilisées pour changer de zone. La même technique est utilisée pour délimiter certaines zones interdites. La machine est commandée à l'aide d'une application sur le smartphone ou la tablette.
Sunseeker propose le V3 en version de base et en version plus. L'un a une batterie de 2,5 Ah, l'autre de 4 Ah. Les deux ont une largeur de travail de 18 cm et peuvent gérer jusqu'à 3 zones de travail distinctes. Ils sont équipés d'un capteur de pluie et d'un plateau de coupe flottant.