De eerste pick-up van Jeep sinds geruime tijd heet Gladiator, een verwijzing naar een pick-upmodel van hetzelfde merk uit de jaren ’60. Doordat de Gladiator als pick-up is uitgevoerd kan hij ook als lichte vracht worden ingeschreven. Mooi meegenomen voor mensen die deze wagen beroepsmatig willen gebruiken.

Comfortabel rijden dankzij lange wielbasis

De Gladiator is 5,59 meter lang, circa 30 cm langer dan eender welke andere courante 4×4. Deze lengte komt vooral de wielbasisten goede (3,49 meter), de wegligging en ook de beenruimte voor de mensen die achteraan zitten. Deze 5,59 meter is spijtig genoeg niet omgezet in nuttige lengte in de laadbak. Een lange wielbasis in combinatie met een verbeterde ophanging nodigt uit tot lange ritten. Deze lange wielbasis zorgt er tevens voor dat grote bestuurders makkelijk een goede rijhouding vinden en dat – bij een dubbele cabine – de passagiers achterin voldoende beenruimte hebben. Ook bij stevig afremmen blijft de wagen goed in het spoor.

Het interieur dat bij de vorige Wrangler nogal sterk op je afkwam, oogt nu ruimer en overzichtelijker. Het speelse dashboard komt stijlvol over en de uitrusting is vrij compleet, zelfs vanaf de basisversie. Daarin zit onder meer een handig infotainmentsysteem dat onder meer continu alle hoeken van het terrein rondom in beeld brengt. De wagen is voorzien van meer veiligheidsfeatures zonder het geheel te beïnvloeden. Het pick- upbakje is voorzien van een rolsluiting en de achterklep laat zich vrij licht dichtklappen.

In onze zoektocht naar een pick-up gaan wij op zoek naar de auto waar de tuinaannemer, de bosbouwer of de mensen van de openbare sector hun aanhangwagen mee kunnen trekken. En dan komen we uit bij de voertuigen met 3,5 ton sleepgewicht. Dat lijstje wordt met de tijd korter en korter want bij de bestaande merken wordt er gezocht naar meer samenwerking wat leidt tot modellen die voornamelijk qua uiterlijk nog van elkaar verschillen.

Nissan-Renault-Mercedes, Toyota, Ford-Volkswagen, Dodge, Landrover en Jeep met de Gladiator zijn zowat de enige terreinwagenaanbieders die op dit moment nog overblijven.

Krachtige lijn

De lijn van de Navara blijft nog altijd stoer en modern tegelijk ogen. De Japanse fabrikant biedt de Navara aan in een enkele of dubbele cabine en met een dieselmotor met 160 of 190 pk. We reden met de 190pk-versie die haar maximale vermogen haalt bij 3.750 toeren en bij 1.500 toeren een koppel van 450 Nm afgeeft. De Navara trekt vlot op, maar met een aanhanger met ongeveer 3.000 kg totaalgewicht merk je toch wel dat de 2.3-motor met 7-trapsautomaat moet ‘werken’. De Navara is achterwielaangedreven en met een lege laadbak is het oppassen geblazen om de achterkant in de bochten op de weg te houden. Met 500 kg in de laadbak daarentegen houdt de wagen de aanhanger mooi in lijn. De Navara heeft een verbeterde wielophanging waarbij de vernieuwde 5-link achterwielophanging bijdraagt aan meer rijcomfort en een betere wegligging. Door die ophanging kan de wagen ook iets meer laden dan voorheen. De Intelligent Trailer Sway Assist-technologie beperkt het slingeren van een aanhanger. Het laadvermogen van de nieuwe Navara bedraagt nu 1.165 kg.